似乎不是這樣的吧？所謂的四大金剛實際是俗稱，佛法中金剛一詞本意是指堅固，與力士和護法結合，代表的是非常勇猛高大的護法神。在藏傳佛教中，金剛也只是一個表示勇猛堅固的詞，有多種，比如大威德金剛、勝樂金剛等，各有自身的象徵意義。漢地佛教建築俗稱的四大金剛，通常是佛教中四個方向的多是指四大天王，不是指普通的力士。

根據常規的寺廟建築規矩，四大天王一般就位於天王殿內四個方向上，不會與佛祖同時供奉在一起，當然，一些規模小的寺廟殿堂也會捨棄單獨的天王殿，而只在山門（廟門）兩側各塑一位或兩位，代表護法的天王或者金剛力士。四位的多數是四天王，兩位的俗稱是哼哈二將。把佛祖與護法的金剛力士合塑一起的是少見的，常規上還是不會這樣的。

如果是單獨的金剛力士，在佛教中叫那羅延，乃具有大力之印度古神，又作那羅延天，意譯為堅固力士、金剛力士。或謂其為帝釋天之力士。通常是在一些底座下呈現託舉的樣子，或者是在身後身側做扶持擁護的姿態，因為金剛力士的力氣很大。

就四天王而言，他們又稱“護世四天王”。他們分四個方向護法：

東方持國天王，手持琵琶。意為慈悲為懷保護眾生，手持琵琶以作標識，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。

南方增長天王，手執寶劍。能傳令眾生斷除惡業增長善根、護持佛法。

西方廣目天王，手中纏繞一龍。能以淨天眼隨時觀察世界，護持人民。

北方多聞天王，右手持寶傘，左手握神鼠──銀鼠。“多聞”比喻福、德聞於四方。他右手持寶傘，表福德之義，用以制服魔眾，護持東勝神洲的財物。