舊古巴的第一批坦克是1942年從美國獲得的。因為按照美國總統羅斯福的意願，古巴要正式參加第二次世界大戰，它的領土要為對德乃至對日作戰服務。首批進入古巴的是8輛CTMS-1TB1輕型坦克，該坦克由美國名不見經傳的馬蒙·赫林頓公司出品，產量很少，基本用於出口（其中一部分賣到蘇利南、荷屬東印度和泰國）。美軍只是在太平洋戰爭初期“飢不擇食”地從馬蒙·赫林頓公司倉庫裡“掃貨”，拿著幾輛CTMS-1TB1坦克到菲律賓和阿留申群島作戰。當更多的先進坦克到來後，CTMS-1TB1就被毫不留情地扔進廢車場。在這種情形下，古巴人使用這些“稀有坦克”就更棘手了，因為他們成了“唯一使用者”。受“消失性商源”的影響，古軍十分避免拿坦克進行行駛和射擊訓練，害怕造成磨損，結果勉強支撐到50年代初，才全部拋棄。

在軍援舊古巴的國家中，美國和英國佔了主導地位，兩國對古援助一直持續到40年代末到50年代初。其間，美華人提供了20輛M3/M3A1“斯圖爾特”輕型坦克和50輛M8、M3“童子軍”輪式裝甲車。尼加拉瓜獨裁者索摩查也分給古巴一批M6（T17）“獵鹿犬”裝甲偵察車。它們也是美華人白送的。

為鎮壓卡斯特羅率領的游擊隊，美英等國向舊古巴軍隊提供了一批武器，其中不乏坦克和裝甲車。截止1957年2月，舊古巴軍隊共有6輛M4A1和M4A3E8“謝爾曼”中型坦克（後來又獲得幾輛）、18輛M3A1“斯圖爾特”輕型坦克、5輛英制A.34“彗星”坦克（1958年底又獲得10輛）、30輛M6裝甲偵察車、20輛M8和24輛M3裝甲車。

舊古巴軍隊，或者我們通常稱之為巴蒂斯塔時代的古巴軍隊。他的裝甲部隊和同期美洲其他國家的裝甲部隊一樣，都是靠撿美、英兩國戰後的剩餘物資過日子。而且當時古巴缺乏現實意義上的外敵威脅，所以建設一支強大的裝甲部隊並不是古巴軍隊很緊迫的任務。實際上，僅僅依靠他手裡現有的那些裝備就足以應付面臨的威脅。後來的政局變動不是裝備不足的責任。

在50年代，舊古巴軍隊裝備最多的坦克是15輛英國的“彗星”坦克。這是英國在1958年賣給巴蒂斯塔政權的。當時，美國已經對巴蒂斯塔政權實施了武器禁運。所以這批“彗星”坦克的到來對巴蒂斯塔政權來說是十分重要的。實際上，這也是巴蒂斯塔政權得到的最後一批坦克。因為此後不久，卡斯特羅就打進了哈瓦那，古巴新的時代開始了。

相對於“彗星”坦克，美國坦克在舊古巴軍隊的數量要少得多，只有7輛在1957年美國交付的M-4A3“謝爾曼”坦克。不過這些M-4A3“謝爾曼”坦克在對付游擊隊方面並無多大建樹。甚至最出名的時刻還是卡斯特羅乘坐一輛M-4A3“謝爾曼”坦克進入哈瓦那。此後，這些M-4A3“謝爾曼”坦克隨著T-34-85的到來迅速退役。儘管有訊息說它們曾經參加過豬灣之戰。

除了上述的坦克，舊古巴軍隊還擁有一些的裝甲車輛。主要是美國在50年代初出售的24輛M-3A1裝甲偵察車和20輛M-8“灰狗”輪式裝甲車，以及數量更少的T17“獵鹿犬”。總的說來，舊古巴軍隊的裝甲裝備在當時來說並不算太落後，基本就是第二次世界大戰的水平。和世界先進水平也就有10多年的差距而已。當然，這僅僅是從技術水平上說的，至於能不能打仗，那是另外一回事。