第三代電子計算機採用的邏輯器件是中小規模積體電路。第3代電子計算機的特徵是以小規模積體電路(每片上整合幾百到幾千個邏輯閘)LSI(Large-Scale Integration)來構成計算機的主要功能部件，積體電路是把多個電子元器件集中在幾平方毫米的基片上形成的邏輯電路。第三代計算機的基本電子元件是每個基片上整合幾個到十幾個電子元件(邏輯閘)的小規模積體電路和每片上幾十個元件的中規模積體電路。計算機軟體技術的進一步發展，尤其是作業系統的逐步成熟是第三代計算機的顯著特點。多處理機、虛擬儲存器系統以及面向使用者的應用軟體的發展，大大豐富了計算機軟體資源。為了充分利用已有的軟體，解決軟體相容問題，出現了系列化的計算機。最有影響的是IBM公司研製的IBM-360計算機系列。這個時期的另一個特點是小型計算機的應用。DEC公司研製的PDP-8機、PDP-11系列機以及後來的VAX-11系列機等，都曾對計算機的推廣起了極大的作用。其特徵是用電晶體代替了電子管;大量採用磁芯做記憶體儲器，採用磁碟、磁帶等作外儲存器;體積縮小、功耗降低、運算速度提高到每秒幾十萬次基本運算，記憶體容量擴大到幾十萬字。計算機語言發展到第三代時，就進入了"面向人類"的語言階段。第三代語言也被人們稱之為"高階語言"。高階語言是一種接近於人們使用習慣的程式設計語言。它允許用英文寫解題的計算程式，程式中所使用的運算子號和運算式子，都和我們日常用的數學式子差不多。高階語言容易學習，通用性強，書寫出的程式比較短，便於推廣和交流，是很理想的一種程式設計語言。高階語言發展於50年代中葉到70年代，有些流行的高階語言已經被大多數計算機廠家採用，固化在計算機的記憶體裡，如BASIC語言(已有不少於128種不同的BASIC語言在流行，當然其基本特徵是相同的)。除了BASIC語言外，還有FORTRAN(公式翻譯)語言、COBOL(通用商業語言)、C語言、DL/I語言、 PASCAC語言、ADA語言等250多種高階語言。