玉米不同生育期對養分的吸收各異。苗期由於植株小，生長慢，對養分吸收數量小；拔節孕穗到抽穗開花期，玉米生長速度迅速加快，營養生長與生殖生長齊頭並進，吸肥量明顯增多；開花授粉以後，吸收數量則下降。春玉米與夏玉米相比，夏玉米對氮、磷的吸收更集中，吸收峰值也早。一般春玉米苗期吸氮僅佔總量的2.14%，中期（拔節至抽穗開花）佔51.16%，後期（抽穗後）佔46.7%。而夏玉米苗期吸氮佔9.7%，中期佔78.4%，後期佔11.9%。春玉米吸收磷素，苗期佔總吸收量的1.1%，中期佔63.9%，後期佔35.0%；夏玉米苗期吸收磷量佔10.5%，中期佔80.0%，後期佔9.5%。玉米對鉀的吸收，春、夏玉米均在拔節後迅速增加，而且在開花期達到峰值，吸收速率大，容易導致鉀不足，而出現缺鉀症狀。

玉米各生育時期需肥規律是：(1) 三葉期至拔節期：隨著幼苗的生長髮育，玉米對養 分的消耗量也不斷增加，雖然這個時期對養分的需求量還 較少，但是獲得高產的基礎，只有滿足此期的養分需求，才 能獲得優質的壯苗。(2) 拔節期至抽穗期：此期是玉米果穗形成的重要時 期，也是養分需求量最高的時期。這一時期吸收的氮佔整 個生育期的1/3,磷佔1/2,鉀佔2/3。此期如果營養供應 充足，可使玉米植株高大、莖稈粗壯、穗大粒多。(3) 抽穗開花期：此期植株生長基本結束，此期氮的消 耗量佔整個生育期的1/5,磷佔1/5,鉀佔1/3。(4) 灌漿至成熟期：灌漿開始後，玉米的需肥量又迅速 增加，以形成耔粒中的蛋白質、澱粉和脂肪，一直到成熟為 止。這一時期吸收的氮佔整個生育期的1/2,磷佔1/3。