A型行為型別者常表現為：一種可能與冠心病危險性增高有關的生活方式。其特徵是精力和驅動力始終強烈，即使在休閒活動中也像在工作時一樣處於高水平競爭狀態，當不能完成目標或超過最後期限而遭遇挫敗時有明顯的敵意。　　美國心臟病醫生梅伊＆弗瑞德曼在診室裡接待了一位來傢俱的修傢俱商。傢俱商說他一定是接待了許多焦慮不安的人，醫生問他為什麼？他說辦公室裡沙發和椅子的手柄磨損得特別快，這表明醫生的許多病人坐下以後都必定是焦慮不安地握住扶手。根據這一靈感，弗瑞德曼和他的同事瑞.羅森曼開始了他們的研究工作，最後形成了A型行為型別的理論。　　在現實生活中，有這麼一種人，做一件事總想一下子幹完，不幹完不踏實。他總覺得時間緊張，不夠用；走起路來風風火火，上樓梯也是三步並兩步；坐公共汽車，遇到交通擁擠車開得慢，他坐立不安，恨不得把司機換下來，自己開；若要排長隊買東西，他寧可不買;做工作總要盡善盡美，比別人好，讓領導說不出什麼；也不喜歡別人插手的工作，總覺得不如自己幹得好；他有很強的竟爭欲，也有很強的嫉妒心，人際關係也比較緊張。這種行為方式被稱為：“A型行為”。與之相對的行為方式則被稱為“B型行為”。　　弗瑞德曼和羅森曼透過近十年的研究，發現A型行為被試者冠心病的發病率是B型被試者發病率的2倍以上。　　A型行為型別並不是一種單一的心理素質和行為表現方式，而是包含了以人格為基礎的行為，性格和情感元素的一個複合因素群或行為群。是不同的人格由相應的竟爭和挑戰性環境塑造的一整套的外顯行為，是介於典型的A型行為到典型的非A型行為之間的行為連續體。目前把行為型別分為五型：A、mA、M、mB、B。A型是A型行為人的極端型，有強烈的進取心和竟爭欲。有時間緊迫感，人際關係不協調，有敵意傾向。mA是一種不那麼明朗和極端的A型人。B是B型行為人中的極端型，是與A型行為相反的一種型別，缺乏竟爭性，喜歡不緊張的工作，喜歡過鬆散的生活，無時間緊迫感，有耐心，無主動的敵意。mB不像B型表現得那麼明朗和極端。M是介於A型和B型之間的一種混合型。