這個詞最早出現在清末，是當時東北人民創造的詞彙，用來蔑視，或者輕視沙俄入侵者。

清朝末期，沙俄帝國瘋狂擴張， 在不斷入侵中國的過程中沙俄製造了包括江東六十四屯 海蘭泡在內的多起慘案， 殘忍殺害包括漢族在內的當地各民族同胞， 沙俄的野蠻侵略行徑激起了中國老百姓的憤慨， 老毛子一詞就是在這樣的背景下人們結合俄羅斯人的外貌特徵和性情而產生的。

中國其實也具有一定的阿Q精神，對各種外侵都會根據特徵起上外號，比如日本人叫做“鬼子”或者“小鼻子”，對西方人直接套用日本的叫法，叫做“洋鬼子”。

關於對俄羅斯的稱呼，屬於歷史遺留下來的說法，現在“老毛子”更多的是調侃的味道，並不一定帶有很大的貶義，我們還會把有二分之一俄國血統，二分之一中國血統的人則被稱為二毛子。有四分之一俄國血統，四分之三中國血統的人則被稱為三毛子。

當然後面幾種稱呼現在都比較少見了，隨著最近網路的發展，關於俄羅斯的稱呼遺留下來最著名的的就莫非“戰鬥民族”跟老毛子了

管蘇聯人叫老毛子，這種叫法主要流行於東北地區，二戰後期蘇軍出兵東北打擊日本關東軍，後於解放戰爭、北韓戰爭期間派軍駐紮東北，蘇聯支援中國經濟建設時期又派大量專家到中國工作，國內蘇聯人數量較多，特別是東北地區，臨近蘇聯，雙方人員交往密切，蘇聯人是斯拉夫人種，天生塊頭大，毛髮多，紅鬍子，藍眼睛，與東亞人種截然不同，故被我東北群眾戲稱為老毛子，沒有貶義，一種民間稱呼而已。

老毛子的含義

是舊時對蘇聯人的一種厭惡、憎恨、戲謔，屬於貶義詞。並由於引申出了二毛子、三毛子等，指那些中俄混血兒或是依仗蘇聯人欺壓華人的人。現在已經變成對俄羅斯等人的一種調侃了，戲稱、調侃的成分更多一些。如同稱南韓人為棒子。

歷史由來

這一稱呼最初來自清末的東北地區，最初是指渾身毛髮發達的野蠻人。後來，用來代稱洋人。沙俄侵佔東北後,結合俄華人體毛多的特徵，便成了俄羅斯人的專屬名稱了。

背景原因

清朝末期，沙皇俄國不斷侵略中國，對華人民姦淫擄掠無惡不作。沙皇俄國強迫清政府割讓了黑龍江外興安嶺以北原屬中國少數民族世代居住的大片領土，並製造了包括江東六十四屯 等多起慘案。同時，為了打擊中國民族自信心，宣揚武力，俄國大力士在各地擺擂臺挑戰中國武術，根據俄羅斯人胸毛濃密一臉絡腮鬍子的特徵，非常象一種生物，處於憎恨的心情，便形象稱之為老毛子。