皮影製作過程
先將羊皮、驢皮或其他獸皮的毛、血去淨，然後經藥物處理，使皮革變薄，呈半透明，塗上桐油，然後藝人們將各種人物的圖譜描繪在上面，用各種型號的刀具刻鑿後，再塗抹上顏色，上色時主要使用紅、黃、青、綠、黑等五種純色。
雕刻時，一般都用陽刻，有時也用陰刻。繪畫染色講究女性發飾及衣飾多以花、草、雲、鳳等紋樣為圖案，男性則用龍、虎、水、雲等紋樣為圖案。忠良人物為五分面，反面人物為七分面。人物造型與戲劇人物一樣，生、旦、淨、丑角色齊全。製成的皮影高的達55釐米，低的有10釐米左右。
皮影人的四肢和頭部是分別雕成的，用線聯綴而成，以便表演時活動自如。一個皮影人，要用五根竹棍操縱，藝人手指靈活，常常玩得觀眾眼花繚亂。不僅手上功夫絕妙高超，嘴上還要說、念、打、唱，腳下還要制動鑼鼓。演皮影的螢幕，是用一塊1平方米大小的白紗布做成的。白紗布經過魚油打磨後，變得挺括透亮。演出時，皮影緊貼螢幕活動，人影和五彩繽紛的顏色真切動人。皮影道具小，演出方便，且不受場地限制，演員也不需正規訓練，所以深受人民的喜愛。在皮影戲盛行的地區，人們會親切地稱它為“一擔挑”藝術。
皮影製作第一步 選皮
由於皮影戲是民間藝術的緣故，各方面的情況都因地方不同而有所差異，製作材料也根據當地的使用獸皮的情況而定。在中國，較多使用牛皮、羊皮、驢皮、豬皮等等，其中牛皮是目前中國市場上應用最廣泛的材質。各地皮影的原材料有所不同。比如隴東皮影的製作一般選用年輕、毛色黑的公牛皮，這種牛皮厚薄適中，質堅而柔韌，青中透明。
皮影製作第二步 制皮
牛皮的炮製方法有兩種：一是“淨皮”，另一是“灰皮”。淨皮的製作工藝是在牛皮選好後，放在潔淨的涼水裡浸泡兩、三天(根據氣溫、牛皮和水的具體情況掌握)，取出用刀刮制：第一道工序先颳去牛毛，第二次再颳去裡皮的肉渣，第三次是逐漸刮薄，颳去裡皮。每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精緻細作，把皮刮薄泡亮為止。刮時一定要注意使皮子厚薄均勻，手勁要輕而穩，以免損傷皮子。刮好後撐於木架之上，蔭幹即成。
制皮的方式有很多，以陝西皮影為例，通常有兩種方法炮製它的原材料——牛皮：“淨皮”和“灰皮”。“淨皮”的製作工藝是先將選好的牛皮放在潔淨的涼水裡浸泡兩三天，取出用刀刮制四次，每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精工細作，把皮刮薄泡亮為止。刮好後撐在木架上陰乾，晾到淨亮透明時即可製作皮影。“灰皮”也稱為“軟刮”，浸泡皮時把氧化鈣(石灰)、硫化鈉(臭火鹼)、硫酸、硫酸銨等藥劑配方化入水中，將牛皮反覆浸泡刮制而成。這種方法刮出來的皮料，近似玻璃，更宜雕刻。
皮影製作第三步 畫稿
製作皮影時有專門的畫稿，稱為“樣譜”，這些設計圖稿世代相傳。
皮影製作第四步 過稿
雕刻藝人將刮好的皮分解成塊，用溼布潮軟後，再用特製的推板，稍加油汁逐次推摩，使牛皮更加平展光滑，並能解除皮質的收縮性，然後才能描圖樣。畫稿前對成品皮的合理使用，也是一項細緻的工作。薄而透亮的成品皮，要用於頭、胸、腹這些顯要部位;較厚而色暗的成品皮，可用於腿部和其他一般道具上。這樣既可節約原料，又提高了皮影質量，同時也使皮影人物上輕下重，在挑籤表演和靜置靠站時安穩、趁手。接下來是描圖樣，用鋼針把各部件的輪廓和設計圖案紋樣分別複製、描繪在皮面上，這叫“過稿”，再把皮子放在棗木或梨木板上進行刻制。
皮影製作第五步 鏤刻
