尼安德特人

提起這個，我們腦中浮現的大多是尼人給我們帶來的各種常見疾病！對於我們的智人祖先“失足”的嘆息！相信還有人會問，尼安德特人又是什麼人種？和我們的祖先又有何關係？他們現在是什麼人？我們一一來看！

尼安德特人，被稱為尼人，常作為人類進化史中間階段的代表性居群的通稱，因其化石發現於德國，尼安德特山谷而得名。

據研究發現，從12萬年前開始，尼安德特人統治著整個歐洲、亞洲西部以及非洲北部，但在兩萬四千年前，這些古人類卻消失了。

對於尼安德特人有多種看法，主要推崇的有三種：前尼安德特人、 前智人說、單系說。前兩者均認為尼安德特人沒有後代，而與之對立的單系說，則認為尼安德特人沒有滅亡，是現代人的祖先！

至於前尼安德特人的消失主要有兩種意見：一說，氣候迅速變化，無法適應的尼安德特人慢慢滅亡！另一說是現代人侵入其生活居住地，幹掉了尼安德特人！

目前推測有3種，第一種推測是氣候變冷，導致食物匱乏，第二種推測是以現代人祖先競爭中失敗，第三種推測是近親結婚惡果

　　近日，據國外媒體報道，舊石器時代的尼安德特人在藝術方面並不突出，他們無法準確描繪動物或人類的影象。而一項新研究指出，藝術能力的缺乏與尼安德特人差勁的狩獵技能密切相關。因為繪畫和狩獵都需要手眼協作，而尼安德特人缺乏這種能力。科學家認為，這也許導致了尼安德特人的滅絕。

　　長久以來，關於尼安德特人為什麼滅絕一直眾說紛紜：有人認為是氣候使然，有人認為是近親繁殖，甚至還有人認為他們並沒有滅絕，而是被現代人祖先同化了……到底尼安德特人是怎麼沒的，到現在還是科學史上的一樁謎案。

　　推測一

　　氣候變冷導致食物匱乏

　　尼安德特人，簡稱尼人，是一群生活在距今15萬年到3萬年前的古人類。因其頭蓋骨和其他骨骼發現於德國的尼安德特山谷而得名。從現有的化石發現來看，他們繁衍生活於歐洲和中東地區，化石證據顯示，其比現代人祖先稍矮但身體和四肢粗壯，平均腦量稍大。

　　加拿大特倫特大學人類學家尤金·莫林曾在美國《國家科學院學報》上發表文章表示，尼人的滅絕可能與氣候變冷有很大關係。他對深海沉積物和動物遺骨化石等進行的分析研究表明，在距今約3.5萬年至4萬年前的這段時期，一股突如其來的寒流襲擊了尼人的棲息地，這導致了尼人的食物供應大幅度減少。莫林指出，食物供應的大幅度減少，對尼人而言就意味著饑荒和種群數量減少，有可能最終造成了他們的滅絕。

　　古氣候學研究也表明，尼人的滅絕與氣候變冷有關。透過對“氧同位素3期”的氣候變化過程的研究，科學家推測，可能由於氣溫驟降，尼人找不到足夠的食物，或者沒有有效的保暖設施，最終從地球上消失。

　　推測二

　　在與現代人祖先競爭中敗北

　　然而，有些科學家並不認同氣候變冷導致尼人滅絕的觀點。英國劍橋大學考古系教授保羅·邁拉爾斯和詹尼弗曾對法國西南部擁有大量尼人以及現代人祖先定居點遺址的地區進行考古研究。研究發現，現代人祖先數量約為尼人的9—10倍；此外，現代人祖先遺留的石器工具、首飾以及藝術品也表明，他們擁有更復雜的社會網路。

　　研究人員認為，現代人祖先的壓倒性數量優勢迫使尼人遷往更難發現食物和庇護所的地方，最終，伴隨著4萬年前歐洲大陸的氣候惡化，尼人逐漸滅絕。

　　與此同時，來自法國、美國和南非的研究人員在美國《第一公共科學圖書館》上發文表示，如果不是因為現代人祖先的出現，尼人可能還會繼續生活在原來的地方，所以他們也認為尼人的滅絕與現代人祖先的競爭有關。

