中國女排黃金一代以隊長馮坤、周蘇紅、趙蕊蕊、劉亞楠、張娜、楊昊、王麗娜七人組成的主力陣容，可謂是七仙女打天下，一套陣容吃遍天下，但是陳忠和上任之初的前兩年也是經歷過起起伏伏，一番挫折之後，重現曙光的。 2000年悉尼奧運會之後，僅以第五名的成績鎩羽而歸的中國女排跌落到了一個低谷期，2001年初陳忠和出任女排主教練，組建國家隊的過程中，陳忠和推倒了之前的國家隊主力框架，僅僅保留了陳靜、李珊、吳詠梅三位參加過奧運會的隊員，建立了以新隊長馮坤為核心的主力陣容，球隊以全新的年輕面孔主打，很快回到了一流強隊之中。

2001年第一項國際賽事瑞士女排精英賽，中國女排大多數人初次亮相，半決賽輸給俄羅斯，季軍爭奪戰輸給日本，僅獲第四，但是球隊進攻速度加快，網上高度增加，防守韌勁的提高，新女排給人耳目一新的感覺；很快就在世界女排大獎賽的總決賽中斬獲亞軍，連克古巴、俄羅斯這樣的奧運會的冠亞軍，決賽不敵美國隊，也是大獎賽近七年的最好成績。

2001年不出意外地奪得亞錦賽冠軍後，中國女排來到日本參加世界女排大冠軍盃，也是整個一年最重要的比賽，除去悉尼奧運會冠軍古巴隊，歐洲冠軍俄羅斯、南美冠軍巴西、北美冠軍美國、亞洲的中國、日本、南韓六個隊角逐。中國女排在和主要對手加莫娃領軍的俄羅斯、大獎賽總決賽冠軍美國、南美勁旅巴西的比賽中均以3比1獲勝，並且3比0分別戰勝了南韓和日本，全勝登頂讓人直呼意外。 2002年女排見過前一年的比賽，積累了足夠的經驗，自身的技術有所提高，已經具備了與強隊抗衡的資本。作為三大賽事之一的世界女排錦標賽是參賽球隊最廣，賽事含金量最高的排球比賽，中國女排自然暗自憋著一股勁兒想拿下冠軍，但是俄羅斯和義大利是當年僅有的兩支戰勝中國的隊伍，為了避開二隊，中國女排先是“爆冷”不敵歐洲不入流的希臘，複賽又“爆冷”不敵南韓，四分之一決賽五局險勝巴西后，終於遇到了千避萬躲的對手義大利，在德國觀眾現場一邊倒的比賽中，義大利3比1昂首進入決賽，中國則在銅牌爭奪戰中不出意外的1比3輸給俄羅斯，第四名的名次不重要，倒是讓球事件的持續發酵，讓中國女排捧上了風口浪尖，威信掃地。

事實證明，中國女排躲得了初一，最終還是沒有躲過十五，在決定獎牌的關鍵場次遇到冤家對手，之前的負面影響一旦爆發，年輕的女排發揮起伏不定，輸球在所難免。既然早晚都要碰，不如早點相遇，互相摸底同時還可以發現問題及早解決。

過2000年悉尼奧運會，胡進帶領的中國女排透過奧運會落選賽好不容易才拿到參賽資格，最後成績僅獲第五。

2001年陳忠和出任中國女排主教練之後，完全放棄了悉尼奧運會框架，啟用了被胡進淘汰出奧運陣容的趙蕊蕊、周蘇紅、張靜、張越紅等人，並逐步建立起了以馮坤為隊長，劉亞男、周蘇紅、楊昊為主要框架的新女排陣容。

2001年第一項國際賽事瑞士女排精英賽，新中國女排首次亮相國際賽事，半決賽輸給俄羅斯，季軍爭奪戰輸給日本僅獲第四。世界女排大獎賽的總決賽中中國女排奪得亞軍。

中國女排在亞錦賽奪冠後，獲得大冠軍盃資格。參賽隊伍有歐洲冠軍俄羅斯、南美冠軍巴西、北美冠軍（大獎賽總決賽冠軍）美國、亞洲的中國、東道主日本、外卡南韓六個隊角逐。中國女排以3比1的相同比分戰勝了美國、巴西和加莫娃領軍的俄羅斯，又以3比0分別零封亞洲姐妹戰南韓和日本，以全勝的戰績奪得冠軍。當時的大名單是：張靜、楊昊、周蘇紅、張越紅、劉亞男、趙蕊蕊、陳靜、馮坤、李珊、宋妮娜、熊姿、林漢英。