史記》能讓一般的人也讀得津津有味的一個原因，是太史公很喜歡講述一些奇聞異事。比如，按他的說法，秦始皇是個沒有嬴家血統的私生子。據他說，呂不韋在趙國邯鄲與一名美貌舞女（後人稱為趙姬）同居，後者有了身孕。一次呂不韋請在趙國當人質的秦國公子子楚喝酒，子楚喜歡上了趙姬，向呂不韋索要。呂不韋先是大怒，後來考慮到已經破費了大筆家財結交子楚，於是就把趙姬獻給了子楚。趙姬向子楚隱瞞了自己已懷孕一事。12個月後，在第二年的正月，趙姬逾期產下一子，被子楚立為夫人。這個小孩取名為政（“政”通“正”，表示是正月生的），也就是後來的秦始皇嬴政。但漢朝的人認為嬴政其實是呂不韋與趙姬的私生子，所以乾脆又把他叫做呂政。後來的史家也都沿用這個說法（例如司馬光《資治通鑑》）。到明朝時，有幾位學者對此表示懷疑，認為這或者是呂不韋編造出來保護自己的，或者是秦始皇的仇家捏造出來洩憤的。現代的史學家有的認為這個說法不可信，有的認為司馬遷的記述不可能空穴來風，於是秦始皇生父是誰，就成了一個謎。
趙姬，為秦始皇的生母，趙國都城邯鄲人，生年不可考，卒於公元前228年（秦王政十九年），與其夫秦莊襄王（子楚）合葬於茝陽（即芷陽，在今陝西省西安市東）。本是呂不韋的姬妾，後成為秦莊襄王的王后，其子政即位為秦王以後，她又成了王太后，始皇秦統一天下，追尊其為帝太后。其真實姓氏失載，“趙姬”一詞始於長篇歷史小說《東周列國志》，故史學界俗稱之趙姬。
“趙姬”這個稱呼，確切理解應該是“趙國女子”之意。趙姬的身世即使在《史記·呂不韋列傳》一卷中，前後記載也是矛盾的，先說“呂不韋娶邯鄲諸姬絕好善舞者與居”，這句話分明表示趙姬只不過是個社會地位底下的舞女而已，後面又說“趙欲殺子楚妻子，子楚夫人趙豪家女也，得匿，以故母子竟得活。”這裡趙姬又成了趙國大戶人家的女兒。
秦昭襄王時，在六國之中，趙國與秦國實力相當。趙國在名將廉頗的指揮下，兩度擊敗了秦國的進攻。秦國被迫把太子安國君的兒子異人（後改名子楚）送入趙作為人質，異人在趙國過著被囚禁的生活，覺得自己此生就這麼毀了。就在他抑鬱寡歡之時，遇到了一位頗有政治眼光的珠寶商人——呂不韋。呂不韋精明地意識到把寶押在這位暫時不得志的王子身上，比買賣珠寶更有利可圖。
於是呂不韋先設法結交了監督異人的衛兵，方便自己與異人結交。當然最重要的還是取得異人的信任，這一點並不算太難，因為異人身在異鄉，舉目無親，可算有個人願意聽他訴說苦楚，替他設想將來的政治路途，他真是感激涕零，很快就視呂不韋為心腹。呂不韋首先買通了華陽夫人的姐姐，因為華陽夫人是安國君最寵愛的姬妾，但是無子嗣，於是華陽夫人的姐姐說服了華陽夫人收異人為義子，並在安國君那裡吹枕邊風，說異人如何如何孝順、有作為，應該立他為太子。安國君同意了華陽夫人的請求，這樣，呂不韋就邁出了第一步。
據說，呂不韋又從邯鄲諸姬中選中了一個美女，她聰明伶俐，嫵媚異常，這就是後人所稱的趙姬。呂不
另一說為趙姬並未懷孕，而是異人奪愛，趙政為異人的親生兒子。
在華陽夫人的作用下，異人攜趙姬回到秦國並被立為儲君。昭襄王不久病歿，安國君嗣位，即秦孝文王，異人理所應當地當上了太子，但離王位還是差著一步，呂不韋可等不了了，他與趙姬商議，以酒色迷住秦孝文王，秦孝文王整天過著花天酒地的生活，不久就因貪歡過度而一命嗚呼！異人終於登上了王位，即秦莊襄王。華陽夫人為皇太后，趙政為太子，晉呂不韋為相邦，封文信侯，食邑十萬戶。
