晚清重臣張之洞，學識淵博從科舉前三甲衝進士入仕，升官至巡撫，自詡請流，官場混得風生水起，深得清庭倚重，說實在的，他是清庭的一個忠實走狗，一生為清朝盡心盡力，勞苦功高，最後成了託孤重臣，享盡榮華宵貴。張的一生，功過是非，一時尚無定論，他為清朝的貢獻當然是非常重要的，他的為官之道，也是值得稱道的，但是在歷史的程序中，他卻未脫離一個封建土大夫的格局，一心為了一個腐朽落後的政權賣命，可惜任他們歇盡所能，亦未阻擋住歷史的車輪，終究還是淹沒在歷史前進的洪流中。在封建仕大夫的群體裡，所謂的晚清名臣們無疑是其中的驕驕者，他們為朝庭掃徐了不小憂患，也為民族工業作出了一定貢獻，但他們頑固的封建思想註定他們不能跳出時代的桎梏，更不能走出一條獨立自主，富國強民的革命創新，追趕潮流的光明道路，隨看他們所忠心扶植的清朝滅亡，他們的功名也隨著化作一縷清煙，彌散於茫茫的風塵。

張之洞是晚清的著名軍政重臣、洋務人物，為人並不低調。他成為封疆大吏，或者說是“上位”的緣由和曾國藩、李鴻章等大佬截然不同，歸納起來最重要的原因在於兩點，一是以清流辦洋務；二是獨特的行政作風。

一、以清流辦洋務

清流和洋務是晚清政壇上的一對老冤家。

清流以翰詹科道的京官為主，以參劾為工具，監察官員，批評時弊，缺點是清流人物大多沒有地方任職的經驗，流於紙上談兵，而且在和洋務人物博弈時，缺乏真正的實力。

而洋務大佬，多為鎮壓太平天國、捻軍戰爭中崛起的地方督撫，諸如李鴻章、曾國荃等等，這些大佬在地方推行有限的近代化改革，看似威風，但是背後則受到清流黨的監察、彈劾乃至掣肘，經常造成所做的洋務事業磕磕絆絆的問題。

而張之洞的情況在晚清總督一級的大員中極為罕見，因為屬於清流黨辦洋務。張之洞是同治年間進士出身，後來在詹事府、翰林院任職，以彈劾崇厚簽訂中俄密約而展露頭角，屬於標準的清流黨人，也有人認為張之洞是同光年間清流黨風頭最健的“清流四諫”之一。

但是和其他清流人物不同的是，張之洞在1880年外放地方，擔任山西巡撫，由此成為了一名官至封疆的清流人物。因為這種身份上的特殊性，張之洞兼跨清流、洋務。在清流黨中，他是最有地方實際工作經驗的官員，且手操地方實權；在洋務派中，他是少有的能夠獲得清流黨手下留情乃至擁戴支援的官員。

這種“兩面人”的特點，是張之洞成為晚清政壇大佬的一項重要原因。

二、獨特的行政作風

張之洞任職地方後，也主持興辦洋務，但畢竟是清流本色。不過，張之洞有一項行政作風，卻遠遠超過李鴻章等同僚，那就是創辦洋務事業好大喜功，鋪張、浮誇，不求實際。用現代的話來說，就是工作不紮實，善於搞政績工程。一些同輩的官員對之則評價為做事“七顛八倒”。

諸如，張之洞任職兩廣總督時，推行修建海南島炮臺，裝備浮誇的概念型武器——壓縮空氣大炮，而且還計劃修建瓊州海峽跨海大橋。這些事物，只求一鳴驚人，並不考慮投入和實際效果。

又如，張之洞任職地方時，也將近代海軍建設視作是謀取政績的門徑。任職兩廣總督時，大張旗鼓地訂造軍艦，建設水師學堂，為了能快速產生效果，抓住當時福建船政學堂經費不足、難以為繼的機會，張之洞以贊助經費為條件，將船政學堂即將畢業的一班學生整體轉入廣東水師學堂，使得剛剛興辦的廣東水師學堂立刻有了畢業生，成績赫赫。

當張之洞從兩廣調任兩江後，又將兩廣的模式在兩江複製，訂造軍艦、興辦學堂，看似熱鬧，實際上存在種種不求實際的弊端。而當張之洞後來調任湖廣總督後，再次將這種經驗在湖光復制，創造出了有重複建設之感的湖北海軍。

