古時的錢塘江從富陽鸛山入海河口只有一般的潮汐漲落，天長日久，北面的長江從上游挾帶泥沙逐漸在杭州灣北岸形成太湖沖積平原，與相對穩定的南岸形成獨特的河口形狀。現在，杭州灣口從北岸的南匯咀至南岸的鎮海相距有100公里，而往上游132公里至鹽官，江面竟縮小到2.5公里寬，在平面上形成一個巨大的喇叭形，喇叭形的河口結構使得在每日的潮汐中有更多的海潮匯入杭州灣，推動灣口附近沉積的泥沙向灣內移動，慢慢地便在河口段形成沙壩，進入灣口的潮波遇到一個個沙壩的阻礙，前鋒變陡，湧出水面，不斷湧來的後浪又推動著受阻的前浪滾滾向前。與此相同，由於受喇叭口形狀的約束，河口越往裡縮，潮
水與江面的落差就越大，湧潮就此形成。在月球引力的作用下，長驅直入的潮水至達海寧鹽官附近時，潮頭最高可達3米以上，以每秒5-7米的速度浩浩蕩蕩向上遊挺進，勢如破竹，蔚為壯觀。
錢塘江漲潮的一種故事
原先錢塘江的潮來時，跟其他各地的江潮一樣，既沒有潮頭，也沒有聲音的。
有一年，錢塘江邊來了一個巨人，這個巨人真高大，一邁步就從江這邊跨到江那邊了。他住在蕭山縣境內的蜀山上，引火燒鹽。人們不曉得他叫什麼名字，因為他住在錢塘江邊，就叫他為錢大王。錢大王力氣很大，他打著自己的那條鐵扁擔，常常挑些大石塊來放在江邊，過不多久，就堆起了一座一座的山。
一天, 他去挑自己在蜀山上燒了三年零三個月的鹽。可是，這些鹽只夠他裝一頭，因此他在扁擔的另一頭繫上塊大石，放上肩去試試正好，就挑起來，跨到江北岸來了。
這時候，天氣熱，錢大王因為才吃過午飯，有些累了，便放下擔子歇歇，沒想到竟打起瞌睡來。正巧，東海龍王這時出來巡江，潮水漲起來了。漲呀漲的，竟漲到岸上來，把錢大王這頭鹽慢慢都溶化了。東海龍王聞聞，水裡哪來這股鹹味呀，而且愈來愈鹹，愈來愈鹹。他受不了，返身就逃，沒想逃到海洋裡，把海洋的水都弄鹹了。這位錢大王呢，睡了一覺，兩眼一睜，看見扁擔一頭的石頭還放在硤石（就是現在的名的硤石山），而另一頭的鹽卻沒有了！
錢大王找來找去，找不著鹽，一低頭，聞到江裡有鹹味，他想：哦，怪不得鹽沒有了，原來被東海龍王偷去了。於是他舉起扁擔就打海水。一扁擔打得大小魚兒都震死；兩扁擔打得江底翻了身；三扁擔打得東海龍王冒出水面求饒命。
東海龍王戰戰兢兢地問錢大王，究竟為什麼發這樣大的脾氣。錢大王說：“你把我的鹽偷到什麼地方去了？”東海龍王這才明白海水變鹹的原因。連忙賠了罪，就把自己怎樣巡江，怎樣把錢大王的鹽無意中溶化了，使得海洋的水也鹹起來的事情，一一說了。
錢大王心裡好氣呀，真想舉起鐵扁擔，一下把東海龍王砸爛了才甘心。東海龍王慌得連連叩頭求饒，並答應用海水曬出鹽來賠償錢大王；以後漲潮的時候就叫起來，免得錢大王再睡著了聽不見。錢大王聽聽這兩個條件還不錯，便饒了東海龍王，把自己的扁擔向杭州灣口一放，說：“以後潮水來就從這裡叫起！”東海龍王連連答應，錢大王這才高高興興地走了。
