核心版本指的是在Linus領導下的開發小組開發出的系統核心的版本號。第一數字叫主版本號，第二個叫次版本號，第三個叫修訂版本號。一般說來次版本號還有特定的意義,以序號的第二位為偶數的版本表明這是一個可以使用的穩定版本，如2.0.35，而序號的第二位為奇數的版本一般有一些新的東西加入，是不一定很穩定的測試版本，如2.1.88。這樣穩定版本來源於上一個測試版升級版本號，而一個穩定版本發展到完全成熟後就不再發展。總結一下:第一個數字表示大版本,相當於大升級了.第二個數字有兩個含義：大版本的小版本；偶數表示生產版（奇數表示測試版）；第三個數字表示指定小版本的補丁包；如2.6.10 Linux核心的推出，表明一年中已經發布了10個版本.不過，2.6.x系列以前版本沒有帶有次小數點的版本號，即沒有四個數字組成的版本號，而在2.6.x系列中，從2.6.8.1核心開始，一直持續到2.6.11，較小的核心隱患和安全補丁被賦予了次小數點版本號（例如2.6.11.1）。但值得注意的是.readhat linux核心的版本稍有不同如2.4.20-10，可以發現多了一組數字（10），該數字是建立（build）號。每個建立可以增加少量新的驅動程式或缺陷修復。一些readhat 核心還帶“pp”，就是“pre－patch”的意思，是個核心的測試版本。