問題中的妙計，是指中法戰爭時期清庭官員鄭觀應所提出的：率領部隊奇襲法軍大本營西貢，法軍自然潰不成軍。他所提的秒計，基於以下幾點。

1. 當時的暹羅國王對法軍在中南半島擴張勢力很是擔憂。且國王和幾位主要大臣祖籍廣東，本身就對法軍侵略中國不滿。

2. 鄭觀應還認為，東南亞有為數眾多的華人，清庭在那邊也設有輪船招商局機構，稍加引誘勸導，即可為抗法大軍。

然而，這個計劃到最後缺流產樂。原因是當時的暹羅國王自知實力不敵法軍，而且想韜光養晦，效仿明治維新發展自己，自然就不願意與法軍發生衝突。失去了暹羅國王的支援，鄭觀應計劃最大的援兵不復存在，奇襲法軍自然也就宣告破產了。

中法戰爭爆發後，彭玉麟奉旨赴廣東辦理防務。當時，總辦湘軍營務處事宜的鄭觀應來到彭玉麟營中，向彭玉麟提起一年前他前往南洋時得知的情形：暹羅（今泰國）國王拉瑪五世及其手下的六個管事官員的祖上都是廣東人，因此對法國發動侵華戰爭很不滿。他還提議，如果能夠利用拉瑪五世的這種情緒，說服他出兵攻打侵華法軍的大本營—越南西貢的話，侵華法軍將不戰而退。

鄭觀應還說，新加坡、越南西貢兩地都有為數眾多的華人，且輪船招商局在兩地都設有分局，分局的事務都由他管。因此，可以發動這兩地對法國侵華不滿的仁人志士，先隱伏在西貢，待拉瑪五世大軍到來之際，放火燒掉法軍的軍火庫、軍艦，則法軍大本營西貢必然被徹底摧毀。到時候，入侵中國的法軍將徹底崩潰。

彭玉麟仔細思考後，覺得這是條妙計，如果成功實施，抗法戰爭的勝利將提前到來，朝廷可以省下大把的軍餉用以開礦興利，添置裝備，富國強兵。因此，他趕緊上奏清廷，結果清廷認為此計太過懸乎，飭令他保持鎮靜，切勿輕舉妄動。

1884年夏初，張之洞來到廣東，兩人商議軍務的時候，彭玉麟又提起那條計策，張之洞拍手叫好。於是，彭玉麟再次上奏清廷，稱鄭觀應有經天緯地之才，足以勝任暗結暹羅襲取西貢這一艱鉅任務。這一次，清廷不再堅決反對，只是叮囑他要小心行事，以免被法國發現，將此事作為大舉進犯中國的藉口。彭玉麟收到批覆後，即刻派鄭觀應前往南洋。

6月16日，鄭觀應一行抵達西貢，剛安頓下來，鄭觀應便派弁勇暗中探訪法軍在西貢的布軍情況，並繪製成詳細地圖帶回來。第二天，鄭觀應一行離開西貢，前往新加坡，與事先約定幫助策劃的陳金鐘（暹羅駐新加坡領事兼中國輪船招商局新加坡分局總辦）相見。令鄭觀應非常不滿的是，陳金鐘非常消極地說：“大人您來得太遲了！越南亡了，中國敗了，合約也簽好了，大局就是如此，我也幫不了您什麼忙。”

鄭觀應一聽，大怒道：“你現在雖是暹羅官員，血液裡流的卻是炎黃血脈，中國被列強欺辱，平心而論，這不也是你的恥辱嗎？如今，法國侵略者憑藉其強大的軍事實力，佔據越南，挑釁中國，暹羅處在中間，你們難道可以高枕無憂嗎？為今之計，你們最明智的選擇就是聯合中國、越南，一起將法國趕出去！”陳金鐘聽後，為之動容，表示會向國王提議。此後，鄭觀應又親赴暹羅，遊說該國的掌權者。

然而，拉瑪五世正在進行一場類似日本明治維新的改革運動。對於西方列強的侵略，他主張犧牲國家利益以換取和平，從而贏得時間，向西方學習，富國強兵，所以不願與法國發生衝突。況且，他認為當時法國兵勢正盛，暹羅軍隊是根本無法攻克法軍重兵防守的西貢的。

由於拉瑪五世反對攻打西貢，鄭觀應的所有謀劃便都沒有了基點。被彭玉麟、張之洞寄予厚望的暗結暹羅、襲取西貢之策也就這麼不了了之。

這個事件，出自於《晚清強人：雪帥彭玉麟》。中法戰爭爆發之後，鄭觀應曾向奉旨赴廣東辦理防務的彭玉麟提議，可利用暹羅（今泰國）國王拉瑪五世對中國的感情，說服他出兵攻打侵華法軍的大本營——越南西貢，從而迫使侵華法軍不戰而退。彭玉麟得知此妙計，曾先後兩次上書朝廷，然而最終不了了之。