雕刻刀具一般都有十一、二把，甚至三十把以上。刀具有寬窄不同的斜口刀(尖刀)、平刀、圓刀、三角刀、花口刀等，分工很講究，藝人需要熟練各種刀具的不同使用方法。根據傳統經驗，在刻制線狀的紋樣時要用平刀去扎;在刻制直線條的紋樣時用平刀去推;對於傳統服飾的袖頭襖邊的圓型花紋則需要用鑿刀去鑿;一些曲折多變的花紋圖樣，則須用斜口刀刻制。藝人雕刻的口訣如下：櫻花平刀扎，萬字平刀推，袖頭襖邊鑿刀上，花朵尖刀刻。雕刻線有虛實之分，還有暗線、繪線之分。
虛線為陰刻，即鏤空形體線而成，皮影多為這種線法。實線保留形體輪廓挖去餘部，為陽刻，多用於生旦、須醜的白臉，凡白色的物體都用陽刻法。虛實線沿輪廓的兩側刻出斷續的鏤空線，多用於景片建築的刻制。暗線則用刀劃線而不透皮，多在活動關節處。繪線是以筆代之，以表現細緻的物體。刻制皮影有口訣相傳，程式如下：刻人面——先刻頭帽後刻臉，眼眉刻完再刻鼻子尖。刻衣飾花紋——卍字先把四方畫，四邊咬茬轉著扎。雪花先豎畫，然後左右再打叉。六欞丟出齒，挑成雪花花。刻盔甲——黃靠甲，先把眼眼打，拾岔岔，人字三角扎。刻建築裝飾——空心桃兒落落梅，雪裡竹梅六角龜，一滿都在水字格。
皮影製作第六步 敷彩
皮影雕完之後是敷彩。老藝人用色十分講究。大都自己用紫銅、銀硃、普蘭等礦植物炮製出大紅、大綠、杏黃等顏色著色。著色的方法也各有不同。以陝西皮影為例，敷彩的方法是先把制好的純色化入稍大的酒盅內，放進幾塊用精皮熬製的透明皮膠，然後把盅子放在特製的燈架上，下邊點燃酒精燈火，使膠色交融成為粥狀，趁熱敷在影人上。雖是色彩種類不多，但老藝人善於配色，再加上點染的濃淡變化，使色彩效果異常絢爛。
皮影製作第七步 發汗熨平
敷色後還要給皮影脫水發汗，這是一項關鍵性工藝。它的目的是為了使敷彩經過適當高溫吃入牛皮內，並使皮內保留的水分得以揮發。脫水發汗的方法很多，有的用薄木板夾住皮影部件，壓在熱炕的席下;也有的用平布包裹皮影部件，以烙鐵或電熨斗燙;此外還有一種土辦法是用土坯或磚塊搭成人字形，下面用麥秸燒熱，壓平皮影使之脫水發汗。脫水發汗的成敗關鍵在於掌握溫度火候。過去藝人們掌握火候的土辦法叫“彈指點水”，就是用手指蘸水或唾液彈滴在熨具上，觀察水的變化，判斷溫度的高低。既看水點所起泡沫大小的變化，也看水分蒸發的速度快慢。所要求的溫度一般在攝氏七十度上下。溫度恰當，皮子脫水發汗順利，皮內水分揮發了，顏色也吃入皮內了，皮影色澤鮮美，且久不褪色，而膠質也可溶化封閉住皮子的毛孔，使皮影永久不翹扭變形。如果溫度過高則會使皮子縮為一團，工藝全部報廢;溫度不足，膠色就不能溶入肉皮，皮內的水分難以排盡，造成皮影人物的色澤不亮，時間長了還會變形。
皮影製作第八步 綴結完成
為了讓皮影動作靈活，一個完整皮影人物的形體，從頭到腳通常有頭顱、胸、腹、雙腿、雙臂、雙肘、雙手，共計十一個部件。頭部——頭包括顏面、帽、須和頸部，下端為楔子，演出時插入胸上部的卡口內，不用時則卸下保管。胸部——上部裝置卡口，皮影人頭就插在那裡。與胸上側同點相釘結的有兩臂，各分為上下臂兩節，小臂下有手相連。腹部——腹部上方與胸相連，下方與雙腿相連，腿部與足為一個整體(包括靴鞋在內)。皮影人物各個關節部分都要刻出輪盤式的樞紐(老藝人稱之為“骨縫”)，以避免肢體疊合處出現過多重影。連線骨縫的點叫“骨眼”。骨眼的選定關係到影人的造型美感，選擇恰當會有精神抖擻之相，反之則顯得佝僂垂死，萎靡不振。選好骨眼後，用牛皮刻成的樞釘或細牛皮條搓成的線綴結合成，十一個主要部件就這樣裝成了一個完整的影人。為了表演的需要，還要裝置三根竹棍作操縱桿，也就是籤子。文場人物在胸部的上前部裝置一根籤子，用鐵絲相連，使影人能反轉活動，再給雙手處各裝置一根籤子，便於雙手舞動。而武場人物胸部籤子的裝置位置在胸後上部(即後肩上部)，以便於武打，使皮影人能做出跑、立、坐、臥、躺、滾、爬、打鬥等百般姿態。
