歷史研究有其獨特的魅力。歷史研究的魅力在於：哲學研究止於思辨和教訓，容易“徒託空言”，而歷史研究因其敘述歷史事實而更容易顯示出“深切著明”的效應。

歷史研究的魅力在於：歷史研究所面對的研究物件是比較穩定的文字。它既不像實驗研究那樣容易受無關因素的干擾，也不像調查研究那樣因缺乏資料而無話可說。而且，從歷史研究的視角來看，“現實”是一個相對的概念，並不見得調查研究的物件就是現實的而歷史研究的物件就一定是“過去”的。相反，一切“現代”都正在成為過去，而一切歷史都可以理解為當代史。

從研究的主題來看，歷史研究可分為思想史研究、制度史研究（或改革實踐史）和學術史研究三種。而從研究的方法來看，歷史研究可分為歷史的考證研究、歷史的敘事研究和歷史的解釋研究。

歷史的考證研究和歷史的敘事研究其實就是歷史的調查研究，可統稱為歷史的實證研究。一般意義上的調查是對“當下的事件”的調查，而歷史的考證研究和歷史的敘事研究是對“過去的事件”的調查。

歷史的解釋研究在面對歷史事實（主要是歷史文獻）時，它更多地依賴於研究者個人的判斷及其所選擇的視角。不同的研究者總是能夠從不同的視角提出不同的解釋，這使解釋研究不可能像其他實證研究如調查研究、實驗研究那樣顯示出“毋庸置疑”的客觀性。但是，歷史的解釋研究在提出解釋時仍然重視解釋的理由和證據，以便使自己的解釋令人信服。就此而言，歷史的解釋研究也有某種實證研究的含量而並非任意、任性地隨意發揮。