　　研究人員重建了當時氣候狀況的模型，對尼人與現代人祖先在不同時期的分佈進行了分析。結果發現，氣候比較寒冷的時期，尼人和現代人祖先分別居住在不同的地區，而氣候轉暖後，現代人祖先逐漸遷徙到尼人居住的伊比利亞半島南部，他們之間開始產生競爭。最終，現代人祖先佔據了上風，而此地也成為尼人最後的居所，他們隨後就在地球上消失了。

　　推測三

　　緣於近親“結婚”的惡果

　　近年來，隨著古DNA測序技術的發展，考古學家在一定程度上窺探到了古人類的群體結構。他們在俄羅斯西伯利亞地區的洞穴中發掘出了一塊女性尼人的化石。德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所的研究小組透過對從該女性尼人化石上提取到的基因測序發現，該女性尼人是近親繁殖的產物——她的父母是同父或同母的兄妹。這也讓科學家有了一個假設：尼安德特人有一定程度近親繁殖的現象。

　　透過與現代人祖先的DNA測序結果進行對比分析，科學家發現尼人的基因多樣性低於現代人祖先，而且低的非常多，這也間接反映了尼人長期以比較小的群體生活在山洞中的情況。

　　與此同時，德華人類學家斯科拉透過對來自俄羅斯松希爾的4個現代人祖先的遺骸進行研究，分析了他們的DNA序列後發現，他們並不是近親，他們兩兩之間血緣關係最近的是其中一個成年男性和一個男孩，但他們的血緣關係也不比曾曾爺孫的關係親近。

　　這項研究發現，現代人祖先會刻意尋求直系親屬以外的配偶。為了防止近親繁殖，他們形成了廣闊的社交網路。劍橋大學聖約翰學院的艾斯克·威勒斯列夫教授也曾表示：“即便舊石器時代晚期的人也已經認識到了近親繁殖的壞處。考古證據表明他們刻意避免這麼做，這說明他們為此建立了某種社交網路。假如人們是隨意交配的，那麼我們應該會發現近親繁殖留下來的更多證據才是。”

　　英國維康信託基金會桑格研究所的安德斯·伯格斯特拉姆和克里斯·泰勒·史密斯分析了這兩項研究以後認為，相對於現代人祖先，尼人的群體規模較小，並且有一定的近親繁殖現象，不同群體之間基因交流較少，遺傳多樣性較低。這導致了尼人的滅絕。

　　推測四

　　他們永遠“活”在我們身體裡

　　雖然尼人不存在了，但他們的部分基因還是被現代人透過基因交流的方式保留下來了。

　　“如果從尼人的整個譜系來說，他們應該算是滅絕了。但是也不能說他們的基因完全沒有蹤跡了，因為他們的基因在我們的體內還是有一些的，雖然比例很少。如果能把全世界歐亞大陸人群裡每個人有尼人基因的不同部位重新拼合成一個人，這個人能夠有將近20%的基因組含有尼人基因，但是分到每個人的時候就非常少了。”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所古DNA實驗室主任付巧妹說。

　　付巧妹表示，2010年以前，幾乎所有人都認為現代人祖先對於當時的古人類是完全取代的關係，沒有任何相互的交流。一直到2010年，人們才透過尼人的基因組草圖，瞭解到尼人其實對於我們現在歐亞人群的基因都有1%到4%的貢獻。2014年，她曾與德國、美國、俄羅斯、英國、西班牙等國的學者聯合研究了一塊發現於西伯利亞西南部額爾齊斯河岸距今約4.5萬年的人類股骨化石，發現尼人與現代人大概在距今5萬—6萬年間就發生了基因交流。

　　此外，尼人與現代人的基因交流地點可能不止一個地方。2015年的一項研究分析了一塊發現於羅馬尼亞洞穴中的一個現代人祖先的下頜骨，透過碳14直接測年，其生活在距今約3.7萬年至4.2萬年前，而這個羅馬尼亞人的曾曾曾祖父母中有一個是尼人，這就說明尼人與現代人的基因交流不是單一事件，可能是多次事件。