雕母就是手工雕刻的母錢，亦稱“祖錢”。用銅塊或錫、鉛塊直接雕刻成錢模，鑄錢時用祖錢作模，翻鑄母錢。這些母錢頒發到各地，各地則用母錢制範鑄幣。六朝後造錢不再使用大型整體銅、石錢範澆鑄，而改用母錢翻砂造型澆製。最初用銅、錫、牙、木等材料精心雕刻的母本，即為“雕母”。
祖錢的雕制需要十分精良，目前所見雕母都是金黃色的銅質，是質地優良的銅材。銅雕母的錢文很精美，字口深峻。雕母錢不見刀痕跡象，比同版流通的錢稍大些、厚重些。
雕母的製作非常精良，質地選用上等銅料。在《皇朝文獻通考·錢幣考》一書中寫到，各省鑄錢均須“例由戶局先鑄祖錢、母錢及制錢各一文，頒發各省，令照式鼓鑄之”。鮑康的《大錢圖錄》一書中記載，雕母“其穿孔非錢局人不能鑿”。雕母的錢文非常精美，用手雕刻而成，文字細瘦高挺；字口深峻；筆畫剛勁、有力；地章光潔，全身無鑄造痕跡。穿孔大都是雕鑿之後再銼光而成。雕母在鑄錢過程中起規定錢式的作用，並在翻鑄母錢時用於印模。雕母錢比同版流通的錢更大、更重，存世量非常稀少。
雕母錢被製成錢模後取走，工匠用熔化了的銅液澆鑄在錢模上，待鑄幣冷卻後開模，取出鑄幣加工打磨光潔後即成。宋、元、明、清時期，冶金技術和採礦技術的發展，帶動了鑄幣業的發展。明清時期黃銅鑄幣盛行起來。黃銅是銅鋅合金。以前鑑定錢幣含銅量的多少，就將幣擲於地上，聽聲斷其成色，成色高的銅幣，擲於地上有金聲。除黃銅外，還有白銅錢，這是銅錫合金中錫的比例大的緣故，也有一種白銅錢是鎳銅。
雕母錢體積比母錢和流通錢大，母錢又比流通錢稍大，銅質也較好。只是因為母錢是由祖錢翻砂鑄成的，所以錢的外緣輪廓、字口都沒有雕母深峻，各方面都比雕母遜色一些。
母錢除了銅質的外，也還有鐵質的。鐵材料翻砂制的鐵母錢比同級的銅錢要大些、厚重些。
古錢幣愛好者應當把鐵母和鐵範銅錢區別開來，鐵母錢是為鑄造鐵錢翻砂製成的母錢，再由母錢鑄成流通錢，它和銅幣實際上只是鑄幣材料的不同。而鐵範銅錢，是在大批鑄鐵錢之前，先將熔化的銅液注入，以檢查錢模的效果，因而這些銅錢稱為試鑄品。它是與鐵錢形制完全相同的銅錢，這種錢流傳極少。
不論是打造鑄幣還是範鑄，都是一種手工業的生產方式，由此造成錢幣品質的良莠不齊和鑄造費的高昂。中國曆代的銅錢，在形式上常有錯範和流銅等現象，使錢幣不整齊美觀，在重量和成色上也是千差萬別。就是同一爐所鑄的錢，重量也不一定相同，在成色上更是難以辨別。中國鑄幣史上的一次革命，是清時採用了機器鑄幣，新鑄銅元制幣整齊精巧，大受人民歡迎，而政府也獲大利。
母錢是古時翻鑄大量錢幣時，中央和地方財政所製作的標準樣板錢。母錢作為樣板的用途，可分為三種，即錢樣、雕母錢和鑄母錢。錢樣是根據錢幣的設計，用錫、象牙或紅木等材料精心雕制的錢幣實物樣板，它的用途是呈送朝廷，供皇帝審定。從嚴格意義上講，錢樣還不能算作錢幣，因為它只作為送審報批的實物圖樣，不能流通。
精品母錢雕母是按照朝廷規定的那種規範性錢的形式，把它雕刻出來，面、背要求很嚴格，而且請當時最有名的書法家，或者是皇帝本人來寫錢文，把它刻成錢模子。雕母做出來以後，經過審定批准以後，就開始翻鑄了。翻鑄還不能大量地翻鑄，翻多了，就變形了，所以翻出來的錢也是有一定限量的。第一次翻出來的錢叫鑄母。我們一般講的母錢就是鑄母，如果是講雕母，就是有特殊意義的，是手雕的，這和一般的鑄母差別很大。
雕母和鑄母的區別最明顯表現在錢幣的紋飾內容上，雕母錢文精美，字口深峻，每個字的筆畫都非常清晰，絕無粘連模糊，而且筆畫比同版本的流通錢要細瘦，從細部看還保有手工鏤刻的痕跡。鑄母的錢文筆畫也非常清晰，紋絡較為挺拔深峻，但因為鑄母錢是翻鑄所成，為了使它的外緣輪廓和內廓穿口光潔，一般會經過冷加工，因此錢面上會有挫磨的痕跡。
母錢與行用錢一個明顯的區別是錢幣的大小和厚度有區別。由於古時翻鑄錢幣採用刻模灌鑄的方法，因此製造出來的行用錢的體積會比作為刻模樣本的母錢稍小。母錢的大小、厚度都超出常品，收藏母錢，首先要留神體積超出常品的大錢，其次要注意分量異於常品的厚重錢。
母錢往往混跡於常見的行用錢之中，而且過去的集幣者沒有足夠的重視，因此不乏有撿漏的可能。由於母錢的材質都異於常品，所以品相一般較好，但是由於數量稀少，專家提醒鑑別母錢還得從做工、體積上多下工夫，不要簡單將品相好的錢幣當成母錢。
