如圖2-2所示，海底可劃分為大陸架、大陸坡和大陸基，海洋油氣資源主要分佈在大陸架，約佔全球海洋油氣資源的60％，其面積僅佔整個海底面積的7.49％。大陸坡的深水、超深水域的油氣資源潛力可觀，約佔30％。在全球海洋油氣探明儲量中，目前淺海仍占主導地位，但隨著石油勘探技術的進步，將逐漸進軍深海。水深小於500米為淺海，大於500米為深海，1500米以上為超深海。2000—2005年，全球新增油氣探明儲量164億噸油當量，其中深海佔41％，淺海佔31％，陸上佔28％。

圖2-2　海洋水深分類示意圖及比例圖

從區域看，海上石油勘探開發形成“三灣、兩海、兩湖”的格局。“三灣”即波斯灣、墨西哥灣和幾內亞灣；“兩海”即北海和南海；“兩湖”即裡海和馬拉開波湖。其中，波斯灣的沙烏地阿拉伯、卡達和阿拉伯聯合大公國，裡海沿岸的哈薩克、亞塞拜然和伊朗，北海沿岸的英國和挪威，還有美國、墨西哥、委內瑞拉、奈及利亞等，都是世界重要的海上油氣勘探開發國。目前世界最著名的海上產油區有波斯灣、委內瑞拉的馬拉開波湖、歐洲的北海和美洲的墨西哥灣，稱為四大海洋石油區；海上天然氣的儲量以波斯灣為第一，北海第二，墨西哥灣第三。

地球上海洋油氣資源總量極其豐富。海洋的石油資源量大概佔了全球石油總量的34％，但還處於勘探開發的早期階段。據統計，全球石油探明儲量為1757億噸，天然氣的探明儲量為173萬億立方米。全球海洋石油資源量約1350億噸，探明約380億噸；海洋天然氣資源約140萬億立方米，探明儲量約40萬億立方米。

巴西近海、美國墨西哥灣、安哥拉和奈及利亞近海是備受關注的世界四大深海油區，幾乎集中了世界全部深海探井和新發現儲量。據2003年底的統計，在已發現的深海儲量中巴西有146億桶，其中的5大發現就超過100億桶；墨西哥灣有140個發現，儲量達115億桶；安哥拉近海有41個發現，儲量95億桶；奈及利亞的25個近海油田，儲量達83億桶。

2004年深水石油產量約佔全球5％，2010年佔世界的9％。在“金三角”區深水石油累計產量達6億噸，其中巴西佔57％，墨西哥灣佔39％，西非佔4％。按已發現的油氣田估計，金三角深水石油的產量可望達到3億噸左右。

2010年，全球深水油氣儲量達到40億噸左右，其中墨西哥灣約10億噸，西非海域22億噸，巴西海域8億噸。

與大西洋盆地相比，東南亞的深海油氣活動規模較小，對大型跨國公司的誘惑力不及西非、巴西和墨西哥灣，但東南亞未來的潛在利益為尋找深海區塊的石油公司提供了機遇。馬來西亞和印度尼西亞未來將成為亞洲深海油氣活動的主要地區。