重水堆是以重水作慢化劑的反應堆，可以直接利用天然鈾作為核燃料。重水堆可用輕水或重水作冷卻劑，重水堆分壓力容器式和壓力管式兩類。

壓水堆使用加壓輕水（即普通水）作冷卻劑和慢化劑，且水在堆內不沸騰的核反應堆。

重水堆核電站

重水堆按其結構型式可分為壓力殼式和壓力管式兩種。壓力殼式的冷卻劑只用重水，它的內部結構材料比壓力管式少，但中子經濟性好，生成新燃料鈽－239的淨產量比較高。這種堆一般用天然鈾作燃料，結構類似壓水堆，但因柵格節距大，壓力殼比同樣功率的壓水堆要大得多，因此單堆功率最大隻能做到30萬千瓦。

壓水堆核電站

壓水堆核電站使用輕水作為冷卻劑和慢化劑。主要由核蒸汽供應系統（即一回路系統）、汽輪發電機系統（即二回路系統）及其他輔助系統組成。冷卻劑在堆芯吸收核燃料裂變釋放的熱能後，透過蒸汽發生器再把熱量傳遞給二回路產生蒸汽，然後進入汽輪機做功，帶動發電機發電。

目前全世界大約有440座核電機組在執行，其中佔絕大多數(約92%)的是輕水堆(LWR)，其餘為重水堆(PHWR)以及先進氣冷堆(AGR)等。輕水堆主要是壓水堆(PWR)和沸水堆(BWR)兩種型別，其中大約75%為壓水堆，中國投入執行並將建造的絕大多數核電站都是壓水堆型的。