從那個時候起，潮水一進杭州灣，就伸起脖子，“嘩嘩譁”地喊叫著，漲到錢大王坐過的地方，脖子伸得頂高，叫得頂響。這個地方就是如今的海寧。舉世聞名的“錢江潮”就是這樣來的。
八月半是最佳觀潮時間。其實，錢塘江湧潮變化是有規律的，潮汐的大小受天文、地理、河床高程、徑流的大小、主槽（航道）的走向和氣候等許多因素制約。其實陰曆每月的月半、月初均是看潮佳期，不必一定選在八月半。但是秋潮要比春潮大，因為錢塘江流域降雨主要集中在3月中下旬至9月中旬的梅雨和颱風季節；10月至次年2月降雨量相對較少。
錢塘江大潮
逢農曆8月18日，來浙江海寧一帶觀潮的人，成群結隊，絡繹不絕。這時的岸邊，人山人海，萬頭躦動，人們焦急地等待那激動人心時刻的到來。不一會兒，忽見人群騷動，只見遠處出現一條白線，由遠而近；剎那間，壁立的潮頭，像一堵高大的水牆，呼嘯席捲而來，發出雷鳴般的吼聲，震耳欲聾。這真是：“滔天濁浪排空來，翻江倒海山為摧。”這就是天下聞名的錢塘江大潮。洶湧壯觀的錢塘潮，歷來被譽為“天下奇觀”。人們通常稱這種潮為“湧潮”，也有的叫“怒潮”。湧潮現象，在世界許多河口處也有所見。如巴西的亞馬遜河、法國的塞納爾河等。中國的錢塘江大潮，也是世界著名的。
為什麼會發生這樣壯觀的湧潮呢?
首先，這與錢塘江入海的杭州灣的形狀，以及它特殊的地形有關。杭州灣呈喇叭形，口大肚小。錢塘江河道自澉浦以西，急劇變窄抬高，致使河床的容量突然縮小，大量潮水擁擠入狹淺的河道，潮頭受到阻礙，後面的潮水又急速推進，迫使潮頭陡立，發生破碎，發出轟鳴，出現驚險而壯觀的場面。其二，是江口有巨大的攔門沙坎，潮水湧進遇到強大阻力，潮頭當然會掀揭天上。前浪遭遏，後浪又上，波推波，浪迭浪，潮水自然奔騰咆哮，排山倒海般洶湧而來。潮頭高度可達3.5米以上，潮差可達10米。其三，大潮與月亮和太陽引力有關。潮汐是海水在月球和太陽引力作用下發生的週期性漲落現象，錢塘江大潮主要是由海潮倒灌引起的，所以，它也與月亮和太陽引力有關。
錢塘江湧潮
科學家經過研究認為，湧潮的產生還與河流裡水流的速度跟潮波的速度比值有關，如果兩者的速度相同或相近，勢均力敵，就有利於湧潮的產生，如果兩者的速度相差很遠，雖有喇叭形河口，也不能形成湧潮。
還有，河口能形成湧潮，與它處的位置潮差大小有關。由於杭州灣在東海的西岸，而東海的潮差，西岸比東岸大。太平洋的潮波由東北進入東海之後，在南下的過程中，受到地轉偏向力的作用，向右偏移，使兩岸潮差大於東岸。
杭州灣處在太平洋潮波東來直衝的地方，又是東海西岸潮差最大的方位，得天獨厚。所以，各種原因湊在一起，促成了錢塘江湧潮。
交叉潮
距杭州灣55千米有一個叫大缺口的地方是觀看十字交叉潮的絕佳地點。由於長期的泥沙淤積，在江中形成一沙洲，將從杭州灣傳來的潮波分成兩股，即東潮和南潮，兩股潮頭在繞過沙洲後，就像兩兄弟一樣交叉相抱，形成變化多端、壯觀異常的交叉潮，呈現出“海面雷霆聚，江心瀑布橫”的壯觀景象。兩股潮在相碰的瞬間，激起一股水柱，高達數丈，浪花飛濺，驚心動魄。待到水柱落回江面，兩股潮頭已經呈十字形展現在江面上，並迅速向西賓士。同時交叉點像雪崩似的迅速朝北轉移，撞在順直的海塘上，激起一團巨大的水花，跌落在塘頂上，嚇得觀潮人紛紛尖叫著避開。
