種植人參必須要好的土壤。所謂好土，就是土壤理化性狀好，有機質含量高，土壤容重低，具有團粒結構；土質疏鬆、肥沃；土壤中的固體、液體、氣體的比例適中，既通氣，又保水，還保肥。森林腐殖質土之所以適合人參生長，就因為該土壤有機質含量高，土壤具團粒結構。

森林腐殖質土有機質含量高達5%～17%，有機質只有在土壤中經微生物分解後才能被植物吸收利用。有機質因分解程度不同，分為三類：①新鮮有機質（保持了植物殘體形態）。②部分被分解的有機質（已失去解剖學特徵，呈暗色小塊）。③腐殖質（徹底被微生物改造過的有機質，呈黑色或黑褐色的膠體物質）。以上是有機質的主要型別。

有機質是人參養料的主要來源：①它含有人參所需要的一切養分，如氮、磷、鉀和多種微量元素。②對植物生長有刺激作用，其中可溶性胡敏酸在低濃度下（百萬分之幾到十萬分之幾）能刺激根的生長，高濃度則相反。③腐殖質是良好的膠結劑，能形成水穩性的團粒結構，可提高土壤保水、保肥能力，同時腐殖質是黑色容易吸收Sunny的熱量，可提高土壤溫度。④有機質是土壤微生物營養和能量的主要來源，同時有機質能調節土壤酸鹼度，有利於土壤微生物的活動。農田土含有機質不高多在1%～2%，因此農田土一般情況下不能滿足人參生長髮育的需要，故農田栽參必須經改造才能栽參。