由來：據說是在漢武帝時代，宮中有位宮女叫做“元宵”，很想念家中的親人，但又無法出宮，有位大臣叫東方朔，他知道後決定要幫助元宵，於是他想了個辦法。東方朔假扮成算命師，來為人民算命並說：“正月十五火焚身，就是指那天會有一位騎驢的女子，來燒這裡，但只要在正月十三那天，城裡的老人都到城門等候，天黑時，女子就會來，只要跪地祈求，全城便可得救。”

果然在正月十三那天來了一位騎驢的女子(其實是元宵妹妹扮的)。女子說：“我是領旨來燒城的，但百姓求情，我就給你們一個預言：長安在劫，火燒帝闕，十六天火，燄紅宵夜。”說完便離去了。漢武帝知道後請東方朔想辦法，東方朔說：“聽說火神愛吃湯圓，就叫元宵來做吧，畢竟她最會做湯圓，另外還要臣民一起做燈，十五晚上掛滿大街小巷，並點燃爆竹，到時候，火神就會以為那是大火，一定能瞞過祂。十五的晚上元宵照東方朔的指示，果然見到自己的家人；從此以後，這個習俗就流傳下來，也因為供奉的湯圓是元宵做的，所以人們也叫湯圓“元宵”，正月十五也稱做“元宵節”。

習俗：元宵節有吃元宵、鬧花燈、放禮花的習俗。

傳說：在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們， 有一隻神鳥因為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。

天帝知道後十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒死。 天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，偷偷駕著祥雲來到人間，把這個訊息告訴了人們。

眾人聽說了這個訊息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他說：在正月十四、正月十五、正月十六日這三天，每戶人家都在家裡張燈結綵、點響爆竹、 放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」。

（一）元宵節的由來（起源）

元宵節的起源很古老，源於遠古人類在過節時以火把驅邪。這個節要祭祀天神，由於是夜裡進行，自然要打著火把，後來就逐漸演變為元宵節了。

元宵節是中國的傳統節日，早在兩千多年前的西漢時就有了。

元宵賞燈始於東漢明帝時期。因漢明帝提倡佛法，恰逢蔡愔從印度求得佛法歸來，蔡愔稱印度摩揭陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良

來，蔡愔稱印度摩揭陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。

漢明帝為了弘揚佛法，於是下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此，正月十五夜燃燈的習俗，隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入，逐漸在中國流傳下來。

此後，這種佛教禮儀節日逐漸擴充套件成民間盛大的節日。該節日經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。

此外，還有一種說法，即元宵節起源於火把節。漢代民眾在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。隋唐宋以來，更是盛極一時。參加歌舞者達數萬人，從第一天黃昏始至第二天天黑為止。

直至今天，中國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬穀場跳舞。

隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣有了較大的變化，但至今仍是中國民間的傳統節日。

（二）元宵節的傳說

關於元宵節的來歷，民間還有一些傳說。

1．漢文帝為平亂勝利而設　據傳，漢文帝在元月十五日平定了“諸呂之亂”，因此就將這一天定為元宵節。

漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落在呂后手中。漢惠帝病死後，呂后獨攬朝政，把劉氏天下變成了呂氏天下。朝中老臣劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。

呂后病死後，呂氏家族惶惶不安，害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以徹底奪取劉氏江山。

此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中。劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂。隨後，劉囊與開國老臣周勃、陳平取得聯絡，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定。

平亂之後，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恆登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五定為與民同樂日，京城裡家家張燈結綵，以示慶祝。

從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日，即“元宵節”。

相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一年冬天，連續下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面地準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。

原來，這個宮女名叫元宵，家裡還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平時更加思念家人。她覺得不能在雙親身邊盡孝，不如一死了之。

東方朔瞭解了元宵姑娘的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。

一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤，不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安陷入一片恐慌，人們紛紛求問解災的辦法。

東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的讖語給你們，可讓你們想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。

老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。

漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅

2．東方朔與元宵姑娘　這一則傳說與吃元宵的習俗有關

宵夜。”他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。

東方朔假意想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵姑娘不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓宮女元宵做好湯圓，萬歲焚香上供，並傳令京城家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，宮廷人雜在人群中消災解難。”

武帝聽後十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

到了正月十五這一天，長安城裡家家張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。

當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜地高喊：“元宵！元宵！”宮女元宵聽到喊聲，終於和家裡的親人團聚了。

如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈、放煙火。

因為宮女元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫“元宵節”。

3．祭祀泰一神　按照中國古代的習慣，“元”指月亮正圓，一年之中有所謂“三元”，即正月十五稱為“上元”，七月十五稱為“中元”，十月十五稱為“下元”。因此元宵節亦稱為“上元節”。

為“下元”。因此元宵節亦稱為“上元節”。

據考證，元宵節的來歷，有說與祭祀泰一神有關。泰一神亦稱太乙神，主宰人間的風雨、饑饉和瘟疫。

據說，漢朝武帝曾久病不愈，求助太乙神後竟奇蹟治癒，於是開始建太乙祠壇祭祀，每逢正月十五通宵達旦，以盛大的燈火祭祀。每到正月十五元宵夜，漢武帝就來到甘泉宮，主持祭祀泰一神的活動。這一活動後人被視作正月十五祭祀天神的先聲。

元宵節又稱燈火節，在南北朝時，燈火十分盛行。正月十五鬧花燈因其一片光明的寓意和喜氣洋洋的氣氛，被人們稱作良辰美景。無論男女老少，都會成群結隊徜徉燈市，來領略“樓臺上下火照火，車馬往來人看人”的節日氛圍。

三.習俗

元宵習俗，中國民間習俗，全國各地習俗不盡相同，其中吃湯圓，賞花燈，舞龍，舞獅子等是元宵節幾項重要民間習俗。