隨著秦國國力日益強盛，呂不韋功高蓋主，異人知道他精明異常，漸漸對他警惕起來。而呂不韋也有所察覺，他怎可束手待斃？於是與趙姬密議，要除掉異人，立趙政為王，讓趙姬當上太后。於是趙姬夜夜獻寵，使盡妖媚之能事，逼的異人貪歡成癮，不久便衰弱不堪，36歲時一命歸西。莊襄王駕崩，趙政登上國君的寶座，僅十三歲。趙姬為太后，尊呂不韋為仲父，國事全部委任於他。趙政雖幼，卻有統治天下的野心和鬥志，他知道呂不韋是他最大的障礙，而呂不韋也知道趙政非等閒之輩，兩人都在暗暗的較量。但禍事最終出在趙姬身上，她年輕守寡，不甘寂寞，又與呂不韋有舊情，兩人便秘密來往，呂不韋經常隨意出入宮幃。但他也害怕趙政知道此事，像趙姬這樣不知檢點遲早會出事，自己不能不收斂一些。於是呂不韋找到了一個名叫嫪毐的人，此人別的不會，只在房幃之事上能力異常，呂不韋把他獻給太后。從此趙姬與嫪毐在後宮朝夕不分，不久就懷孕了。
太后寡居有孕，是何等恥辱的大事，為了不使趙政知道，她與嫪毐躲到距咸陽西北二十里處一座幽靜而華麗的雍宮居住，並先後產下了兩個男孩。日子一長，趙政也有所耳聞，但此時的秦王趙政把精力正全部放在吞併六國的宏圖偉略上，只好忍而不發。
嫪毐想，自己雖得太后寵愛，可日後一旦趙政發覺，自己死無葬身之地，於是暗地裡起了篡位之心。他收買黨羽，與太后密謀，欲除秦王。
趙政為了鞏固自己的權力，順勢將呂不韋貶居蜀中。呂不韋接到旨意後，矛盾萬分，若說出實情，秦王政生性暴戾高傲，自己難再活命，眼看自己費盡心機幾十年的功績宣告破產，呂不韋絕望之中飲鴆自盡。趙姬聞訊後，想到與他共度的幾十年風雨，真是痛不欲生，三四年後抑鬱而死。
史記》能讓一般的人也讀得津津有味的一個原因，是太史公很喜歡講述一些奇聞異事。比如，按他的說法，秦始皇是個沒有嬴家血統的私生子。據他說，呂不韋在趙國邯鄲與一名美貌舞女（後人稱為趙姬）同居，後者有了身孕。一次呂不韋請在趙國當人質的秦國公子子楚喝酒，子楚喜歡上了趙姬，向呂不韋索要。呂不韋先是大怒，後來考慮到已經破費了大筆家財結交子楚，於是就把趙姬獻給了子楚。趙姬向子楚隱瞞了自己已懷孕一事。12個月後，在第二年的正月，趙姬逾期產下一子，被子楚立為夫人。這個小孩取名為政（“政”通“正”，表示是正月生的），也就是後來的秦始皇嬴政。但漢朝的人認為嬴政其實是呂不韋與趙姬的私生子，所以乾脆又把他叫做呂政。後來的史家也都沿用這個說法（例如司馬光《資治通鑑》）。到明朝時，有幾位學者對此表示懷疑，認為這或者是呂不韋編造出來保護自己的，或者是秦始皇的仇家捏造出來洩憤的。現代的史學家有的認為這個說法不可信，有的認為司馬遷的記述不可能空穴來風，於是秦始皇生父是誰，就成了一個謎。
趙姬，為秦始皇的生母，趙國都城邯鄲人，生年不可考，卒於公元前228年（秦王政十九年），與其夫秦莊襄王（子楚）合葬於茝陽（即芷陽，在今陝西省西安市東）。本是呂不韋的姬妾，後成為秦莊襄王的王后，其子政即位為秦王以後，她又成了王太后，始皇秦統一天下，追尊其為帝太后。其真實姓氏失載，“趙姬”一詞始於長篇歷史小說《東周列國志》，故史學界俗稱之趙姬。
“趙姬”這個稱呼，確切理解應該是“趙國女子”之意。趙姬的身世即使在《史記·呂不韋列傳》一卷中，前後記載也是矛盾的，先說“呂不韋娶邯鄲諸姬絕好善舞者與居”，這句話分明表示趙姬只不過是個社會地位底下的舞女而已，後面又說“趙欲殺子楚妻子，子楚夫人趙豪家女也，得匿，以故母子竟得活。”這裡趙姬又成了趙國大戶人家的女兒。
秦昭襄王時，在六國之中，趙國與秦國實力相當。趙國在名將廉頗的指揮下，兩度擊敗了秦國的進攻。秦國被迫把太子安國君的兒子異人（後改名子楚）送入趙作為人質，異人在趙國過著被囚禁的生活，覺得自己此生就這麼毀了。就在他抑鬱寡歡之時，遇到了一位頗有政治眼光的珠寶商人——呂不韋。呂不韋精明地意識到把寶押在這位暫時不得志的王子身上，比買賣珠寶更有利可圖。
