東方朔的自薦書，並不是靠字數多和自吹自擂使漢武帝讚歎。而是確有真才實學。三千竹簡，能寫那麼長又吸引人就是了不起的本事了。

漢武帝何等樣人？見過的錦繡文章多了，見過的才俊多了。司馬遷的史記漢武帝都讀過，眼光自然高。如果沒有才學，寫的不堪入目，早丟一邊去了。

由此可見，東方朔自薦書非是狂妄，而是確實才識過人。

東方朔在歷史上是一個很獨特的存在。

他是耿直的有理想有見解的政治家，也是幽默滑稽的段子手。

他處於權力的中心，卻學會了“朝隱”，在喧囂中做隱士。

他敢於直言進諫，議論朝政，併為此一再得到漢武帝的獎勵和提拔，但他那些富國強民的意見卻從不被採納，沒有建立什麼豐功偉績。

他有時表現得玩世不恭，放蕩不羈，“戲萬乘若寮友，視儔列如草芥”，也就是說他把皇帝當成同事，把同事當成草芥，卻沒有引來殺身之禍，並因為段子手身份而留名後世，被稱為“智聖”。

漢武帝即位後，是想幹大事的，於是下詔徵舉天下“方正賢良文學材力”之士來充實公務員隊伍。

天下計程車子於是紛紛前來應徵，在眾多的上書（自薦信）中，基本都是不諳世事，淺薄浮躁的表白，只有東方朔的這篇引起了漢武帝的注意：

臣朔少失父母，長養兄嫂。年十二學書，三冬，文史足用。十五學擊劍。十六學《詩》《書》，誦二十二萬言。十九學孫吳兵法，戰陳之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。凡臣朔固已誦四十四萬言。又常服子路之言。臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生。若此，可以為天子大臣矣。臣朔昧死再拜以聞。

翻譯一下就是：

臣東方朔打小就失去父母，靠兄嫂養大成人。我十二歲開始讀書，用三年時間，文史知識已經足夠用了。十五歲學習擊劍。十六歲學習《詩》《書》，讀了二十二萬言。十九歲學習孫吳兵法，裡面的各種知識，也讀了二十二萬言。這樣算起來，我本來就讀了四十四萬言了。我還相當佩服子路說的話。我今年二十二歲，身高九尺三寸，眼睛象珍珠一樣明亮，牙齒象貝殼一樣整齊潔白，勇敢得像不避狼虎的孟賁，敏捷得象騎馬也追不上的慶忌，廉潔得像只穿妻子織的衣服的鮑叔，誠信得像與女子約會、河水上漲也不離去的尾生。像這樣的人，是可以成為天子的大臣的吧。臣東方朔冒著生命危險再拜，以求讓陛下您知道。

這明明就是一篇看了能發笑的段子，在這篇後來以“應詔上書”名世的上武帝書中，東方朔一開始便顯示了他的詼諧幽默，滑稽雄辯的特點，竟然自詡為“可以為天子大臣”。根據他一生的性格特點，我們知道這既是他的真正的理想和抱負，又採用了非常睿智的辦法引起漢武帝的注意。在一堆四平八穩、平庸淺薄的上書中，東方朔的上書以奇制勝，脫穎而出，靠這種幽默的、不惹人嫌的“裝x”方式打動了漢武帝。他成功了，於是“上偉之，令待詔公車”，被漢武帝誇讚並錄用為公務員。