據力學家測定，一隻螞蟻能夠舉起超過自身體重400倍的東西，還能夠拖運超過自身體重1700倍的物體。美國哈佛大學的昆蟲學家馬克莫費特，是一位對亞洲蟻頗有研究的學者。根據他的觀察，10多隻團結一致的螞蟻，能夠搬走超過它們自身體重5000倍的蛆或者別的食物，這相當於10個平均體重70公斤的彪形大漢搬運3500噸的重物，即平均每人搬運350噸，從相對力氣這個角度來看，螞蟻是當之無愧的大力士。小小的螞蟻為什麼能有如此神力？科學家們作了大量的研究、分析，證明螞蟻體內是一座微型動物營養寶庫，每100克螞蟻能產生2929千焦(700千卡)的熱量。科學工作者發現，螞蟻腿部肌肉是一部高效率的“發動機”，這個“肌肉發動機”又由幾十億臺微妙的“小發動機”組成。所以，螞蟻能產生如此非凡超常的力量。螞蟻的“肌肉發動機”使用的是一種特殊的“燃料”，是一種結構非常複雜的含磷化合物，稱為三磷酸腺苷，即ATP。在許多場合下，只要肌肉在活動時產生一點兒酸性物質(這種感覺就是我們平常說的“胳膊酸了”)就能引起這種“燃料”的劇烈變化，這種變化能使肌肉蛋白的長形分子在霎那間收縮起來，產生巨大的力量。這種特殊的“燃料”不經過燃燒就能把潛藏的能量直接釋放出來，轉變為機械能，加之不存在機械摩擦，所以幾乎沒有能量的損失。正因為如此，螞蟻的“肌肉發動機”的效率非常高，可高達80%以上，這就是“螞蟻大力士”的奧秘。

在報刊雜誌上有種說法，螞蟻力氣很大，螞蟻能夠舉起體重一百倍的東西，而人只能舉起體重幾倍的東西，這樣看起來螞蟻好像比人力氣大得多。但我這裡要說，這種簡單看比例的辦法完全是錯誤的，實際上，如果把螞蟻放大到和人類差不多大小的時候，螞蟻連站都站不起來。這裡我們計算一下，假設把螞蟻等比例放大一百倍，那麼它的力量和它肌肉骨骼的截面積成正比，也就是增大了100*100=10000倍；而它的體重和它的體積成正比，增大了100*100*100=10萬倍，這時螞蟻的力量剛好舉起和體重相同的物體；所以，這裡可以看出，體重和大小的三次方成正比，力量和大小的平方成正比，隨著生物的增大，力量變大的速度遠不如體重變大的速度。所以，螞蟻之所以能舉起體重一百倍的物體，僅僅是因為它足夠小，所謂螞蟻大力士的說法，只是虛假宣傳而已