道德作為一種特殊的社會意識歸根到底是由經濟基礎決定的。具體表現在：①經濟基礎的需要決定上層建築的產生。②經濟基礎的性質決定上層建築的性質。由於佔統治地位的生產關係決定經濟基礎的性質，因而它必然在上層建築領域也佔統治地位，並決定上層建築的性質。③經濟基礎的變化發展決定上層建築的變化發展及其方向。上層建築的各個部分由於具有不同程度的相對獨立性，其改變有早有晚、有快有慢。這種情況決定了上層建築中思想文化領域裡新舊鬥爭的長期性。擴充套件資料經濟基礎和上層建築之間的矛盾運動表現在：1．當一種新的上層建築剛剛建立起來，它是富有生命力的，同自己的經濟基礎基本上相適應，但也有不完善的環節和方面；2．經濟基礎是變化的，當它處在相對穩定的階段，在量變和部分質變的時候，也要求上層建築發生相應的變化和進行區域性的調整；3．當某種社會形態已經走向腐朽，生產關係嚴重地阻礙生產力的發展，上層建築就會同生產力發展所引起的經濟基礎的變革的客觀要求形成尖銳的對抗。要解決這一矛盾，就必須對上層建築加以根本的變革，建立適應新的經濟基礎發展要求的上層建築。3.上層建築一定要適合經濟基礎發展狀況規律的內容經濟基礎和上層建築之間的內在的本質的聯絡，構成了上層建築一定要適合經濟基礎狀況的規律。這一規律的主要內容是：經濟基礎決定上層建築的產生、性質和發展方向，上層建築的反作用取決於和服務於經濟基礎的性質和要求，這一規律表明，上層建築的性質和變化發展，上層建築是否需要改革以及改革的形式和方向，都取決於經濟基礎的狀況。