沉木”又叫“流木”；“流木”是國外的叫法，“沉木”是中國的叫法。

基本上秉承山石盆景選材的選型4要素：瘦、漏、透、皺、而又因沉木是為配合水族箱造景整體而設的樹型景選，所以在選材上即要具有根雕作品的選材特性，又要具有枝、節、叉固有的特徵。以下，將沉木選材的要點一一解析：

1、瘦：有枝角，骨感，以至於能使沉木有亭亭玉立，峻秀挺拔之態。

2、漏：在沉木的選擇中則是一些腐蝕成半孔洞或橋狀的造型（這和在山水盆景中指倒掛于山體的部分稍有不同）有利於增加造景的空間感。

3、透：要求在沉木上有可以透過視線的洞穴，除能使沉木造型更加美觀外，還能起到調整重心的作用。

4、皺：皺是指紋理，一般自然狀態中質地疏的木質部份比木質密的部份更易腐化，（如年輪）形成皺紋理的木質透過皺也能看出木質腐蝕的年代時間，這也是判斷一塊好沉木的重要標準之一。

5、枝：只要能明顯看出有樹支或樹根的自然形狀，不能有被人為切割成死板的塊，板等形狀。

6、節：即有澍節，可使沉木的造型更加生動自然。有些腐空的節可分為魚類天然的藏身處。

7、叉：即枝杈，年份久的高質沉木杈相對較少，造型合理而又不經人為修飾的就更少，不必過於刻意追求，有特殊造景需要的除外。