關於古代人為什麼要在契約或者在認罪書一類的檔案上按指紋，這其中的原因其實並不複雜，鄙人才疏，願意分享一些看法，算是拋磚引玉吧。

其實，如果嚴謹一些說，宋朝也不能算是一個教育的分水嶺，只能說，相對而言，宋朝對讀書方面的政策比較寬鬆，讀書人的比例得到了一定的提升。事實上，一直到清朝，中國的大部分老百姓在接受教育方面都沒有特別大的改觀。充其量，家庭條件好一些的孩子會去讀幾年私塾，識幾個字而已。所以，當遇到需要證明身份的事情，大部分人都沒辦法用簽字的方式完成，也就只有想其他辦法了。

大約在戰國時期就已經出現了用指紋來斷案的記載，雖然，記載沒有那麼詳細，但也模糊能看出，大約當時已經發現每個人的指紋都有一定的區別。閣下所說的指紋識別技術，應該是藉助高科技裝備的意思，但古代也不是沒有識別技術，只是依靠肉眼而已，精準度不能與現在相提並論。

俗話說：頭頂三尺有神靈。這句話在現代，威懾力明顯很低，有些人前腳發誓，後腳就違反了，缺乏最基本的契約精神。但是，古代不同，當然這個“古代”指的時間比較寬泛，甚至到了晚清近代時期，其實中國的絕大部分人對神靈還是非常敬畏的。咱可以舉個例子，大家可以瞭解一下火車進入中國的曲折歷程，這個高科技玩意兒為什麼一直受到華人的抵制呢？其實原因令人忍俊不禁，其中一個重要原因竟然是因為懼怕火車驚動地下的神靈，可見，科技落後時期的中國對神靈的依賴。

按下手印即說明你在神靈之前許下了承諾，如果違反，是要接受天譴的，所以，按手印也就成了慣例，延續了下來。

我們都知道指紋支付十分方便快捷，相比如今在古代按指紋這個方式也廣受人民大眾喜歡。古裝劇裡常有“簽字畫押”的橋段，也就是按指紋。這是古人的高明之處，他們發現每個人的指紋都是獨一無二的。雖然古人沒有先進的指紋識別技術，但是他們經過長期實踐也有一套運用肉眼來分辨指紋的方法。

中國最早使用指紋破案可追溯到秦朝。

唐朝時期，賈公彥第一次明文提出用指紋來區別個人，用於文書、契約的簽字確認。

大宋提刑官宋慈在其所著的《洗冤錄》中有對運用指紋斷案的詳細描述。

以上證明中國古代人民很早就發現並掌握了比較成熟的指紋識別技術，這是以指紋代人盛行的原因之一。

然後，古代極少有人能識文斷字，大多數平民階級都屬於文盲，他們在籤文書、契約、書信時，用按手印代表最合適不過。 隨著按手印逐漸盛行，社會上自然而然地形成一種慣例，從而容易讓人產生認同。

在看我這個答案之前，請諸位過路的君子先看一下自己的手指頭，靜下來，想一想，或許答案已經在你腦子裡。

中國古代的指紋識別技術從何時開始？似乎外華人給了答案，在1927年，曾經有一個外華人指唐朝時期的賈公彥（大儒）為首先使用指紋識別技術的人。明朝的《洗冤錄》中也有對指紋識別技術的詳細描述。但這個溯源的時代還是太靠後。

當我們伸出十個手指頭的時候，很容易想起關於指紋最簡單的識別技術就是每個人的鬥和簸箕。這種簡單技術重複率高，不會用在精準識別上，但是在古代人流動性很差的時候，加上掌紋，會大大減少識別誤差。而中國古代的相術，自三皇五帝開始就有，至於手相學何時開始？恐怕最晚也要到春秋戰國時期。當然我說的都沒有任何證據。但這種以手相為測算人生命運的相術，卻在中世紀的歐洲被神父們作為非教會人員禁止學習的科學。難道中國會比他們晚？

從另外一個角度來看，中國的中醫學也是靠望聞問切來作為診療手段，而一般過去的醫生也是以五行陰陽學作為理論基礎，而且與中國之鬼神信仰和玄學的勾連十分緊密，在望聞問切的過程中，如何取得患者的信任，恐怕指紋識別以及掌紋識別也是一種互動方式。

