孟子回答道：“孔子的門徒沒有談論齊桓公、晉文公事情的，因此後世沒有傳下來，我也就沒有聽說過。一定要我講的話，那就談談用仁德統一天下的道理好嗎？”’
宣王問：“仁德怎樣就可以統一天下呢？”
孟子回答道：“愛撫百姓而統一天下，就沒有誰能阻擋得住他。”宣王問：“像我這樣的國君可以做到愛撫百姓嗎？”
孟子說：“可以。”
宣王問：“從哪裡知道我可以呢？”
孟子說：“我在胡齕那裡聽講過這樣一件事：（有一次）大王坐在堂上，有個人牽著牛從堂下經過，大王見了，問：‘把牛牽到哪裡去？’（那人）回答說：‘要用它祭鍾。’大王說：‘放了它！我不忍心看它驚懼哆嗦的樣子，像這麼毫無罪過就被拉去殺掉。’（那人）問：‘那麼就不要祭鍾了嗎？’大王說：‘怎麼可以不要呢？用羊替代它！’不知是否有這件事？”宣王說：“有這回事。”
孟子說：“憑這樣的心腸就足以統一天下啦！（用羊代牛祭鍾）百姓都以為大王是出於吝嗇，我本來就知道大王是不忍心啊。”宣王說：“是這樣，確實有這樣議論的百姓。齊國雖然狹小，我怎麼吝惜一條牛呢？就是因為不忍心看到它驚懼哆嗦的樣子，毫無罪過就被拉去殺掉，所以才用羊去替代它的。”
孟子說：“大王不要責怪百姓以為您吝嗇。用小羊換下大牛，他們哪能理解您的做法？（因為）大王如果可憐牲畜無辜被殺，那麼牛和羊有什麼區別呢？宣王笑著說：“這倒底是一種什麼樣的心理呢？我並非吝惜錢財而以羊換牛啊。也難怪百姓要說我吝嗇了。”
孟子說：“沒什麼關係，這正是仁德的表現方式呢，（因為當時您只）看到了牛而沒有看到羊啊。君子對於禽獸，看到它們活蹦歡跳的，就不忍心看見它們死去；聽到它們哀叫悲鳴，就不忍心再吃它們的肉。正因為這樣，君子要把廚房安在離自己較遠的地方。”
孟子回答道：“孔子的門徒沒有談論齊桓公、晉文公事情的，因此後世沒有傳下來，我也就沒有聽說過。一定要我講的話，那就談談用仁德統一天下的道理好嗎？”’
宣王問：“仁德怎樣就可以統一天下呢？”
孟子回答道：“愛撫百姓而統一天下，就沒有誰能阻擋得住他。”宣王問：“像我這樣的國君可以做到愛撫百姓嗎？”
孟子說：“可以。”
宣王問：“從哪裡知道我可以呢？”
孟子說：“我在胡齕那裡聽講過這樣一件事：（有一次）大王坐在堂上，有個人牽著牛從堂下經過，大王見了，問：‘把牛牽到哪裡去？’（那人）回答說：‘要用它祭鍾。’大王說：‘放了它！我不忍心看它驚懼哆嗦的樣子，像這麼毫無罪過就被拉去殺掉。’（那人）問：‘那麼就不要祭鍾了嗎？’大王說：‘怎麼可以不要呢？用羊替代它！’不知是否有這件事？”宣王說：“有這回事。”
孟子說：“憑這樣的心腸就足以統一天下啦！（用羊代牛祭鍾）百姓都以為大王是出於吝嗇，我本來就知道大王是不忍心啊。”宣王說：“是這樣，確實有這樣議論的百姓。齊國雖然狹小，我怎麼吝惜一條牛呢？就是因為不忍心看到它驚懼哆嗦的樣子，毫無罪過就被拉去殺掉，所以才用羊去替代它的。”
孟子說：“大王不要責怪百姓以為您吝嗇。用小羊換下大牛，他們哪能理解您的做法？（因為）大王如果可憐牲畜無辜被殺，那麼牛和羊有什麼區別呢？宣王笑著說：“這倒底是一種什麼樣的心理呢？我並非吝惜錢財而以羊換牛啊。也難怪百姓要說我吝嗇了。”
孟子說：“沒什麼關係，這正是仁德的表現方式呢，（因為當時您只）看到了牛而沒有看到羊啊。君子對於禽獸，看到它們活蹦歡跳的，就不忍心看見它們死去；聽到它們哀叫悲鳴，就不忍心再吃它們的肉。正因為這樣，君子要把廚房安在離自己較遠的地方。”