土沉，顧名思義，就是天然沉香脫落後掉入（乾燥的）土壤中，經過長時間的掩埋醇化後所得的沉香（掉落在溼潤的沼澤泥土中就是水沉），是熟香的一種。

在土沉的形成過程中，醇化階段的意義非比尋常，少了它，土沉那特有的品質也就不復存在。

土沉香結香於乾燥的泥土，屬陽，性燥熱，有溫中、降氣的功效。從味道上來說土沉香的味道相對其他沉香也更加醇厚。

經過土壤醇化後，沉香會產生一系列的變化：香體中的木質纖維發生炭化，乾枯疏鬆，輕撫甚至會有掉屑現象；表面香氣清淡，在常溫下難以聞到，點燃燻燒時香氣清雅純美，沒有焦躁的燒木味；

由於香體中木質纖維炭化甚至脫落，唯留油脂凝聚，因此土沉中能夠沉水的品質十分罕見。

由此可見，並非經過土壤掩埋的沉香就能稱為土沉。土沉的這些特點並非一朝一夕就可形成，需要數十年甚至數百年的時間才能將沉香醇化得純粹，而且在這個過程中土壤的成分與自然環境也起著重要的作用。

所以，那些將沉香埋入土中待上一段時間再挖出的做法，並不能讓沉香發生任何本質上的變化，更不會因此就能成為土沉。

沉香和沉香木看似一字之差卻迥然不同，沉香作為天然香料的一種，自古以來就被世人追捧。沉香以產地劃分有越南沉香、高棉沉香、寮國沉香、印尼沉香、馬來西亞沉香以及中國的海南沉香等幾種，諸種香中最上品者當屬海南沉香。宋代蔡絛在《鐵圍山叢談》中就有記載：香出占城者，不若真臘，真臘不若海南黎峒，黎峒又以萬安黎母山東峒者冠絕天下。謂之“海南沈一片萬錢”。

沉香除了作為一種香料為人們所推崇，沉香還是一味珍貴中藥材，性味苦溫無毒，功用降氣溫中可治多種疾病。人對香的喜好，乃是與生俱來的天性。香，在馨悅之中調動心智的靈性，於有形無形之間調息、通鼻、開竅、調和身心，妙用無窮。沉香，不僅芳香養鼻，還可頤養身心、祛穢療疾、養神養生。正是由於香的種種妙用，文人雅士揮墨歌之詠之。使我們看到了中國香文化的深厚積澱。

沉香木：木材

沉香木是一般的瑞香科喬木樹。野生或栽培於亞熱帶地區，中國廣東、廣西、臺灣均有栽培。國外分佈於印度、印度尼西亞、越南、馬來西亞等地區。中國產沉香又名海南沉香、伽南香，形狀為表面凹凸不平，加工劈開後可見黑褐色樹脂，部分黃褐色相間形成斑紋。

多數半浮於水或沉於水，並有特殊香氣，且油性足。進口沉香為含有樹脂之木材，多呈盔帽狀、棒狀或片狀，外形不規則，常有黑色與黃色交錯的紋理，表面平滑光亮潤澤。其材堅實沉重，難以折斷，斷面刺狀，劈開破面呈灰褐色，能沉於水或半沉浮，亦有特殊香氣，味苦，燃燒時有油滲出，香氣更加濃烈。

中國古代醫藥典籍中多有記載，古墓葬中棺木內往往伴有沉香木，是否可以防腐 古代大型宮廷建築有以沉香木作裝飾建材。古傢俱上作配材使用。由於沉香木珍貴，香氣濃烈，還用以製作各種工藝品、佛像串珠等等。如王世襄先生把玩的一件沉香木鴛鴦暖手在上海拍出60多萬元天價。從目前市場行情看其價逐年攀升，推測沉香木件的收藏、升值率有很大空間

所謂的沉香木，是指沉香的宿主，是一般的瑞香科喬木樹，這種樹在有些地方直接被叫做沉香樹，而有些地方叫他風樹。這種樹是生長在亞熱帶的。因為其生長速度快。密度低。一般毫無經濟價值，我們一般對於這種樹中沒有結成油脂的那部分叫做沉香木。而結了油脂的那部分。才能稱為是沉香。而沉香的價值也是隨著等級而定的。高等級的可謂是價值連城的。似乎像是天地之間的一種微妙的均衡。沉香這種天地能量的精華能在一種質地鬆弛而無價值的樹木中產生。本身就是十分罕見的，所以說沉香木和沉香之間的差距還是十分之大的。