為什麼我們撓自己癢癢時不會感覺到癢？——來自英國劍橋郡，12歲弗洛倫斯的疑問。謝謝你的問題，弗洛倫斯。這個問題的簡短回答是，我們人類之所以撓自己癢癢時不會感覺到癢是因為我們已經知道會發生這個動作了。撓癢癢讓人發癢很大一部分原因是因為出乎意料。癢是一個重要的訊號，表明有人或者有東西碰到你。發癢一般分兩種型別。有好的發癢，比如當你的家人或朋友撓你癢癢並讓你發笑時。還有不好的發癢，比如你感覺到你身上有蟲子時。兩種型別的發癢對我們有不同的幫助。不好的發癢在人類出現的數十萬年中，癢癢有其優勢。癢告訴我們，我們的面板上有蟲子或其他東西爬行。我們感到癢是因為我們的身體被細小的毛髮覆蓋，這些毛髮幫助我們感受因為太小而無法被我們看到的危險——比如說蟲子。怕癢的人能感覺到蟲子落在他們身上，因此能在被咬前將蟲子彈走，從而避免被有毒的昆蟲咬傷。在漫長的歲月裡，怕癢的人較不可能被有毒的蟲子咬傷，所以他們會活得更久，生育更多的後代，而這些後代也會怕癢。換句話說，人類已經進化到怕癢，因為癢可以幫助我們感知危險，例如蟲子。如果我們能夠撓癢自己，那麼我們可能會更難辨別是我們身上有蟲子還是隻是我們碰到了自己。所以我們不能使自己發癢是有道理的，這樣我們就可以確定什麼時候有危險的東西，比如蟲子在我們身上了。好的癢癢好的癢癢可以讓我們發笑。它可以是一種有趣的遊戲方式——人類並不是唯一可以發癢的動物。你是否知道，當黑猩猩互相追逐搔癢時，他們會發出氣喘吁吁的聲音？這些喘氣聲並不意味著黑猩猩累了——這實際上意味著它們想要玩！當人們撫摸像老鼠這樣的寵物時，它們也會發出像笑聲一樣的聲音。笑聲和遊戲是動物（包括我們！）結交朋友的好方法。如果你能撓癢自己，你不太可能會笑，也不太可能會和別人一起玩。因此，有充分的理由說明為什麼只有其他人才能使我們發癢，而我們自己卻無法使自己發癢。但要了解撓癢是如何起作用的，我們必須要看看人體內部。運動系統大多數動物——包括人類——體內都有運動系統。它由肌肉和大腦組成，使我們能夠運動。每次移動，你的大腦都會向你的肌肉傳送一個訊號。它以電訊號的形式傳送，像電線一樣沿著神經穿過你的身體。這個訊號會告訴肌肉什麼時候移動，如何移動，以及我們移動時會發生什麼。我們有五種感官：視覺、嗅覺、味覺、觸覺和聽覺。在你移動之後，傳送給你肌肉的訊號會猜測這些感官中的每一種感覺都會發生哪些變化。因此，當你試圖撓自己癢癢時，你的大腦透過神經發送訊號：它告訴你一隻手臂的肌肉去撓癢癢，也告訴你的其他肌肉，撓癢即將到來。當別人撓你癢癢時，你的肌肉沒有從你的大腦得到一個訊號，所以這種感覺是令人驚訝的——而且會感覺很癢！但是你不能撓自己癢癢，因為你的大腦總是會領先一步，告訴你的肌肉，你會感受到什麼，阻止你給自己一個驚喜。但是，也許這樣會更好。