“唾手可得”最早出自《後漢書•公孫瓚傳》李賢注引《九州春秋》： “瓚曰：‘始天下兵起，我謂唾掌而決。’”《新唐書•褚遂良傳》有：“但遣一二慎將，付銳兵十萬，翔旖雲綳，唾手可取。”是說唐太宗 時，唐朝屬國高麗國發生內亂，大臣支離殺死唐太宗立的國王后自立為王， 唐太宗想親征高麗。

大臣褚遂良認為這點小事不必皇帝親征，派一兩名精幹 的大將帶上十萬兵馬出征，小小高麗就“唾手可取”。明馮夢龍《東周列國志》第七十回也有：“靈王自謂天下可唾手而得，日夜宴息於章華之臺，欲譴使至周，求其九鼎，以為楚國之鎮。

一般人不知道這些典故，常將“唾手可得”誤寫為“垂手可得”。

更有將“唾手可得”的“唾”讀作“垂” 的。雖然“垂手而得”亦能解釋，但成語有其典故，不能隨便篡改。

“垂手而得”也是成語，意思是垂著雙手就可以得到，形容得來容易，不費一點力氣。《水滸全傳》第五十八回：“眾人再商議救孔明之計，吳用道: ‘只除教呼延灼將軍賺開城門，垂手可得！更兼絕了呼延灼將軍念頭。

“垂手可得”或“唾手可得”都是形容很易得到的意思，兩字都不影響 “可得”的基本語義。如果用“垂手”，當然是說雙手垂下，指明不用動手， 毫不費力就可以得到了；如果用“唾手”，則不是強調不必動手了，而是說往手上吐口唾沫，意指馬上去幹的話，便可即刻得到。

兩者意義上沒有太大區別。但使用時要根據具體的語境加以區分。尤其要注意避免受形聲字的影響， 而將“唾手可得”讀作“垂手可得”。