張居正改革 隆慶六年，明穆宗突然中風駕崩，子朱翊鈞繼位，改元萬曆，是為神宗。由於年幼，由太后攝政。重臣高拱由於與太后信任的宦官馮保對抗而被罷官，張居正得到馮保的支援。 張居正輔政十年，推行改革，在內政方面，提出“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”，推行考成法，裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。經濟上，清丈全國土地，抑制豪強地主，改革賦役制度，推行一條鞭法，減輕農民負擔。洪武年間，全國耕種田地有八百五十萬零七千六百卅二頃。到了1502年降低到四百二十二萬八千零五十八頃。而萬曆九年經過張居正的治理後達到七百零一萬三千九百七十六頃。軍事上，加強武備整頓，平定西南騷亂，重用抗倭名將戚繼光總理薊、昌、保三鎮練兵，使邊境安然。張居正還啟用潘季馴治理黃河，變水患為水利。同時嚴懲貪官汙吏，裁汰冗員。張居正改革後，萬曆初年呈現出太平盛世的景象，史稱萬曆中興。 萬曆中興 張居正死後初期，萬曆帝尚能保持對朝政的興趣，但不久就開始怠政。萬曆14年後，神宗就開始連續不上朝。萬曆十七年元旦後，神宗以日食為由免去元旦朝賀，此後每年元旦神宗再也不視朝。由於神宗不理朝政，缺官現象非常嚴重。御使袁可立借雷震景德門的機會上疏抨擊朝政，被震怒的神宗皇帝罷官為民。神宗委頓於上，百官黨爭於下，政府完全陷入空轉之中。官僚隊伍中黨派林立，互相傾軋，如東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨等名目眾多，但其所議議題卻不是如何改良朝政，只是人事佈局而已。然後正是由於這些原因，民間工商業以及文化得到極大的發展，萬曆年間是明代經濟最發達的時期，所謂資本主義萌芽，正是興盛於此。 萬曆朝包括援助李氏北韓抵抗日本侵略的壬辰倭亂、平定寧夏哱拜之亂、平定貴州楊應龍之亂的萬曆三大徵都取得了勝利。 萬曆四十六年(1618年)，後金汗努爾哈赤以“七大恨”告天，誓師叛明引。次年在薩爾滸之戰中大敗明軍，明對後金從此轉為戰略防禦。萬曆48年，神宗病逝。 天啟時期 泰昌元年(1620)，光宗駕崩。長子朱由校繼位，是為明熹宗，改元天啟。熹宗文化水平不高，又喜歡木匠工作。閹黨魏忠賢趁勢而起，結黨亂政，明朝社會更加黑暗。 所謂的“魏忠賢亂政”，是明朝文官集團中佔有優勢數量的“東林黨”和“浙黨”、“齊黨”、“魯黨”為了各自的利益所引發的。皇帝企圖透過內廷與朝中少數派的官員聯合起來，從東林黨把持的內閣中爭奪權力的鬥爭。這種鬥爭隨著天啟皇帝病逝而最後告終。天啟皇帝死後，崇禎皇帝又開始起用“東林黨”官員，1627年十月魏忠賢被皇帝調到鳳陽看守皇陵，魏忠賢上吊自殺。 崇禎時期 天啟七年，熹宗死去。繼任熹宗的是其弟信王朱由檢，是為思宗(明安宗初諡為思宗，後改為毅宗，明紹宗諡為威宗)，年號崇禎。他即位後，銳意改革朝政。他首先下令停建生祠，又逼客氏移居宮外。時機成熟後，崇禎帝下令魏忠賢去鳳陽守陵。魏忠賢在前去過程中得知被崇禎帝已派錦衣衛來逮捕他，便與黨羽李朝欽一起自縊。崇禎帝將其首級懸於河間老家。同時將客氏押到浣衣局處死。閹黨其它分子也被貶黜或處死。閹黨專權雖然結束，但其後朝中又黨爭不斷，崇禎帝對朝政又開始失望。為中興國政，他開始加強集權，力圖控制百官，任用宦官來貫徹自己的革新意志。 