嘉年華早在歐洲是一個傳統的節日。嘉年華的前身是歐美狂歡節，最早起源於古埃及，後來成為古羅馬農神節的慶祝活動。
嘉年華是英文單詞Carnival的中文譯音，這個美麗的中文名字源於《聖經》中的一個故事：有一個魔鬼把耶穌困在曠野裡，40天沒有給耶穌吃東西，耶穌雖然飢餓，卻沒有接受魔鬼的誘惑。後來，為了紀念耶穌在這40天中的荒野禁食，信徒們就把每年復活節前的40天時間作為自己齋戒及懺悔的日子，這40天中，人們不能食肉，娛樂，生活肅穆沉悶，所以在齋期開始前的一週或半周內，人們會專門舉行宴會、舞會、遊行，縱情歡樂，而嘉年華最初的含義就是“告別肉食”。如今已沒有多少人堅守大齋期之類的清規戒律，但傳統的狂歡活動卻保留了下來，成為人們一個重要節日。
嘉年華是香港人對狂歡節的意譯，並且，在香港的文化中對狂歡節作了本地化，形成了“嘉年華”。
英語Carnival的最初譯名是“狂歡節”，Carnival的發音，很難恰如其分地用漢語表達，所以使用了“狂歡節”這個意譯，比較直觀好理解。後來狂歡節傳到香港，香港人將它改譯為“嘉年華”。這個譯名，是懂外文又深諳中文的知識分子的傑作，有兼顧音和義的雙關之妙，遺憾的是，它不能確切表達Carnival的狂歡之義。“嘉年華”無論聽起來或看起來都顯得優雅文氣，與Carnival的熱烈、狂放氣氛不符。事實也如此，在香港長期舉行下來的Carnival，業已變得比較文雅溫和，與巴西式狂歡的Carnival殊途異趣、大不相同了。
嘉年華早在歐洲是一個傳統的節日。嘉年華的前身是歐美狂歡節，最早起源於古埃及，後來成為古羅馬農神節的慶祝活動。
嘉年華是英文單詞Carnival的中文譯音，這個美麗的中文名字源於《聖經》中的一個故事：有一個魔鬼把耶穌困在曠野裡，40天沒有給耶穌吃東西，耶穌雖然飢餓，卻沒有接受魔鬼的誘惑。後來，為了紀念耶穌在這40天中的荒野禁食，信徒們就把每年復活節前的40天時間作為自己齋戒及懺悔的日子，這40天中，人們不能食肉，娛樂，生活肅穆沉悶，所以在齋期開始前的一週或半周內，人們會專門舉行宴會、舞會、遊行，縱情歡樂，而嘉年華最初的含義就是“告別肉食”。如今已沒有多少人堅守大齋期之類的清規戒律，但傳統的狂歡活動卻保留了下來，成為人們一個重要節日。
嘉年華是香港人對狂歡節的意譯，並且，在香港的文化中對狂歡節作了本地化，形成了“嘉年華”。
英語Carnival的最初譯名是“狂歡節”，Carnival的發音，很難恰如其分地用漢語表達，所以使用了“狂歡節”這個意譯，比較直觀好理解。後來狂歡節傳到香港，香港人將它改譯為“嘉年華”。這個譯名，是懂外文又深諳中文的知識分子的傑作，有兼顧音和義的雙關之妙，遺憾的是，它不能確切表達Carnival的狂歡之義。“嘉年華”無論聽起來或看起來都顯得優雅文氣，與Carnival的熱烈、狂放氣氛不符。事實也如此，在香港長期舉行下來的Carnival，業已變得比較文雅溫和，與巴西式狂歡的Carnival殊途異趣、大不相同了。