花鼓，是一種歌舞形式，一般認為源自宋代的迓鼓，又名訝鼓，或是由宋代的花腔腰鼓所演化而來。據載，迓鼓，是一種節慶時化裝表演的歌舞形式。宋范成大《桂海虞衡志》載：“花腔腰鼓出臨桂職田鄉，其土特宜，鄉人作窯燒腔，油畫紅花綾以為飾。”明代顧見龍所繪《花鼓子》一圖，描繪的就是這種打花鼓歌舞。“打花鼓”實際上起源於社事中民間雜戲的一個片段，最早當為民間社事中娛神的一個節目，此後發生分流：統治者以此作為歌頌聖明的“慶典承應戲”，而下層民眾則將之當做逃荒乞討的謀生手段。打花鼓作為鳳陽人乞討的手段，是明代中葉以來鳳陽農村破產的結果，“花鼓小鑼走四方”，成了鳳陽人生活的真實寫照。《紅梅記》中打花鼓的小戲，以及美國波士頓美術館中所藏明人所繪的花鼓圖一幅，都說明早在明代，貧苦民眾以打花鼓為生已成為一種習俗。因為花鼓常常在上元燈節同其他民間歌舞龍燈、魚燈、獅燈等一起演出，所以民間又稱之為“花鼓燈”，《瀏陽縣誌》（同治十二年）載：“上元……龍燈、魚燈、獅子燈……又有服優場男女衣飾，暮夜沿門歌舞者，同花鼓燈。”打花鼓又叫“花鼓小鑼”或“雙條鼓”，主要流行於今鳳陽縣的燃燈、紅心、小溪河、大溪河、清塘、梅市等鄉，且以燃燈鄉為中心。“花鼓小鑼錢杆子，燃燈寺的飯碗子”，就是指舊時燃燈寺一帶群眾靠乞討為生的悲慘情景。“打花鼓”時所唱的多為“秧歌”。所用的花鼓初為微型腰鼓狀，鼓身約三十釐米，鼓面直徑約十二釐米；後演變為扁形，鼓狀。骨腔為竹或木（泡桐）所制，鼓面是山羊皮，鼓下多系彩帕巾（後改為綴絲穗）。鼓身飾以彩繪，形同陝北腰鼓。及至近代，又有握在手中的小鼓，一手握之，另一手則持兩根細竹條製成的豉槌，靠指與腕的力量擊出各種鼓點，故又稱“雙條鼓”。“打花鼓”的擊法分“正擊鼓”、“側擊鼓”、“上擊鼓”等幾種。擊鼓時，兩手隨節奏微微起伏，上鼓條擊鼓為“冬”，下鼓條擊鼓為“巴”，在演出中，曲調或段落間常用雙條鼓和小鑼敲打一固定節奏“冬巴冬巴鼕鼕巴”作為過門。這樣，不僅可以使演唱者得到休息，加強了表演的節奏感，而且也使民歌小調更富有強烈的地方特色。此外，打花鼓的主要舞姿特點是“蓮花步”，它出自農民的日常生活，如：“踩菜畦子”、“拾棉花走”、“割麥挖菜”、“搶孩子”、“王二姐割線”、“二妞擔水”等。