皮影製作過程
先將羊皮、驢皮或其他獸皮的毛、血去淨，然後經藥物處理，使皮革變薄，呈半透明，塗上桐油，然後藝人們將各種人物的圖譜描繪在上面，用各種型號的刀具刻鑿後，再塗抹上顏色，上色時主要使用紅、黃、青、綠、黑等五種純色。
雕刻時，一般都用陽刻，有時也用陰刻。繪畫染色講究女性發飾及衣飾多以花、草、雲、鳳等紋樣為圖案，男性則用龍、虎、水、雲等紋樣為圖案。忠良人物為五分面，反面人物為七分面。人物造型與戲劇人物一樣，生、旦、淨、丑角色齊全。製成的皮影高的達55釐米，低的有10釐米左右。
皮影人的四肢和頭部是分別雕成的，用線聯綴而成，以便表演時活動自如。一個皮影人，要用五根竹棍操縱，藝人手指靈活，常常玩得觀眾眼花繚亂。不僅手上功夫絕妙高超，嘴上還要說、念、打、唱，腳下還要制動鑼鼓。演皮影的螢幕，是用一塊1平方米大小的白紗布做成的。白紗布經過魚油打磨後，變得挺括透亮。演出時，皮影緊貼螢幕活動，人影和五彩繽紛的顏色真切動人。皮影道具小，演出方便，且不受場地限制，演員也不需正規訓練，所以深受人民的喜愛。在皮影戲盛行的地區，人們會親切地稱它為“一擔挑”藝術。
皮影製作第一步 選皮
由於皮影戲是民間藝術的緣故，各方面的情況都因地方不同而有所差異，製作材料也根據當地的使用獸皮的情況而定。在中國，較多使用牛皮、羊皮、驢皮、豬皮等等，其中牛皮是目前中國市場上應用最廣泛的材質。各地皮影的原材料有所不同。比如隴東皮影的製作一般選用年輕、毛色黑的公牛皮，這種牛皮厚薄適中，質堅而柔韌，青中透明。
皮影製作第二步 制皮
牛皮的炮製方法有兩種：一是“淨皮”，另一是“灰皮”。淨皮的製作工藝是在牛皮選好後，放在潔淨的涼水裡浸泡兩、三天(根據氣溫、牛皮和水的具體情況掌握)，取出用刀刮制：第一道工序先颳去牛毛，第二次再颳去裡皮的肉渣，第三次是逐漸刮薄，颳去裡皮。每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精緻細作，把皮刮薄泡亮為止。刮時一定要注意使皮子厚薄均勻，手勁要輕而穩，以免損傷皮子。刮好後撐於木架之上，蔭幹即成。
制皮的方式有很多，以陝西皮影為例，通常有兩種方法炮製它的原材料——牛皮：“淨皮”和“灰皮”。“淨皮”的製作工藝是先將選好的牛皮放在潔淨的涼水裡浸泡兩三天，取出用刀刮制四次，每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精工細作，把皮刮薄泡亮為止。刮好後撐在木架上陰乾，晾到淨亮透明時即可製作皮影。“灰皮”也稱為“軟刮”，浸泡皮時把氧化鈣(石灰)、硫化鈉(臭火鹼)、硫酸、硫酸銨等藥劑配方化入水中，將牛皮反覆浸泡刮制而成。這種方法刮出來的皮料，近似玻璃，更宜雕刻。
皮影製作第三步 畫稿
製作皮影時有專門的畫稿，稱為“樣譜”，這些設計圖稿世代相傳。
皮影製作第四步 過稿
雕刻藝人將刮好的皮分解成塊，用溼布潮軟後，再用特製的推板，稍加油汁逐次推摩，使牛皮更加平展光滑，並能解除皮質的收縮性，然後才能描圖樣。畫稿前對成品皮的合理使用，也是一項細緻的工作。薄而透亮的成品皮，要用於頭、胸、腹這些顯要部位;較厚而色暗的成品皮，可用於腿部和其他一般道具上。這樣既可節約原料，又提高了皮影質量，同時也使皮影人物上輕下重，在挑籤表演和靜置靠站時安穩、趁手。接下來是描圖樣，用鋼針把各部件的輪廓和設計圖案紋樣分別複製、描繪在皮面上，這叫“過稿”，再把皮子放在棗木或梨木板上進行刻制。
皮影製作第五步 鏤刻