於是呂不韋先設法結交了監督異人的衛兵，方便自己與異人結交。當然最重要的還是取得異人的信任，這一點並不算太難，因為異人身在異鄉，舉目無親，可算有個人願意聽他訴說苦楚，替他設想將來的政治路途，他真是感激涕零，很快就視呂不韋為心腹。呂不韋首先買通了華陽夫人的姐姐，因為華陽夫人是安國君最寵愛的姬妾，但是無子嗣，於是華陽夫人的姐姐說服了華陽夫人收異人為義子，並在安國君那裡吹枕邊風，說異人如何如何孝順、有作為，應該立他為太子。安國君同意了華陽夫人的請求，這樣，呂不韋就邁出了第一步。
據說，呂不韋又從邯鄲諸姬中選中了一個美女，她聰明伶俐，嫵媚異常，這就是後人所稱的趙姬。呂不
韋告知她要如此這般就能當上王妃，趙姬聽了欣然應允。於是二人便行夫妻之禮，不久，趙姬懷有身孕，呂不韋將她獻給異人，後來趙姬產下一男嬰，取名為政，嬴姓,趙氏，（先秦時期男子稱氏不稱姓，雖為嬴姓，卻不叫嬴政），即後來的秦始皇帝。異人至死都無法證實趙政是自己的孩子另一說為趙姬並未懷孕，而是異人奪愛，趙政為異人的親生兒子。
在華陽夫人的作用下，異人攜趙姬回到秦國並被立為儲君。昭襄王不久病歿，安國君嗣位，即秦孝文王，異人理所應當地當上了太子，但離王位還是差著一步，呂不韋可等不了了，他與趙姬商議，以酒色迷住秦孝文王，秦孝文王整天過著花天酒地的生活，不久就因貪歡過度而一命嗚呼！異人終於登上了王位，即秦莊襄王。華陽夫人為皇太后，趙政為太子，晉呂不韋為相邦，封文信侯，食邑十萬戶。
隨著秦國國力日益強盛，呂不韋功高蓋主，異人知道他精明異常，漸漸對他警惕起來。而呂不韋也有所察覺，他怎可束手待斃？於是與趙姬密議，要除掉異人，立趙政為王，讓趙姬當上太后。於是趙姬夜夜獻寵，使盡妖媚之能事，逼的異人貪歡成癮，不久便衰弱不堪，36歲時一命歸西。莊襄王駕崩，趙政登上國君的寶座，僅十三歲。趙姬為太后，尊呂不韋為仲父，國事全部委任於他。趙政雖幼，卻有統治天下的野心和鬥志，他知道呂不韋是他最大的障礙，而呂不韋也知道趙政非等閒之輩，兩人都在暗暗的較量。但禍事最終出在趙姬身上，她年輕守寡，不甘寂寞，又與呂不韋有舊情，兩人便秘密來往，呂不韋經常隨意出入宮幃。但他也害怕趙政知道此事，像趙姬這樣不知檢點遲早會出事，自己不能不收斂一些。於是呂不韋找到了一個名叫嫪毐的人，此人別的不會，只在房幃之事上能力異常，呂不韋把他獻給太后。從此趙姬與嫪毐在後宮朝夕不分，不久就懷孕了。
太后寡居有孕，是何等恥辱的大事，為了不使趙政知道，她與嫪毐躲到距咸陽西北二十里處一座幽靜而華麗的雍宮居住，並先後產下了兩個男孩。日子一長，趙政也有所耳聞，但此時的秦王趙政把精力正全部放在吞併六國的宏圖偉略上，只好忍而不發。
嫪毐想，自己雖得太后寵愛，可日後一旦趙政發覺，自己死無葬身之地，於是暗地裡起了篡位之心。他收買黨羽，與太后密謀，欲除秦王。
嫪毐畢竟是市井小人，小人得志，忘乎所以。一天他與朝臣飲酒，酒後無一說出了自己的野心，朝臣(侯肥）慌忙報告趙政，趙政早就看嫪毐不順眼，當即令昌平君逮捕嫪毐，五馬分屍（這是一種毒刑，是把人的頭、雙手、雙腳這五個部位活生生地拉出身體），慘不忍睹！又發兵包圍雍宮，搜出太后私生的兩個兒子，當場殺死。後把太后驅往棫陽宮監禁。後經眾多朝臣以死勸諫，才與太后和好。趙政為了鞏固自己的權力，順勢將呂不韋貶居蜀中。呂不韋接到旨意後，矛盾萬分，若說出實情，秦王政生性暴戾高傲，自己難再活命，眼看自己費盡心機幾十年的功績宣告破產，呂不韋絕望之中飲鴆自盡。趙姬聞訊後，想到與他共度的幾十年風雨，真是痛不欲生，三四年後抑鬱而死。