尿毒症實際上是指人體不能透過腎臟產生尿液，將體內代謝產生的廢物和過多的水分排出體外，引起的毒害。

現代醫學認為尿毒症是腎功能喪失後，機體內部生化過程紊亂而產生的一系列複雜的綜合徵。而不是一個獨立的疾病，稱為腎功能衰竭綜合徵或簡稱腎衰。這個術語是PIORRY和HERITER在1840年描述了腎功能衰竭以後提出的。尿毒症常見症狀有食慾消失、感覺遲鈍、情感淡漠、嗜睡、尿量減少、顏面和下肢水腫、貧血、面板瘍癢、肌肉痙攣，有時可以輾轉不安，甚至出現癲癇。尿毒症症狀可以緩慢發生，長期隱蔽而不被發現。急性腎功能衰竭可以在幾天內發生，出現明顯尿毒症症狀。尿毒症綜合徵可以是多種多樣的，也不一定是所有的症狀均表現出來。尿毒症期 　　 1、一般症狀：面容蒼白灰暗、全身乏力、消瘦。　　 2、胃腸道表現：為本症最早和最突出的表現。厭食、腹部不適，繼之出現噁心、嘔吐、腹瀉、舌炎、口腔潰瘍，呼氣有尿味，後期可致消化道出血而出現黑糞和嘔血。　　 3、精神、神經系表現：頭痛、頭昏、神志恍惚、表情淡漠、嗜睡、昏睡，甚至昏迷。煩躁不安、肌肉顫動、抽搐、驚厥在晚期亦常見。　　 4、心血管系表現：血壓升高，心律失常多見；晚期尚可出現纖維素性心包炎和心力衰竭。　　 5、造血系表現：嚴重貧血，晚期尚可有出血症狀。　　 6、呼吸系表現：酸中毒時呼吸深而長。晚期可致尿毒性支氣管炎、肺炎和胸膜炎。　　 7、面板表現：面板無華、乾燥脫屑。尿素從汗腺排出後，可凝成白色尿素霜，並可刺激面板而出現奇癢。　　 8、代謝性酸中毒和酸鹼平衡失調所致的症狀：①脫水或水腫；②代謝性酸中毒；③低鈉血癥和鈉瀦留；④低鈣和高磷血癥：高血磷和低血鈣可刺激甲旁腺，，引起繼發性甲旁腺功能亢進，導致骨質脫鈣，幼年患者可致腎性佝僂病，成年患者則可致尿毒症性骨病；⑤低鉀和高鉀血癥；低鉀和高鉀血癥是尿毒症發生心律失常和突然死亡的常見原因；⑥高鎂血癥。