我們只能說，當唐朝的賈公彥發展了中國最早的指紋識別技術，避免了重複率高的問題，或者說減少了重複率，並且應用與實際戶籍管理或者身份識別領域的第一人。所以，中國古代的識別技術古來有之，更何況還有印度一派。這種中印之間密切交流，手相不互相學習是不可能的。

指紋技術，相信大家並不陌生，隨著科學技術的發展以及社會的進步，指紋技術已經應用越來越廣泛，且看與我們息息相關的智慧手機，無論是螢幕解鎖，還是支付，還是應用加密都應用了指紋技術，極大的方便了我們的生活，同時也大大提高了我們資訊的安全性，畢竟指紋是獨一無二的。但是大家可能不知道，我們國家是應用指紋技術最早的國家，比如古代經常看到的簽字畫押，就是運用指紋技術，在那個技術不發達的年代，為什麼會有指紋技術呢？

其實原因還是很簡單的，因為在古代教育還未普及，除了有條件的世家子弟，或者有錢家的子弟，有機會讀書外，大多數普通百姓是沒有接觸讀書的機會的，所以古代很多百姓都是目不識丁，更不會寫字了，包括自己的名字。但簽訂契約或者簽字時要怎麼辦呢？

聰明的古人發現了每個人的指紋都不一樣，清晰完整的指紋不需要經過特別的訓練就可以進行辨別，那古代肯定會有人經過訓練，反覆研究的，對比檢視，所以就很容易可以看出指紋的不同，也可以對指紋進行簡單的辨認。所以古人就想到用指紋畫押代替簽字，具有更好的防偽功能。而現在的指紋技術也只是提高辨別率而已，只需要幾個識別點就可以。

另外古代人具有強烈的封建思想，認為人在做天在看，一旦按下指紋後便不敢失言，他們認為一旦失言便會受到懲罰。就像我們熟悉的，古代犯人一旦承認自己的罪行，便要按手印，因為一旦按下手印，便是承認了這罪名是自己的，所以古代也有很多人寧死都不按手印。

每個人的指紋都是不一樣的，現在有可以識別指紋的科技產品，古代則沒有相關的技術與產品，那麼古人按指紋這一行為，就很令人好奇了：為什麼要按指紋呢？

主要有這麼幾個原因。

1.替代自己的名字

古代普通百姓的生活水平，能達到溫飽已經很了不起了，普通家庭，根本沒有多餘的錢財可以用於其他方面，更別談花很多錢到學堂唸書了，所以很多百姓都是不識字的。

不過在契約書上，得要有證明自己的痕跡啊，不會簽字，古人就想出了按自己的手印來代替簽字的方法。

2.指紋有所不同

一開始，大家按手印只是無奈之舉，畢竟不識字嘛，後來大家就發現每個人的手印紋路都有所不同，甚至還有很明顯的差別。

到宋之後，官員就開始利用指紋來判定案件了，不過指紋不同是不同，可沒有精密的儀器裝置，古人為此就想了一個法子：判別指紋上的螺紋。

每個人手指上的螺紋都是有差別的，用肉眼可以看得很清楚，所以按指紋，雖不能做到準確無誤的識別，卻也能處理大部分案件。

3.迷信，敬鬼神

古人還有一種說法，按了手印，就代表著個人的意願，不可輕易反悔，否則死後會遭遇苦難的折磨，甚至會影響自己的下輩子。

所以一旦按了手印，就得執行下去，違背了就會遭天譴。

從這個層面看，按手印也是契約精神的一種。

各人指紋不相同，是早就知道的。因此，用按指紋來確認本人對此負責，就是很早就用的辦法了，這隻相當於“蓋章”。當時能有圖章的只是很小一部分人，而按個指紋人人能辦到而且無法抵賴。在這個場合，指紋和“主人”都是明確的，只需當事人再按一個指紋比對就可以確認他是不是有關了。

指紋的唯一性則是近代才發現的，現代的指紋識別術是犯罪對策學裡的一項有力武器。那主要是用於找到“無主”指紋的“主人”用的。指紋識別術需要的是海量的資料庫和專門的篩選比對技術。