1626年冬，努爾哈赤死，袁崇煥為議和遣僧前去弔孝，遭到時任兵部左侍郎袁可立等人的激烈反對。1629年(崇禎二年)10月，後金汗皇太極由蒙古人做嚮導親率大軍，透過喜峰口，從龍井關突破長城，攻陷遵化、灤州、永平、遷安四座要塞，直逼帝都。由於人事變動，朝廷一度失去了對遼西邊防軍的控制，而衛戍帝都之三大營為後金武力威懾，北京城外園亭莊舍被入侵者蹂躪殆盡。 同年12月，崇禎帝詔令天下兵馬進京勤王。 1630年(崇禎三年)，帝以“咐託不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀疑則斬帥”等罪名將負責遼東軍務的袁崇煥處死。同年，後金大軍直抵北京城外，明廷大震，重慶女總兵秦良玉挺身而出，率領“白桿兵”主動向八旗軍發起進攻。在北京永定門外，皇太極派出多爾袞部迎戰秦良玉部。這一仗，秦良玉率白桿兵在孫承宗等老將的配合下戰勝鐵蹄騎兵。之後，秦良玉又趁風雪之夜成功偷襲後金大汗皇太極的大營。迫使皇太極不得不連棄灤州、永平、遷安、遵化四城，無功而返，退出關外。 1640年，明清松錦之戰爆發，1642年洪承疇在松山被俘，祖大壽在錦州投降。松錦之戰標誌著明朝在遼東防禦體系的完全崩潰，在關外只剩下寧遠一座孤城。 1641年，李自成攻陷洛陽，殺福王朱常洵。1643年十月年李自成攻破潼關，十一月佔領西安。張獻忠領導的農民軍先是攻克了湖廣地區，後又攻克四川，建立大西政權。1644年李自成在西安建立大順政權，年號永昌。1644年(崇禎十七年)三月，農民軍攻陷大同、宣府、居庸關。十八日，農民軍攻克北京外城。次日凌晨，崇禎帝在北京煤山自縊，明朝滅亡
張居正改革 隆慶六年，明穆宗突然中風駕崩，子朱翊鈞繼位，改元萬曆，是為神宗。由於年幼，由太后攝政。重臣高拱由於與太后信任的宦官馮保對抗而被罷官，張居正得到馮保的支援。 張居正輔政十年，推行改革，在內政方面，提出“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”，推行考成法，裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。經濟上，清丈全國土地，抑制豪強地主，改革賦役制度，推行一條鞭法，減輕農民負擔。洪武年間，全國耕種田地有八百五十萬零七千六百卅二頃。到了1502年降低到四百二十二萬八千零五十八頃。而萬曆九年經過張居正的治理後達到七百零一萬三千九百七十六頃。軍事上，加強武備整頓，平定西南騷亂，重用抗倭名將戚繼光總理薊、昌、保三鎮練兵，使邊境安然。張居正還啟用潘季馴治理黃河，變水患為水利。同時嚴懲貪官汙吏，裁汰冗員。張居正改革後，萬曆初年呈現出太平盛世的景象，史稱萬曆中興。 萬曆中興 張居正死後初期，萬曆帝尚能保持對朝政的興趣，但不久就開始怠政。萬曆14年後，神宗就開始連續不上朝。萬曆十七年元旦後，神宗以日食為由免去元旦朝賀，此後每年元旦神宗再也不視朝。由於神宗不理朝政，缺官現象非常嚴重。御使袁可立借雷震景德門的機會上疏抨擊朝政，被震怒的神宗皇帝罷官為民。神宗委頓於上，百官黨爭於下，政府完全陷入空轉之中。官僚隊伍中黨派林立，互相傾軋，如東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨等名目眾多，但其所議議題卻不是如何改良朝政，只是人事佈局而已。