4月初俄羅斯的安-124“魯斯蘭”戰略運輸機曾經攜帶大批醫療物資前往美國紐約的約翰·肯尼迪國際機場，為急需物資的美國送去支援。現在將近兩個月過去，美國也派出C-17“環球霸王III”運輸機，向俄羅斯運輸抗疫物資。5月21日，美國軍用運輸機飛抵莫斯科伏努科沃機場，這一幕確實堪稱少見。

C-17“環球霸王III”運輸機是美軍現役的主力戰略戰術運輸機，該機型的規模不如安-124運輸機，因為安-124的機身長度將近70米，翼展達到73米，最大起飛重量可超過400噸；而C-17運輸機的機身長度約為53米，翼展大約52米，飛機最大起飛重量為286噸。很明顯，安-124的個頭要比C-17運輸機大很多。

不過，C-17運輸機卻是應用非常成功的軍用運輸機，其定位其實更接近於伊爾-76這樣的機型。C-17運輸機的出現，與美軍的投送經驗積累和機型變化有關。早期美軍的空運體系主要由C-5“銀河”運輸機挑大樑，這種洲際航程戰略運輸機負責超遠端運輸任務，但是當資源運抵某一地區之後，還需要C-141和C-130兩款較小規模的運輸機接力運送，最後物資才能運抵前線，過程十分繁瑣，而且消耗大量資源。

為了解決這一問題，美國在上世紀80年代發展了C-17運輸機，這是第三代“環球霸王”，該機型是當前世界上唯一一種既可以用於戰略空運，又可以用於戰術投送的多用途運輸機。C-17運輸機的靈活性得到極大提升，它們可以直接負責大量的人員或物資投送任務，並可以一次將運載物件投送到目標地點，而不再需要透過C-5等機型接力中轉。C-17運輸機的出現，還及時彌補了C-141“運輸星”老化退役出現的空缺。

C-17運輸機的極限載重為77噸，和C-5以及安-124這樣的超級運輸機相比，這樣的載荷並不算大，然而C-17的貨艙設計更加出色，靈活性大，智慧化水平高，而且應用範圍也更廣。至2015年的時候，C-17運輸機的產量已經達到279架。巨大的產量說明，這一機型得到了相當成功的應用。

