公元前256年，燕國發兵攻打趙國，趙國戰火重燃。平原君向趙王推薦毛遂領兵作戰。

毛遂深知自己能幹什麼，不能幹什麼。當他得知此事後，立即面見平原君，坦陳自己只能勝任雄辯，卻不習弓馬，從未上過戰場，領兵作戰實在是力所不能及，請求平原君另擇良將。

可是，趙王知道後，斷然拒絕了毛遂的懇求，硬是把不善於用兵的毛遂推上了戰爭的風口浪尖。 萬般無奈的毛遂勉為其難，只得披上戰袍，上了戰場。 結果一交鋒便敗下陣來，率領的萬千趙兵身首異處，趙國大敗而歸。

身為主帥的毛遂難辭其咎，也無顏面對華人，只得選擇自刎身亡，以死來謝罪。 明珠還需慧眼，千里馬仍待伯樂。這位在外交場上叱吒風雲的人物，就此匆匆謝幕，令人扼腕嘆息。

歷史上關於毛遂的死至今仍然是一個謎團，但是根據後世人的推測，最讓人信服的死法有兩種：一種是自然老死之說；另一種就是兵敗之後自刎而死。

毛遂自薦幾乎人人都知道的事，其實緊雖其後的就是毛遂自慚，大家只知道毛遂仗三尺劍口吐蓮花，把楚王先誇後貶激起楚王雪恥之心從而達成了戰楚合從抗秦的協議！回到趙國後，平原君大發感慨自稱再也不敢說識人了！而毛遂也一時風光無限！毛遂這一自薦還創造了幾個成語：毛遂自薦，脫穎而出，碌碌無為，因人成事！前兩個是毛遂自喻，後兩個是毛遂遂說同去楚國的十九名同伴的！這是公元前257年的事，禍之福所倚，福之禍所藏，緊跟著第二年也就是公元前256年，燕國趁趙國大戰剛過元氣未復，派大將慄腹帶大軍攻打趙國，派誰去能不能退燕國大軍呢？趙王馬上想起了有勇有謀的毛遂，連強大的楚王都能拿下，對抗燕將慄腹應該不是問題，趙王就是這樣想的！其實這個想法也不能說沒道理，回想一下當時出使去楚國的包括平原君趙勝在內也只有21人，而楚國可是比趙國還要強大的國家，如果說楚王要殺死這個趙國使團那一點力氣也不費的，不要說千軍萬馬，幾百個士兵就能搞定！但是結果楚王還是被毛遂拿下了，所以趙王認為自己的決定沒有問題！於是對平原君趙勝傳達了決定！平原君回家一說，毛遂大驚！馬上跑去找趙王推辭並說明理由：感謝大王看得起我毛遂，可是我沒有領軍作戰的能力，如果是派我出使他國，無論哪個國家我都敢去，讓我出謀劃策寫點文章我可以，讓我領軍抗敵只能是誤國害民啊，趙王不悅：先生楚王尚且不怕，何以懼燕軍？毛遂再拜：非毛遂懼敵惜命貪生怕死，如大王執意我上陣，毛遂請為前陣之兵，而不願為將！如此毛遂雖戰死，亦不為害趙國，大王亦有知人之明，毛遂亦可不為國之罪人！結果呢？無論毛遂如何拜謝推辭，趙王終是不肯收回任命，迫於無奈毛遂最後勉為其難領軍出兵，結局可想可知，一介書生領軍哪裡是久經沙場的慄腹對手。趙軍一敗塗地！這個結果雖然在毛遂意料之中，但是損兵折將死了那麼多趙華人，毛遂哪裡還有顏面在趙國生存？除了以死謝罪還能挽回點自己昔日的名聲，已沒有第二條路可走了！最後毛遂避開眾人跑到山中，拔劍自殺！可憐毛遂，成也名敗也名！

毛遂自殺？看到這個標題著實嚇了一跳。可以肯定，史書中根本沒有題幹所說的“橋段”，一定又是文學作品惹的禍。毛遂在歷史上不是大人物，沒有單獨的傳記，《毛遂自薦》的故事見於《史記平原君虞卿列傳》，在完成聯楚抗秦的合縱任務後，毛遂也就消失在歷史的長河中了。

毛遂雖然不是大人物，但他的故事竟然創造了兩個成語：毛遂自薦和脫穎而出。這個故事的背景，發生在秦趙長平之戰後，秦軍再次兵圍邯鄲，準備一口氣滅掉趙國。

長平之戰，白起坑殺趙國四十萬降卒，趙國危在旦夕。為了抵抗強秦，趙孝成王接受了虞卿的建議，聯合魏、齊、楚等國合縱抗秦。承擔聯楚的重任，就落在平原君趙勝的頭上。

趙勝計劃帶二十位門客同行，可是挑來挑去，就挑了十九位。就在趙勝很失望的時候，毛遂自告奮勇，願意前往。趙勝都不認識毛遂，以為他是新來的門客。戰國四公子，門下食客數千，不認識是正常的。

