從舊原則（行為時法）：不論刑法如何變更修正，一律適用行為時的舊法處斷 。與罪刑法定原則的邏輯相一致。

從新原則（裁判時法）：不論刑法如何變更修訂，一律適用裁判時的新法處斷。 依據是舊法既然已經修正變更，表示舊法有確實和疏漏，已經不能適應社會需要。

從輕原則：即就行為時之舊法與與裁判時之新法較其輕重，適用最有利於行為人的輕法處斷。

採用從輕原則的立法例，可以略分為從舊從輕原則與從新從輕原則兩類。二者均是從輕法處斷，因此一般認為兩者適用的結果並沒有不同。 但是前者理論本身更符合罪刑法定原則的邏輯。罪刑法定原則已經是被中國法律所採納的一項基本原則。

從舊從輕原則， 是指適用行為時的舊法，但是行為後法律變輕時，以保護行為人起見，則例外適用新法處斷。即“以從舊為原則，以從新為例外。”其中以從舊為原則，犯罪的法律要件及法律效果既然以“行為時”的法律為斷，不能溯及既往，這是與罪刑法定原則的推論之一的——回溯禁止原則相一致。以從新為例外，此時由於此時新法是有利於行為人的，因此不會違背罪刑法定原則禁止的事後不利益變更。

知識點補充：

罪刑法定原則的定義：簡言之，沒有法律就沒有犯罪，沒有法律就沒有刑罰。

而罪刑法定原則的目的在於：防止國家濫用刑罰並保障個人權利。這也是中國刑法採納罪刑法定原則並且堅持從舊兼從新的深刻內涵所在。

上文提到的從舊從新所依據的罪刑法定原則，主要是指罪刑法定原則的推論之一：回溯禁止原則。即科處行為人以行為當時不存在或者更不利的罪名或處罰都是禁止的。