這需要明確“以誰為主”的問題，如果以空軍為主、其他軍兵種配合，或空軍獨立作戰，無非是遂行空中突擊、截擊、近遠端轟炸等作戰任務。

如果是以陸軍或海軍為主，空軍配合作戰，或諸軍兵種聯合作戰，可能涉及到的任務有：偵察、預警、轟炸、掩護等輔助任務。

不管空軍執行何種作戰任務，都會動用空軍的雷達、地空導彈、預警機、偵察機、電子干擾機、轟炸機、殲擊機等武器裝備，為地面或海上進攻掃清障礙。

今年，空軍裝備體系發生了劇變。當年殲6殲7爭奪制空權，殲8高空截擊，強5前線轟炸的時代一去不復返。去年200多架強5，悄無聲息地全部退役。如此大規模退役，像極了8年前殲6的全部退役，空軍卻得益於這大量的空缺，換來了大量殲11b和殲10a。而強5大規模退役的背後，肯定是中國空軍再次迎來了新一套作戰體系。

在2010年以後，殲8ii，殲11A/蘇27，殲11b，蘇27ubk和蘇30mkk，負責爭奪前線制空權，殲10a在爭奪制空權的時候兼職精確制導武器投放，殲轟7，殲7，強5作為對地攻擊主力使用。這時沒有大規模的無人機作為輔助對地攻擊力量使用。

在強5全部退役光之後，殲20，殲16和蘇35也進入了中國空軍服役。殲7殲8已經淪為保留編制，看家護院的主力軍，換言之就是已經是三線部隊使用的了。而殲偵8，憑藉高空高速的優點，成了中國目前唯一在役的戰鬥偵察機。屆時，中國空軍的戰術將會成為殲16配合殲11b和殲11bs，以及電子戰戰機在敵防空火力群射程外遊走、實施電子戰，殲20憑藉五代機優勢深入敵後攻擊敵預警機和電子戰機，空警500，空警200在最外圈提供預警，引導殲16發射的反輻射導彈攻擊雷達，預警機。而殲10a會給預警機提供護航，殲16，殲10b，c將會攜帶jdam，小直徑制導炸彈，在奪取制空權之後對敵重點目標進行轟炸。轟6k，轟6n將會攜帶長劍10，對敵縱深目標進行打擊。殲教9，殲教10，殲轟7，頂替強5的位置進行凌空轟炸。不過，類似的空軍戰術配置的大規模全方位體現，是在1991年的海灣戰爭。

在區域性戰爭中，雖然很有可能動用一個戰區的空軍，就能瓦解周邊地區的空軍力量。距離全面戰爭的爆發卻不會太久，養兵千日用兵一時就是這個道理。不過建立一支全方面的戰略空軍是十分有必要的。

空軍做為垂直空間的打擊力量，速度、範圍、靈活性、精度、殺傷力和永續性是其最顯著特徵。在作戰中的主要作用可簡潔歸納為一下幾點：

一、奪取和確保空中優勢，為其他軍種提供無空防威脅下的行動自由保障

二、空天（包含電磁維度）範圍內的情報、監視和偵察和指揮控制

三、戰略空軍的全球範圍核打擊及遠端突防空中打擊

四、近距離對陸、對海目標的精確打擊

四、軍事空運，快速集結、持續部署各種戰爭力量

五、協調、控制指揮防空作戰