一線潮
看過大缺口的交叉潮之後，建議您趕快驅車到鹽官，等待觀看一線潮。未見潮影，先聞潮聲。耳邊傳來轟隆隆的巨響，江面仍是風平浪靜。響聲越來越大，猶如擂起萬面戰鼓，震耳欲聾。遠處，霧濛濛的江面出現一條白線，迅速西移，猶如“素練橫江，漫漫平沙起白虹”。再近，白線變成了一堵水牆，逐漸升高，“欲識潮頭高几許，越山橫在浪花中”。隨著一堵白牆的迅速向前推移，湧潮來到眼前，有萬馬奔騰之勢，雷霆萬鈞之力，銳不可當。
一線潮並非只有鹽官才有。凡江道順直，沒有沙州的地方，潮頭均呈一線，但都不如鹽官好看。原因是鹽官位與河槽寬度向上遊急劇收縮之後的不遠處，東、南兩股潮交會後剛好成一直線，潮能集中，潮頭特別高，通常為1—2米，有時可達3米以上。氣勢磅礴，潮景壯觀。
回頭潮
從鹽官逆流而上的潮水，將到達下一個觀潮景點老鹽倉。老鹽倉的地理環境不同幹鹽官，鹽官河道順直，湧潮毫無阻擋向西挺進，而老鹽倉的河道上，出於圍墾和保護海塘的需要，建有一條長達660米的攔河丁壩，咆哮而來的潮水遇到障礙後將被反射折回，在那裡它猛烈撞擊對面的堤壩，然後以泰山壓頂之勢翻卷回頭，落到西進的急流上，形成一排“雪山”，風馳電掣地向東回奔，聲如獅吼，驚天動地，這就是回頭潮。
錢塘江大潮，白天有白天波瀾壯闊的氣勢，晚上有晚上的詩情畫意；看潮是一種樂趣，聽潮是一種遐想。難怪有人說“錢塘郭裡看潮人，直到白頭看不足。”
古時的錢塘江從富陽鸛山入海河口只有一般的潮汐漲落，天長日久，北面的長江從上游挾帶泥沙逐漸在杭州灣北岸形成太湖沖積平原，與相對穩定的南岸形成獨特的河口形狀。現在，杭州灣口從北岸的南匯咀至南岸的鎮海相距有100公里，而往上游132公里至鹽官，江面竟縮小到2.5公里寬，在平面上形成一個巨大的喇叭形，喇叭形的河口結構使得在每日的潮汐中有更多的海潮匯入杭州灣，推動灣口附近沉積的泥沙向灣內移動，慢慢地便在河口段形成沙壩，進入灣口的潮波遇到一個個沙壩的阻礙，前鋒變陡，湧出水面，不斷湧來的後浪又推動著受阻的前浪滾滾向前。與此相同，由於受喇叭口形狀的約束，河口越往裡縮，潮
水與江面的落差就越大，湧潮就此形成。在月球引力的作用下，長驅直入的潮水至達海寧鹽官附近時，潮頭最高可達3米以上，以每秒5-7米的速度浩浩蕩蕩向上遊挺進，勢如破竹，蔚為壯觀。
錢塘江漲潮的一種故事
原先錢塘江的潮來時，跟其他各地的江潮一樣，既沒有潮頭，也沒有聲音的。
有一年，錢塘江邊來了一個巨人，這個巨人真高大，一邁步就從江這邊跨到江那邊了。他住在蕭山縣境內的蜀山上，引火燒鹽。人們不曉得他叫什麼名字，因為他住在錢塘江邊，就叫他為錢大王。錢大王力氣很大，他打著自己的那條鐵扁擔，常常挑些大石塊來放在江邊，過不多久，就堆起了一座一座的山。