雕母就是手工雕刻的母錢，亦稱“祖錢”。用銅塊或錫、鉛塊直接雕刻成錢模，鑄錢時用祖錢作模，翻鑄母錢。這些母錢頒發到各地，各地則用母錢制範鑄幣。六朝後造錢不再使用大型整體銅、石錢範澆鑄，而改用母錢翻砂造型澆製。最初用銅、錫、牙、木等材料精心雕刻的母本，即為“雕母”。
祖錢的雕制需要十分精良，目前所見雕母都是金黃色的銅質，是質地優良的銅材。銅雕母的錢文很精美，字口深峻。雕母錢不見刀痕跡象，比同版流通的錢稍大些、厚重些。
雕母的製作非常精良，質地選用上等銅料。在《皇朝文獻通考·錢幣考》一書中寫到，各省鑄錢均須“例由戶局先鑄祖錢、母錢及制錢各一文，頒發各省，令照式鼓鑄之”。鮑康的《大錢圖錄》一書中記載，雕母“其穿孔非錢局人不能鑿”。雕母的錢文非常精美，用手雕刻而成，文字細瘦高挺；字口深峻；筆畫剛勁、有力；地章光潔，全身無鑄造痕跡。穿孔大都是雕鑿之後再銼光而成。雕母在鑄錢過程中起規定錢式的作用，並在翻鑄母錢時用於印模。雕母錢比同版流通的錢更大、更重，存世量非常稀少。
雕母錢被製成錢模後取走，工匠用熔化了的銅液澆鑄在錢模上，待鑄幣冷卻後開模，取出鑄幣加工打磨光潔後即成。宋、元、明、清時期，冶金技術和採礦技術的發展，帶動了鑄幣業的發展。明清時期黃銅鑄幣盛行起來。黃銅是銅鋅合金。以前鑑定錢幣含銅量的多少，就將幣擲於地上，聽聲斷其成色，成色高的銅幣，擲於地上有金聲。除黃銅外，還有白銅錢，這是銅錫合金中錫的比例大的緣故，也有一種白銅錢是鎳銅。
雕母錢體積比母錢和流通錢大，母錢又比流通錢稍大，銅質也較好。只是因為母錢是由祖錢翻砂鑄成的，所以錢的外緣輪廓、字口都沒有雕母深峻，各方面都比雕母遜色一些。
母錢除了銅質的外，也還有鐵質的。鐵材料翻砂制的鐵母錢比同級的銅錢要大些、厚重些。
古錢幣愛好者應當把鐵母和鐵範銅錢區別開來，鐵母錢是為鑄造鐵錢翻砂製成的母錢，再由母錢鑄成流通錢，它和銅幣實際上只是鑄幣材料的不同。而鐵範銅錢，是在大批鑄鐵錢之前，先將熔化的銅液注入，以檢查錢模的效果，因而這些銅錢稱為試鑄品。它是與鐵錢形制完全相同的銅錢，這種錢流傳極少。
不論是打造鑄幣還是範鑄，都是一種手工業的生產方式，由此造成錢幣品質的良莠不齊和鑄造費的高昂。中國曆代的銅錢，在形式上常有錯範和流銅等現象，使錢幣不整齊美觀，在重量和成色上也是千差萬別。就是同一爐所鑄的錢，重量也不一定相同，在成色上更是難以辨別。中國鑄幣史上的一次革命，是清時採用了機器鑄幣，新鑄銅元制幣整齊精巧，大受人民歡迎，而政府也獲大利。
母錢是古時翻鑄大量錢幣時，中央和地方財政所製作的標準樣板錢。母錢作為樣板的用途，可分為三種，即錢樣、雕母錢和鑄母錢。錢樣是根據錢幣的設計，用錫、象牙或紅木等材料精心雕制的錢幣實物樣板，它的用途是呈送朝廷，供皇帝審定。從嚴格意義上講，錢樣還不能算作錢幣，因為它只作為送審報批的實物圖樣，不能流通。
精品母錢雕母是按照朝廷規定的那種規範性錢的形式，把它雕刻出來，面、背要求很嚴格，而且請當時最有名的書法家，或者是皇帝本人來寫錢文，把它刻成錢模子。雕母做出來以後，經過審定批准以後，就開始翻鑄了。翻鑄還不能大量地翻鑄，翻多了，就變形了，所以翻出來的錢也是有一定限量的。第一次翻出來的錢叫鑄母。我們一般講的母錢就是鑄母，如果是講雕母，就是有特殊意義的，是手雕的，這和一般的鑄母差別很大。
雕母和鑄母的區別最明顯表現在錢幣的紋飾內容上，雕母錢文精美，字口深峻，每個字的筆畫都非常清晰，絕無粘連模糊，而且筆畫比同版本的流通錢要細瘦，從細部看還保有手工鏤刻的痕跡。鑄母的錢文筆畫也非常清晰，紋絡較為挺拔深峻，但因為鑄母錢是翻鑄所成，為了使它的外緣輪廓和內廓穿口光潔，一般會經過冷加工，因此錢面上會有挫磨的痕跡。
母錢與行用錢一個明顯的區別是錢幣的大小和厚度有區別。由於古時翻鑄錢幣採用刻模灌鑄的方法，因此製造出來的行用錢的體積會比作為刻模樣本的母錢稍小。母錢的大小、厚度都超出常品，收藏母錢，首先要留神體積超出常品的大錢，其次要注意分量異於常品的厚重錢。
母錢往往混跡於常見的行用錢之中，而且過去的集幣者沒有足夠的重視，因此不乏有撿漏的可能。由於母錢的材質都異於常品，所以品相一般較好，但是由於數量稀少，專家提醒鑑別母錢還得從做工、體積上多下工夫，不要簡單將品相好的錢幣當成母錢。