雷電是發生在大氣中的一種極其雄偉壯觀的自然現象，它往往伴隨著降雨產生，偶爾也會晴天打雷，俗稱“晴天霹靂”。中國古代最早的雷電記錄是《周易》記述的公元前1068年一次球型雷襲，這也是世界上發現最早的雷擊記錄。古代的人們由於缺乏科學知識，不能正確解釋雷電現象，就把雷電與鬼神聯絡起來，創造了雷神電母等神話故事。在封建迷信時期，人們將舊曆6月24日定為雷神的生日。直至東漢時哲學家王充（公元27-約97年）才第一次提出了“雷是火”的論斷。1749年美國科學家富蘭克林等經過科學實驗，為我們揭開了雷電的神秘面紗，證實了“雷就是電”，奠定了現代防雷技術的基礎。

雷電是怎樣形成的呢？雷電在氣象學上稱為雷暴。形成雷暴的積雨雲高聳濃密，雲頂常有大量冰晶，雲內垂直方向的熱力對流發展旺盛，不斷髮生起電和放電（閃電）現象，其機制十分複雜。在放電過程中，閃電通道上的空氣溫度驟升，空氣中水滴汽化膨脹，甚至還有電離現象產生，短時間內空氣迅速膨脹，從而產生了衝擊波，導致強烈的雷鳴（打雷）。由於雲中的電荷在地面上引起感應電荷，使雲底與地面之間形成 “ 閃道 ” 。當電荷積累和其他條件 （如突出的建築物、孤立的煙筒和曠地上的人等等）具備時，就會發生閃電擊地，即雷擊，造成雷電災害。

自從富蘭克林發明了避雷針以來，防雷技術有了很大的發展， 現代防雷技術包括建築物防雷和電器裝置防雷兩大部分，強調全方位防護，綜合治理，層層設防的原則，把防雷看作是一個系統工程。建築物防雷，即在樓頂架設相應的避雷針、網帶。它直接接閃，犧牲自己保護建築物。它要求保護範圍要能保護到整個建築物，且接地要良好。電器裝置防雷，即各種裝置線路佈置要合理。在相應的電源線、訊號線、天饋線上加裝過電壓保護器，減少雷電波入侵、雷電感應造成的危害。