一天, 他去挑自己在蜀山上燒了三年零三個月的鹽。可是，這些鹽只夠他裝一頭，因此他在扁擔的另一頭繫上塊大石，放上肩去試試正好，就挑起來，跨到江北岸來了。
這時候，天氣熱，錢大王因為才吃過午飯，有些累了，便放下擔子歇歇，沒想到竟打起瞌睡來。正巧，東海龍王這時出來巡江，潮水漲起來了。漲呀漲的，竟漲到岸上來，把錢大王這頭鹽慢慢都溶化了。東海龍王聞聞，水裡哪來這股鹹味呀，而且愈來愈鹹，愈來愈鹹。他受不了，返身就逃，沒想逃到海洋裡，把海洋的水都弄鹹了。這位錢大王呢，睡了一覺，兩眼一睜，看見扁擔一頭的石頭還放在硤石（就是現在的名的硤石山），而另一頭的鹽卻沒有了！
錢大王找來找去，找不著鹽，一低頭，聞到江裡有鹹味，他想：哦，怪不得鹽沒有了，原來被東海龍王偷去了。於是他舉起扁擔就打海水。一扁擔打得大小魚兒都震死；兩扁擔打得江底翻了身；三扁擔打得東海龍王冒出水面求饒命。
東海龍王戰戰兢兢地問錢大王，究竟為什麼發這樣大的脾氣。錢大王說：“你把我的鹽偷到什麼地方去了？”東海龍王這才明白海水變鹹的原因。連忙賠了罪，就把自己怎樣巡江，怎樣把錢大王的鹽無意中溶化了，使得海洋的水也鹹起來的事情，一一說了。
錢大王心裡好氣呀，真想舉起鐵扁擔，一下把東海龍王砸爛了才甘心。東海龍王慌得連連叩頭求饒，並答應用海水曬出鹽來賠償錢大王；以後漲潮的時候就叫起來，免得錢大王再睡著了聽不見。錢大王聽聽這兩個條件還不錯，便饒了東海龍王，把自己的扁擔向杭州灣口一放，說：“以後潮水來就從這裡叫起！”東海龍王連連答應，錢大王這才高高興興地走了。
從那個時候起，潮水一進杭州灣，就伸起脖子，“嘩嘩譁”地喊叫著，漲到錢大王坐過的地方，脖子伸得頂高，叫得頂響。這個地方就是如今的海寧。舉世聞名的“錢江潮”就是這樣來的。
八月半是最佳觀潮時間。其實，錢塘江湧潮變化是有規律的，潮汐的大小受天文、地理、河床高程、徑流的大小、主槽（航道）的走向和氣候等許多因素制約。其實陰曆每月的月半、月初均是看潮佳期，不必一定選在八月半。但是秋潮要比春潮大，因為錢塘江流域降雨主要集中在3月中下旬至9月中旬的梅雨和颱風季節；10月至次年2月降雨量相對較少。
錢塘江大潮
逢農曆8月18日，來浙江海寧一帶觀潮的人，成群結隊，絡繹不絕。這時的岸邊，人山人海，萬頭躦動，人們焦急地等待那激動人心時刻的到來。不一會兒，忽見人群騷動，只見遠處出現一條白線，由遠而近；剎那間，壁立的潮頭，像一堵高大的水牆，呼嘯席捲而來，發出雷鳴般的吼聲，震耳欲聾。這真是：“滔天濁浪排空來，翻江倒海山為摧。”這就是天下聞名的錢塘江大潮。洶湧壯觀的錢塘潮，歷來被譽為“天下奇觀”。人們通常稱這種潮為“湧潮”，也有的叫“怒潮”。湧潮現象，在世界許多河口處也有所見。如巴西的亞馬遜河、法國的塞納爾河等。中國的錢塘江大潮，也是世界著名的。
為什麼會發生這樣壯觀的湧潮呢?
