紅十字標誌主要有下列含義：

保護性--表明這是一個受到國際人道法保護的人或物，不應受到攻擊的人或物。

標明性--表明這是與紅十字運動有關的人或物。

帶有這一標誌的人和物，在法律上既享有權利，同時也承擔義務。

權利是受到一系列法律的保護，義務是遵守該標誌對他們行為的種種限制與約束，避免主動參與任何敵對行為。

紅十字標誌的含義，決定了標誌的神聖性。

紅十字標誌設計的圖案和色彩既簡單又鮮明，意在給人一個非常清晰的視覺符號，以便在緊急情況下能將上述資訊迅速傳達出去，並被迅速理解，不致發生歧義。

因為它主要是在武裝衝突的情況下發揮作用。

紅十字標誌除它自身的含義外，並不傳達任何其他資訊，更不傳達任何含有政治意識形態和宗教特徵的資訊。

紅十字標誌的由來

在《索爾弗利諾回憶錄》中有這樣一段描述：“在某個戰鬥中，如果一面黑旗在高處飄起，就表示那裡是急救站所在地，而且這個地方就被預設為不受炮火攻擊。

”這就說明在1859年的戰爭和以前的戰爭中紅十字標誌還沒有產生。

1863年2月在日內瓦成立的傷兵救護國際委員會考慮，鑑於戰場救護工作的特異性，為使戰爭中受傷者一視同仁地得到救助，有必要採用一個形式簡單、一目瞭然、易於識別的標誌，來標明在戰時用於進行醫療和救助活動的人員、車輛和建築物；並認為，對於這個標誌及其使用的具體規定應當以一項國際公約的形式固定下來，以保證衝突各方尊重並保護佩戴這一標誌的人員。

因此，在1863年10月召開的日內瓦國際會議上，該委員會幾名成員就提出一項議案：以印有紅十字的白色袖章作為醫務人員的保護性標誌。不過歷史資料上沒有充分說明採用這個標誌，是否為了向瑞士國表示敬意（因為紅十字運動誕生於這個國家），或者是因為受到國際社會公認的白旗表示停火的啟示（加上一個紅十字是為了避免產生混亂），也許是上述兩種思想的結合。

而1906年7月6日修訂的日內瓦公約則明確規定：為對瑞士表示敬意，白底紅十字之旗樣，系將其聯邦國旗翻轉而形成者，留作武裝部隊醫務部門之標誌與特殊記號。此後，1929年7月27日和1949年8月12日修訂的日內瓦公約都重申此規定。

無論當時出於何種原因，參加第一次國際性人道大會的國家都同意採用紅十字標誌，把它作為所有參加戰時醫療與救助活動的人員的保護性標誌。

紅十字標誌首次在戰爭中被採用是在1864年的普魯士與丹麥之間的日勒蘇益格戰役。紅十字國際委員會乃至整個紅十字運動很快就以此而聞名於世，產生了巨大的道義力量和法律效應，把各種人聚集到自己的旗幟之下。

這裡有一點必須指出：紅十字圖案的選擇帶有相當大的偶然性，而且當初確定選擇這個圖案的人並沒有賦予它任何宗教意義。

正如M·休伯著的《紅十字的原則與問題》所說的那樣：“無論亨利·杜南本人，還是他的合作者或日內瓦會議的與會國都沒有想使紅十字運動和紅十字標誌帶上任何宗教烙印，也未曾想以任何方式使之與一種哲學思想相聯絡。”這就是紅十字運動的特色。