“丈夫”這個詞最早來自原始社會的搶婚。男人只有長到一丈(也就是七尺)才能達到保護妻子的基本要求，而這也就是七尺男兒的由來。在《詩經》中，有“未見君子，憂心忡忡”的用法，君子就是對丈夫的敬稱。

到了先秦，妻子管自己的丈夫叫“良人”，這個詞雖然好聽，但是顯示不出男女性別，夫妻間可以互叫良人，當然不是很方便。

進入唐代，就在“良”字右邊又加了個“阝”刀旁，變成了“郎”。李白的詩中就有“郎騎竹馬來，繞床弄青梅”的用法，可是這個稱謂實在太甜膩了，眾多的良家婦女在人前還是羞於叫出口的，於是就在後頭又加了一個“君”字，變成了“郎君”，後來還有“郎伯”的叫法。當然，如果在正式場合，還有更文雅的稱呼，可以叫“夫”、“夫婿”、“夫君”。

踏入宋代，由於南北方文化的融合，夫妻之間的稱呼大大地多了起來。普通的女青年稱丈夫為“官人”，這就把丈夫在家裡的地位也抬到了官的層面上，文藝女青年叫丈夫為“外子”、“外人”，對應的當然就是男主外，女主內的原則。官宦人家則一般叫“老爺”，除了顯示地位外就聽不出半點親暱了。

清代京劇流行之後，“相公”又成為一個眾所周知的叫法，這比官人又進了一步，相公已經不僅僅是官，而且是最高的官一一相了，男人在家裡的地位真是一代更比一代高。

現在的年輕人大多管丈夫叫“老公”，而姑娘們您知道嗎?老公一詞在古代可是對太監的稱呼。