然後正是由於這些原因，民間工商業以及文化得到極大的發展，萬曆年間是明代經濟最發達的時期，所謂資本主義萌芽，正是興盛於此。 萬曆朝包括援助李氏北韓抵抗日本侵略的壬辰倭亂、平定寧夏哱拜之亂、平定貴州楊應龍之亂的萬曆三大徵都取得了勝利。 萬曆四十六年(1618年)，後金汗努爾哈赤以“七大恨”告天，誓師叛明引。次年在薩爾滸之戰中大敗明軍，明對後金從此轉為戰略防禦。萬曆48年，神宗病逝。 天啟時期 泰昌元年(1620)，光宗駕崩。長子朱由校繼位，是為明熹宗，改元天啟。熹宗文化水平不高，又喜歡木匠工作。閹黨魏忠賢趁勢而起，結黨亂政，明朝社會更加黑暗。 所謂的“魏忠賢亂政”，是明朝文官集團中佔有優勢數量的“東林黨”和“浙黨”、“齊黨”、“魯黨”為了各自的利益所引發的。皇帝企圖透過內廷與朝中少數派的官員聯合起來，從東林黨把持的內閣中爭奪權力的鬥爭。這種鬥爭隨著天啟皇帝病逝而最後告終。天啟皇帝死後，崇禎皇帝又開始起用“東林黨”官員，1627年十月魏忠賢被皇帝調到鳳陽看守皇陵，魏忠賢上吊自殺。 崇禎時期 天啟七年，熹宗死去。繼任熹宗的是其弟信王朱由檢，是為思宗(明安宗初諡為思宗，後改為毅宗，明紹宗諡為威宗)，年號崇禎。他即位後，銳意改革朝政。他首先下令停建生祠，又逼客氏移居宮外。時機成熟後，崇禎帝下令魏忠賢去鳳陽守陵。魏忠賢在前去過程中得知被崇禎帝已派錦衣衛來逮捕他，便與黨羽李朝欽一起自縊。崇禎帝將其首級懸於河間老家。同時將客氏押到浣衣局處死。閹黨其它分子也被貶黜或處死。閹黨專權雖然結束，但其後朝中又黨爭不斷，崇禎帝對朝政又開始失望。為中興國政，他開始加強集權，力圖控制百官，任用宦官來貫徹自己的革新意志。 1626年冬，努爾哈赤死，袁崇煥為議和遣僧前去弔孝，遭到時任兵部左侍郎袁可立等人的激烈反對。1629年(崇禎二年)10月，後金汗皇太極由蒙古人做嚮導親率大軍，透過喜峰口，從龍井關突破長城，攻陷遵化、灤州、永平、遷安四座要塞，直逼帝都。由於人事變動，朝廷一度失去了對遼西邊防軍的控制，而衛戍帝都之三大營為後金武力威懾，北京城外園亭莊舍被入侵者蹂躪殆盡。 同年12月，崇禎帝詔令天下兵馬進京勤王。 1630年(崇禎三年)，帝以“咐託不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀疑則斬帥”等罪名將負責遼東軍務的袁崇煥處死。同年，後金大軍直抵北京城外，明廷大震，重慶女總兵秦良玉挺身而出，率領“白桿兵”主動向八旗軍發起進攻。在北京永定門外，皇太極派出多爾袞部迎戰秦良玉部。這一仗，秦良玉率白桿兵在孫承宗等老將的配合下戰勝鐵蹄騎兵。之後，秦良玉又趁風雪之夜成功偷襲後金大汗皇太極的大營。迫使皇太極不得不連棄灤州、永平、遷安、遵化四城，無功而返，退出關外。 1640年，明清松錦之戰爆發，1642年洪承疇在松山被俘，祖大壽在錦州投降。松錦之戰標誌著明朝在遼東防禦體系的完全崩潰，在關外只剩下寧遠一座孤城。 1641年，李自成攻陷洛陽，殺福王朱常洵。1643年十月年李自成攻破潼關，十一月佔領西安。張獻忠領導的農民軍先是攻克了湖廣地區，後又攻克四川，建立大西政權。1644年李自成在西安建立大順政權，年號永昌。1644年(崇禎十七年)三月，農民軍攻陷大同、宣府、居庸關。十八日，農民軍攻克北京外城。次日凌晨，崇禎帝在北京煤山自縊，明朝滅亡