5月21日一架滿載抗疫物資的C-17環球霸王III大型戰略戰術運輸機降落在莫斯科伏努科沃機場，這或許是美國時隔兩個多月在反贈今年四月初俄羅斯安-124軍用運輸機降落在紐約肯尼迪機場，為美國送去抗疫物資的回贈行動。當然背後還有一層意思或許更有意思，因為在四月初安124軍用運輸機降落在紐約機場的時候，大家更關注的是標題是“俄軍巨無霸飛機降落在美國本土”的話題，甚至給外界傳出“安124軍用運輸機此次降落在美國的最大城市，也是在向全世界發出明確訊號：“俄軍仍是一支讓任何對手都不敢輕視的力量”。所以這次美國最先進的軍用運輸機同樣降落在俄羅斯首都，也是在向外界傳達：“美國的飛機同樣能夠降落在防空嚴密的俄首都”來反擊自證。此次承擔抗疫物資輸送的C-17環球霸王III大型軍用運輸機，可不單單只是一架載重量高達78噸、能夠洲際飛行的戰略運輸機，其同樣是一架具備戰術運輸機短距起降、野戰機場起降能力的戰略/戰術雙重身份於一體的大型軍用運輸機，可以說C-17大型運輸機自身的很多設計理念代表了當今軍用運輸機的設計發展方向。首先從其機身結構設計來說，C-17定位於對陸軍主戰武器從後方直接快速運輸到前線作戰的能力，所以在機身橫截面選擇上並沒有選擇很多超大型運輸機普遍選擇的”梨“型機身橫截面設計，而是採用了類似雞蛋的橢圓形設計，這樣不僅能夠有效降低機身機構設計難度和降低機身空重外，橢圓形的機身抗衝擊能力也更強，這為C-17直接在未鋪裝的野戰機場起降奠定了基礎。同時其整機長寬比並不大，機身最大寬度超過5米，意味著C-17可以運輸美軍包括運輸直升機、坦克在內的很多陸軍武器裝備，這些武器裝備在寬度限制上也不再需要拆除側裙裝甲等方式來減少寬度。同時C-17在機身內部貨艙設計上除了裝有兩臺能夠大幅度提升貨物整裝或者混裝的頂艙吊車外，貨艙地板也裝有能夠實現貨物快速裝卸或者直接空投所需的貨艙快投系統，這樣就可以在不使用外部機場輔助裝卸裝置的情況下，單獨裝卸大型貨物。而且其貨艙尾門也被設計成能夠承重高達18噸的承載艙位設計，這樣就可以極大的提升C-17在裝載體積較大但是重量並不大的貨物時，還能在貨艙尾門裝很多物資的能力。再一個從C-17獨門秘籍也是其最大的優勢來說，作為一架最大載重量高達78噸，能夠洲際飛行的大型軍用運輸機，C-17除了具備大型戰略運輸機更大的貨艙空間、更大的載重量、更大的飛行航程優勢外，也相容了戰術運輸機能夠在簡易機場短距起降的能力，這個優勢有什麼明顯的優勢呢？過去像C-5這類大型戰略運輸機雖然裝載物資能力更強，但是這類體型更大運輸機對起降條件也要求更高，所以像一些裝甲車從美國本土運輸到前線後勤部機場後，再轉裝在C-130這類具備野戰短距起降能力的戰術運輸機上運輸到前線作戰，而C-17則直接可以具備從美國本土運輸M1主戰坦克這種重型裝甲武器直接降落在前線的能力，不光降低了後勤運輸壓力，而且極大的縮減了遠端戰略運輸的反應時間，這為美國全球快速響應提供了先決條件。而C-17這樣的戰略運輸機之所以能夠實現戰術運輸機的野戰短距起降能力，主要有三大優勢在內。第一點就是其裝備了四臺推力超大的F-117-PW-100渦扇發動機，單臺推力高達18.3噸，意味著C-17運輸機在最大起飛狀態下整機推重比仍然高達0.265，比國際通用的0.25高了很多，要知道美軍體型更大C-5戰略運輸機整機推重比只有0.2，更大的推重比意味著C-17除了擁有更大的起飛重量和載重量優勢外，還能夠極大的縮減起飛距離和降落距離，特別是C-17運輸機同樣裝備的格柵式反推裝置不僅能夠在降落時幫助運輸機減速以降低跑道長度需求，而且該反推裝置更能幫助C-17運輸機在地面完成”倒車“輔助。其次是C-17運輸機採用了升阻比更高、增升效果更明顯的機翼吹氣增升系統，該吹氣增升裝置相比普通的後緣後退增升系統而言，直接藉助發動機超強的噴氣來加大機翼上下壓差，提升運輸機的短距起降能力。吹氣增升系統雖然能夠極大的提升運輸機的短距起飛距離，但是該裝置主要是依靠發動機噴氣來實現增升效果的，所以對發動機的推力有較大的要求，而C-17裝備的F-117-pw-100渦扇發動機推力強勁，恰恰滿足吹氣增升裝置對動力系統的要求。最後一個就是C-17運輸機的起落架設計了，為了降低運輸機在裝卸貨物時對外部輔助裝置的依賴，貨艙地板設計的很低，這樣除了能夠更為方便的讓大型車輛直接進出貨艙外，其主起落架更是採用多輪式設計來降低野戰環境下起降要求和降低對機場跑道的壓傷，而且這個主起落架上還裝有貨物自動稱重平衡系統，可以在C-17運輸機裝卸主戰坦克等貨物時，主動給出主起落架前後重心配比，方便裝卸員設定貨物繫留位置以保證運輸機的飛行安全。可以說C-17運輸機的作戰範圍和功能涵蓋了過去體型更大的C-5運輸機更大的載重優勢和C-130戰術運輸機野戰靈活空運所具備的一切優勢，屬於既融合了戰略運輸機大空間、遠航程優勢又兼具戰術運輸機短距起降、野戰環境起降能力於一身，是當今世界上唯一可以同時適應戰略、戰術任務的運輸機。其最大的優勢就是能快速將部隊部署到全球主要軍事基地或者直接運送到前方基地的戰略運輸，必要時該飛機也可勝任戰術運輸和空投任務，這種固有的靈活性和效能幫助美軍大為提高了全球空運調動部隊的能力。