首先，這與錢塘江入海的杭州灣的形狀，以及它特殊的地形有關。杭州灣呈喇叭形，口大肚小。錢塘江河道自澉浦以西，急劇變窄抬高，致使河床的容量突然縮小，大量潮水擁擠入狹淺的河道，潮頭受到阻礙，後面的潮水又急速推進，迫使潮頭陡立，發生破碎，發出轟鳴，出現驚險而壯觀的場面。其二，是江口有巨大的攔門沙坎，潮水湧進遇到強大阻力，潮頭當然會掀揭天上。前浪遭遏，後浪又上，波推波，浪迭浪，潮水自然奔騰咆哮，排山倒海般洶湧而來。潮頭高度可達3.5米以上，潮差可達10米。其三，大潮與月亮和太陽引力有關。潮汐是海水在月球和太陽引力作用下發生的週期性漲落現象，錢塘江大潮主要是由海潮倒灌引起的，所以，它也與月亮和太陽引力有關。
錢塘江湧潮
科學家經過研究認為，湧潮的產生還與河流裡水流的速度跟潮波的速度比值有關，如果兩者的速度相同或相近，勢均力敵，就有利於湧潮的產生，如果兩者的速度相差很遠，雖有喇叭形河口，也不能形成湧潮。
還有，河口能形成湧潮，與它處的位置潮差大小有關。由於杭州灣在東海的西岸，而東海的潮差，西岸比東岸大。太平洋的潮波由東北進入東海之後，在南下的過程中，受到地轉偏向力的作用，向右偏移，使兩岸潮差大於東岸。
杭州灣處在太平洋潮波東來直衝的地方，又是東海西岸潮差最大的方位，得天獨厚。所以，各種原因湊在一起，促成了錢塘江湧潮。
交叉潮
距杭州灣55千米有一個叫大缺口的地方是觀看十字交叉潮的絕佳地點。由於長期的泥沙淤積，在江中形成一沙洲，將從杭州灣傳來的潮波分成兩股，即東潮和南潮，兩股潮頭在繞過沙洲後，就像兩兄弟一樣交叉相抱，形成變化多端、壯觀異常的交叉潮，呈現出“海面雷霆聚，江心瀑布橫”的壯觀景象。兩股潮在相碰的瞬間，激起一股水柱，高達數丈，浪花飛濺，驚心動魄。待到水柱落回江面，兩股潮頭已經呈十字形展現在江面上，並迅速向西賓士。同時交叉點像雪崩似的迅速朝北轉移，撞在順直的海塘上，激起一團巨大的水花，跌落在塘頂上，嚇得觀潮人紛紛尖叫著避開。
一線潮
看過大缺口的交叉潮之後，建議您趕快驅車到鹽官，等待觀看一線潮。未見潮影，先聞潮聲。耳邊傳來轟隆隆的巨響，江面仍是風平浪靜。響聲越來越大，猶如擂起萬面戰鼓，震耳欲聾。遠處，霧濛濛的江面出現一條白線，迅速西移，猶如“素練橫江，漫漫平沙起白虹”。再近，白線變成了一堵水牆，逐漸升高，“欲識潮頭高几許，越山橫在浪花中”。隨著一堵白牆的迅速向前推移，湧潮來到眼前，有萬馬奔騰之勢，雷霆萬鈞之力，銳不可當。
一線潮並非只有鹽官才有。凡江道順直，沒有沙州的地方，潮頭均呈一線，但都不如鹽官好看。原因是鹽官位與河槽寬度向上遊急劇收縮之後的不遠處，東、南兩股潮交會後剛好成一直線，潮能集中，潮頭特別高，通常為1—2米，有時可達3米以上。氣勢磅礴，潮景壯觀。
回頭潮
從鹽官逆流而上的潮水，將到達下一個觀潮景點老鹽倉。老鹽倉的地理環境不同幹鹽官，鹽官河道順直，湧潮毫無阻擋向西挺進，而老鹽倉的河道上，出於圍墾和保護海塘的需要，建有一條長達660米的攔河丁壩，咆哮而來的潮水遇到障礙後將被反射折回，在那裡它猛烈撞擊對面的堤壩，然後以泰山壓頂之勢翻卷回頭，落到西進的急流上，形成一排“雪山”，風馳電掣地向東回奔，聲如獅吼，驚天動地，這就是回頭潮。
錢塘江大潮，白天有白天波瀾壯闊的氣勢，晚上有晚上的詩情畫意；看潮是一種樂趣，聽潮是一種遐想。難怪有人說“錢塘郭裡看潮人，直到白頭看不足。”