臘月二十三俗稱小年，此時距除夕僅剩七日，算是進入春節“預備期”。按我的老家陝西關中的習俗，小年之前要“掃舍”、要洗澡、要理頭髮，將家中裡外打掃乾淨、把一家人收拾乾淨，因為小年夜有一個非常鄭重的儀式要舉行，這就是“祭灶”。

祭灶，是小年這一天最重要的活動。要送灶神迴天上，相傳每到這一天，灶神都要回天宮面見玉帝，將人間萬家善惡統統回稟。因而這一天要舉行“祭灶”儀式。

按關中的風俗，除了供奉糖瓜、糕點外，每家還要親自做“灶乾糧”，準備一塊糖、紙剪匹馬，還要為“灶神”這一大家準備好路上吃的五穀雜糧和馬吃的麥草。

記憶中，奶奶是家中祭灶儀式的“掌祭人”。儀式開始的時候，她會先在廚房擺好供品和灶乾糧，然後把舊的灶神畫像揭下，將紙剪匹馬用漿糊接在舊灶神畫像下面。然後在每個灶乾糧上掰下一小點和五穀雜糧、麥草一起灑在畫像上。

她會小心翼翼地把水果糖切成很多小塊，給這張畫像上的10多個神和動物的嘴都貼上，最後將畫像點燃，並將燃灰包好，過兩天撒到護城河中。

那灶神啥時候回家中呢？當然是大年三十晚上，那天奶奶會拿出一張新的畫像貼到廚房的神龕中。

我小時候覺得最有意思的就是貼糖在灶王爺畫像上每個神靈和動物的嘴上，奶奶說，這樣灶神一大家就會“上天言好事，下凡降吉祥”。多麼質樸的祈求和盼望啊！

我們老家，農曆23過小年，過了小年，長工也回家了，灶神也要回殿。老家有送灶神迎灶神的習俗。小年送灶神，正月初三迎灶神。有個對聯，上天陳好事，回殿降吉祥。灶神一年到頭，保祐家庭人員財產事業，每年小年上天堂彙報人間疾苦，來年帶回來好運。送灶神和迎灶神都是素請。小時候也是很期待的，過了小年就是年。

小年即祭灶神，以求灶神保佑來年五穀豐登，家能溫飽、平平安安。一家人吃灶糖灶餅，及幾碗家常菜，如漁丸、清蒸黃魚、排骨、漁面、炒牛肉等，也有吃火鍋等等。

我是山西周邊的一個鄉鎮農村家庭，過年的習俗都是根據地方習俗而定的。

我們這邊過年的習俗是非常簡單的，主要就是以吃為主，小年的早上能好漿糊，我叫上孩子來貼對聯，把對聯給孩子念一邊，告訴孩子怎麼貼對聯，右邊先貼那一條…給孩子講白講白，哈哈也不知道孩子聽了沒有，老婆準備包餃子的餡子，菜餡及有營養也鮮豔，肉肯定是少不了的了，五花肉韭菜紅蘿蔔，調料挺簡單的，攪起來鮮美極了，這時我的燈籠掛好了，開始填豎，意思就是把不在世的長輩的名字寫上，請回來供奉，過完年初六挑一個好天氣下午在給送走，說法是家和興旺，保佑子孫多福，門上這時兩邊也插上柏樹枝，寓意萬年長青，這是老婆的餃子也捏好了，準備做菜的材料，登登登大廚出場了，都說會炒菜的男人是聰明的，哈哈哈，菜上桌子了，看：魚年年有餘，年糕步步登高，餃子喜慶團圓，雞吉祥如意，桌子上還有橘子，大吉大利，等等等好多好多。下午呢要理旺火晚上點旺火，寓意今年旺旺旺，不知不覺的一天忙碌下來，天也黑了，全家人坐在一起聊聊天看看晚會，等過了晚上12點以後，放鞭炮龍旺火放禮花，孩子也激動的睡的挺晚的，等明天拜年要壓歲錢呢，就這樣忙碌的一天過去了。

作為一個在北方工作的南方人，感覺南方、北方過小年大同小異，共同的特點就是對房屋進行大掃除，敬灶王爺。最大的不同是北方普遍把臘月二十三作為小年，南方則把臘月二十四作為小年。區別的源頭是古時候官過二十三、民過二十四，後來不知何緣故北方改了，南方沒改，但國家也一直也沒去規範統一，不知為何？

臘月二十三，小年到眼前;幸福天天伴，好運不落單。民俗說:“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天。”這意味著年節準備正式開始，家家戶戶開始採買年貨，打掃房屋。

小年是怎麼過的？小年放鞭炮。大家都喜樂羊羊我孩子都按小年。俺大娘。因為過去孩子們都盼過年。過去的生活很苦。人們盼過年穿點兒厚衣服。有點好東西。現在生活條件佳佳想吃餃子叫我包餃子。還好就坐著。不想過去那麼困難。過年不過年齡都一樣。經常吃的痘痘會好。為國家形勢好。大家大家都幸福了。包餃子。

哈哈！過節長五斤，老婆倡儀自小年起晚上不吃飯，提前減肥。三人湊在歺桌上聊了會天，喝點茶，吃點水果完事，各忙各的事情，太沒儀式感了！

跟平常一樣，上班下班，沒有一點節日的氣氛。家裡人都說，過個小年也沒有什麼好吃的，天天吃的不錯，跟過年沒有什麼兩樣！