光緒九年（1883年），彭玉麟於中法開戰前被調往廣東，幫辦兩廣軍務，然而卻和兩廣總督張樹生不和，彭玉麟主張駐守虎門，張樹生則主張駐守黃埔。

△彭玉麟

光緒十年（1884年），法軍揚言將要攻打瓊州，彭玉麟於是派王之春四營前往瓊州佈防。也正是在此期間，鄭觀應透過自薦，又經王之春的推薦，被彭玉麟調到廣東，總辦湘軍營務處事宜。

因鄭觀應曾擔任輪船招商局總辦，曾前往南洋公辦，因而對於南洋的局勢較為了解，於是他向彭玉麟獻上了一條妙計。當時的暹羅（今泰國）國王拉瑪五世，其祖上姓鄭，乃是廣東人，而他手下六個重臣（相當於總督），祖上也全都是廣東人。因此，拉瑪五世和這六位官員對中國都有較深的感情，對於法國發動侵華戰爭極為不滿。鄭觀應認為，清廷可以利用拉瑪五世這種情緒，勸說其出兵攻打侵華法軍的大本營——越南西貢，法軍將不戰而退。

△鄭觀應

關於具體的執行辦法，鄭觀應說，新加坡、越南西貢兩地都有數量眾多的華人，且輪船招商局在兩地都設有分局，這是鄭觀應管理的部門，如果能夠發動這兩地華人中的仁人志士，先行潛伏在西貢，待拉瑪五世大軍到來之後，便放火燒掉法軍的軍火庫，燒燬法軍的軍艦，那麼法軍大本營必然被徹底摧毀，到時入侵中國的法軍也必然將不戰而退。

彭玉麟經過和鄭觀應的探討，認為這個計劃的確很可行，如果可以成功，那麼抗法戰爭必然將提前取得勝利，朝廷也可以為此省下大量的軍餉。於是，彭玉麟便將鄭觀應的這一計策上奏朝廷，請求批准實施。

△彭玉麟影視形象

然而，朝廷在接到彭玉麟的奏章之後，卻認為這個計策太過玄乎，飭令彭玉麟保持冷靜，切莫輕舉妄動，彭玉麟於是只好暫時放棄實施這條計策。

光緒十年（1884年）夏初，主戰派張之洞到達廣東，彭玉麟在與其商議軍務時，又想起了鄭觀應的那條計策。張之洞聽罷，也認為這是一條妙計。

△張之洞

當時，由於北寧戰敗，主和派的聲音甚囂塵上，已在積極與法國協商議和，而張之洞、彭玉麟對此雖極度憤怒，卻又無可奈何。如果鄭觀應的計策得以成功，那麼無疑將對法軍形成致命一擊，徹底扭轉局勢，從而令主和派就此閉嘴。

在張之洞的支援下，彭玉麟再次將這條計策上奏朝廷，並稱贊鄭觀應有經天緯地之才，足以確保計劃的順利實施。由於前線戰局不利，朝廷面對這種“劍走偏鋒”的計策也不得不認真考慮，在批准了這個計劃的同時，也同意了彭玉麟派遣鄭觀應主辦此事的建議，只是叮囑彭玉麟要小心行事，避免被法軍發現，從而引起更大規模的進犯。

△光緒帝影視形象

得到朝廷批准後，彭玉麟當即派遣鄭觀應前往南洋運作。同年6月11日，鄭觀應帶著文書、弁勇各一人，拜別彭玉麟後經香港前往越南西貢。16日的抵達之後，鄭觀應立即派弁勇暗中探訪法軍在西貢的佈防情況，並繪成地圖帶回。

6月17日，鄭觀應一行由西貢前往新加坡，19日抵達之後，鄭觀應與華人陳金忠相見。陳金忠祖籍廣東，時任暹羅駐新加坡領事兼中國輪船招商局新加坡分局總辦。陳金忠因對局勢悲觀，不太看好此行，經鄭觀應勸說這才同意向國王建議，聯合清廷、越南一起抗法。此後，鄭觀應又親赴暹羅，遊說該國的掌權者。

△暹羅國王拉瑪五世

然而，當時的暹羅國王拉瑪五世，正在推行大規模的改革運動，對於西方列強的侵略，拉瑪五世主張犧牲利益換取和平，從而爭取時間完成改革。因此，拉瑪五世在明知己方軍隊不是法軍對手的情況下，並不願與法國發生衝突。

由於拉瑪五世的反對，鄭觀應的所有謀劃都失去了實施基礎，被張之洞、彭玉麟寄予厚望的計劃，就此不了了之。