張之洞的這種急功近利、搞政績的行政作風還有很多例證可循，諸如漢陽鐵廠也是典型的好看不中用的例子。但是張之洞接連不斷釋放出的政績衛星，卻在官場上營造出了能臣的名聲，這也是張之洞之所以成為晚清政壇政治大佬的重要原因。

張之洞天生是讀書的料，學問文章很對科舉的路子，道光三十年，不滿十四歲便在南皮縣試中頭名秀才，第二年又在順天府鄉試中高中解元，也就是頭名舉人。

照這個趨勢，如果張之洞來年就參加會試的話，他很可能早早地就金榜題名了。但他可能覺得十六歲就會試太缺乏歷練，所以之後他幫老爹辦了幾年軍務，應對貴州苗民起義。

等到歷練的差不多了，老爹又死了，他只好為老爹治喪守制。23歲那年，終於可以參加會試了，結果又因族兄張之萬為同考官，循例迴避。第二年應恩科會試，因同樣原因，又沒考成。

但張之洞命中註定該走科舉仕途的路子，27歲那年參加會試，一舉中得探花。

張之洞骨子裡有清流做派，會試時便放言無忌，指陳時政，他那一番博出位的言辭在閱卷大臣中引起的爭議很大。但就在這個時候，張之洞命中最大的貴人出現了，慈禧力排眾議，將他點成了探花。

這意味著從踏入仕途的那一天起，他就是太后門生，只要不像一般清流那樣一根筋，遲早會受到重用。

由探花進入宦海，充當翰林，張之洞乃是有心人，用清流言辭抨擊時政，只是他累積聲譽的一種手段，因為火候掌握的很是老道，不久他就聲譽鵲起，成了與張佩綸並列的清流先鋒，人稱”青牛角“。

張之洞在京城官場，火候掌握的之所以老道，皆因他有官場老手、族兄張之萬為他提供官場心得。

張之萬告訴他最重要的一條做官訣竅便是：”為政不得罪巨室“。

據說慈禧很早就有破格提拔張之洞的念頭，但因為張之洞短身寢貌，樣子瘦小的實在不像個樣子，便暫時打消了這個念頭，以便再觀察。

然而很快，張之洞官場發跡的機緣便來了，他發力的著眼點依舊在慈禧身上。

同治駕崩後，光緒繼位，承繼咸豐之嗣。同治大葬時，吏部主事吳可讀飲毒自盡，遺疏痛責兩宮太后一誤再誤，所以他要以死一諫，請明定今後大統應歸同治皇帝之嗣。

經吳可讀死諫這麼一搞，慈禧相當被動，朝嚴重了說，她垂簾聽政的合法性在這個時候遭到了朝野上下的質疑。

敏感亂局下，唯有張之洞以他高屋建瓴的宏論，向慈禧伸出了援手。

張之洞說，”統緒“之事，”統“（皇位）為國事，”緒“（子嗣）乃家事，向非臣下可以妄言。此前明詔，已確立將來皇上生子後，承嗣於穆宗（同治）為子。此乃定”緒“，卻並未定”統“。若依吳可讀之折，明定將來之皇子承嗣並繼統，則等同於立儲——

簡而言之，張之洞以為，天子家務即是國事，繼嗣即是繼統，公廟不私設於私家，苟不承統，何以嗣為？吳可讀雖至忠至烈，卻於不必慮者而過慮，於所當慮者而未及深慮也。

張之洞此說，舉重若輕，一舉數得，慈禧大為寬慰，朝臣也皆歎服。

說白了，張之洞就是幫慈禧打了一場”硬“仗，救了一把火，證明了他這個太后門生不是白給的。

從此，慈禧開始把張之洞當成自己嫡系大力提拔。光緒七年，授山西巡撫，未三年，又升任兩廣總督。

在當時的官場，以一無野戰功勳之詞臣，超遷之快，實屬罕見。

最後必須糾正一點，認為張之洞低調，那是因為不瞭解，實際上，他可是出了名的好大喜功，大言無實的很。

就拿他剛升任山西巡撫時來說吧，瞧他上謝恩折是怎麼說的——

身為疆吏，固猶是瞻戀九重之心；職限方隅，不敢忘經營八表之略。

要知道，”經營八表“向來是英明君主的專用，豈是他一個地方巡撫可以隨便用的。

如此高調宣揚自己的抱負，得意忘形到這個地步，連他族兄張之萬都有些看不下去，免不了也要挖苦一下。

於是就有了晚清官場的一個著名笑話——一天，張之萬帶兩個掛錶，有人便說，表只要準，一個就夠了。張之萬說，我帶兩個表不足為奇，舍弟有”八表“之多。