雕刻刀具一般都有十一、二把，甚至三十把以上。刀具有寬窄不同的斜口刀(尖刀)、平刀、圓刀、三角刀、花口刀等，分工很講究，藝人需要熟練各種刀具的不同使用方法。根據傳統經驗，在刻制線狀的紋樣時要用平刀去扎;在刻制直線條的紋樣時用平刀去推;對於傳統服飾的袖頭襖邊的圓型花紋則需要用鑿刀去鑿;一些曲折多變的花紋圖樣，則須用斜口刀刻制。藝人雕刻的口訣如下：櫻花平刀扎，萬字平刀推，袖頭襖邊鑿刀上，花朵尖刀刻。雕刻線有虛實之分，還有暗線、繪線之分。
虛線為陰刻，即鏤空形體線而成，皮影多為這種線法。實線保留形體輪廓挖去餘部，為陽刻，多用於生旦、須醜的白臉，凡白色的物體都用陽刻法。虛實線沿輪廓的兩側刻出斷續的鏤空線，多用於景片建築的刻制。暗線則用刀劃線而不透皮，多在活動關節處。繪線是以筆代之，以表現細緻的物體。刻制皮影有口訣相傳，程式如下：刻人面——先刻頭帽後刻臉，眼眉刻完再刻鼻子尖。刻衣飾花紋——卍字先把四方畫，四邊咬茬轉著扎。雪花先豎畫，然後左右再打叉。六欞丟出齒，挑成雪花花。刻盔甲——黃靠甲，先把眼眼打，拾岔岔，人字三角扎。刻建築裝飾——空心桃兒落落梅，雪裡竹梅六角龜，一滿都在水字格。
皮影製作第六步 敷彩
皮影雕完之後是敷彩。老藝人用色十分講究。大都自己用紫銅、銀硃、普蘭等礦植物炮製出大紅、大綠、杏黃等顏色著色。著色的方法也各有不同。以陝西皮影為例，敷彩的方法是先把制好的純色化入稍大的酒盅內，放進幾塊用精皮熬製的透明皮膠，然後把盅子放在特製的燈架上，下邊點燃酒精燈火，使膠色交融成為粥狀，趁熱敷在影人上。雖是色彩種類不多，但老藝人善於配色，再加上點染的濃淡變化，使色彩效果異常絢爛。
皮影製作第七步 發汗熨平
敷色後還要給皮影脫水發汗，這是一項關鍵性工藝。它的目的是為了使敷彩經過適當高溫吃入牛皮內，並使皮內保留的水分得以揮發。脫水發汗的方法很多，有的用薄木板夾住皮影部件，壓在熱炕的席下;也有的用平布包裹皮影部件，以烙鐵或電熨斗燙;此外還有一種土辦法是用土坯或磚塊搭成人字形，下面用麥秸燒熱，壓平皮影使之脫水發汗。脫水發汗的成敗關鍵在於掌握溫度火候。過去藝人們掌握火候的土辦法叫“彈指點水”，就是用手指蘸水或唾液彈滴在熨具上，觀察水的變化，判斷溫度的高低。既看水點所起泡沫大小的變化，也看水分蒸發的速度快慢。所要求的溫度一般在攝氏七十度上下。溫度恰當，皮子脫水發汗順利，皮內水分揮發了，顏色也吃入皮內了，皮影色澤鮮美，且久不褪色，而膠質也可溶化封閉住皮子的毛孔，使皮影永久不翹扭變形。如果溫度過高則會使皮子縮為一團，工藝全部報廢;溫度不足，膠色就不能溶入肉皮，皮內的水分難以排盡，造成皮影人物的色澤不亮，時間長了還會變形。
皮影製作第八步 綴結完成
為了讓皮影動作靈活，一個完整皮影人物的形體，從頭到腳通常有頭顱、胸、腹、雙腿、雙臂、雙肘、雙手，共計十一個部件。頭部——頭包括顏面、帽、須和頸部，下端為楔子，演出時插入胸上部的卡口內，不用時則卸下保管。胸部——上部裝置卡口，皮影人頭就插在那裡。與胸上側同點相釘結的有兩臂，各分為上下臂兩節，小臂下有手相連。腹部——腹部上方與胸相連，下方與雙腿相連，腿部與足為一個整體(包括靴鞋在內)。皮影人物各個關節部分都要刻出輪盤式的樞紐(老藝人稱之為“骨縫”)，以避免肢體疊合處出現過多重影。連線骨縫的點叫“骨眼”。骨眼的選定關係到影人的造型美感，選擇恰當會有精神抖擻之相，反之則顯得佝僂垂死，萎靡不振。選好骨眼後，用牛皮刻成的樞釘或細牛皮條搓成的線綴結合成，十一個主要部件就這樣裝成了一個完整的影人。為了表演的需要，還要裝置三根竹棍作操縱桿，也就是籤子。文場人物在胸部的上前部裝置一根籤子，用鐵絲相連，使影人能反轉活動，再給雙手處各裝置一根籤子，便於雙手舞動。而武場人物胸部籤子的裝置位置在胸後上部(即後肩上部)，以便於武打，使皮影人能做出跑、立、坐、臥、躺、滾、爬、打鬥等百般姿態。