當毛遂自報家門，說已經入府三年時，趙勝充滿了失望，一個吃了自己三年飯的人，自己都不認識，一般來說，此人就是平庸之輩！合縱大事，這樣的人去了也是公費旅遊。

可是毛遂不服氣，他說，脫穎而出需要把錐子放進布囊，您以前也沒給我這個機會啊，現在請你把我放進囊中，你就會看到我如何脫穎而出。

平原君也沒有更好的選擇，既然你那麼有勇氣，那麼自信，那就試試看吧。不想，毛遂真不是一般戰士，在楚國大殿上，挺身按劍，嚇得楚考烈王氣短三分，趕緊簽字畫押。一場外交，竟然靠毛遂看似唐突粗魯的行為，乾淨利落地解決了。

由此誕生了毛遂自薦和脫穎而出兩個成語。

毛遂何以敢跟楚考烈王“動粗”，其實這跟毛遂的身份有關。毛遂是平原君趙勝三千食客中的一員，食客是春秋戰國時期，一個特殊的群體，他們與食主形成人身依附關係，服務於食主，同時靠食主提供出人頭地的機會。春秋戰國的門客群體，可謂群星璀璨，比如義士豫讓，助秦變法的商鞅，秦末丞相李斯等等，隨便拿出一個，都是歷史巨人，毛遂只是其中之一。

為什麼看似過著“乞討”生活的門客群體，能出現如此眾多的大人物？這就跟西周的宗法制有關。這些門客統稱為“士”，“士”就是西周宗法制的產物。

按照宗法制規定，貴族階層的政治遺產繼承，實行嫡長子繼承製，其餘子孫只能逐級降格。王的兒子當諸侯，諸侯的兒子當卿，卿的兒子當士大夫，士大夫的兒子就慘了，除了嫡長子可以繼承老爸的政治遺產，剩餘的兒子們一無所有，成了平民。

這些貴族後代的平民就是“士”，或者稱沒落貴族。他們要想出人頭地，只能依附權貴。為了生存的需要，“士族階層”練就了一身本領，這就是他們寄生的法寶。

毛遂的祖上是周武王的兒子毛公，按照宗法制，到了毛遂這裡，他就成了平民。跟其他的“士”一樣，他需要寄生於食主。“士”一般有兩大類，一類是文士，如商鞅、李斯，一類是武士，如豫讓、毛遂等。武士還有另外一個群體：遊俠，如荊軻。據考證說，毛遂的劍術非常高超，能做到十步以內一劍封喉！

難怪楚考烈王一看到按劍而入的毛遂，立刻氣短。雖然毛遂拔劍相向的可能性幾乎為零，但這個群體的威力，楚王不可能不知道。哪怕為了楚國，楚趙合縱也是必然，楚王無非是討價還價而已，毛遂的作用就是防止節外生枝，打掉楚王要挾的幻想。

在人家的地盤上，勇於頂著不測的威脅，挺身而出，毛遂沒有辱沒武士的高貴血統！

毛遂後人有一個最偉大的人物——毛澤東！還有中華文化史上兩位巨人毛亨、毛萇叔侄。

毛遂的五世祖毛公，在隨武王伐紂後，被封在鉅鹿，建立毛國。後來毛國被晉國所滅，毛氏有一個分支逃往楚國。如今的江蘇毛氏和湖南毛氏，都是這一支的後人，包括毛澤東。

說說大家不太熟悉的毛亨和毛萇。

中華文化最偉大的著作《詩經》，就是由毛亨和毛萇叔侄倆傳承下來的。《詩經》最早由孔子修訂成書，由孔子的弟子們代代相傳，一直傳到毛亨。

很不幸，毛亨碰上了焚書坑儒，《詩經》在毛亨逃往的過程中散失了一部分。直到西漢建立後，書禁重開，毛亨和侄子毛萇重新整理《詩經》，並授徒傳承。所以，我們我們把《詩經》的這一支學派，稱作《毛詩》學派。

當然，除了《毛詩》外，還有《韓詩》、《魯詩》等，都是焚書坑儒的產物。我們今天看到的《詩經》，就是指《毛詩》。

作為毛氏家族的始祖，毛遂如果看到毛氏後人，如此群星璀璨，當在泉下含笑！