中東，也稱中東地區，位於亞歐非三大洲的樞紐地區，同時溝通著大西洋和印度洋，號稱“兩洋三洲四海”之地。

中東的地理區域，主要是地中海東部和南部區域，具體是西亞地區（除阿富汗）和部分北非地區（即埃及），包括巴勒斯塔在內有23個國家，面積1500萬平方公里，人口4.9億。

中東之所以重要：一是因為交通，無論是霸主大陸的蘇德還是霸主海洋的英美，肯定會染指這個地方；二是因為石油，幾乎就是美元這個全球貨幣的信用背書，美國肯定會盯著這個地方不放。

二戰以前，中東是被英華人控制的，法華人也有參與，因為英華人是海上霸主。二戰的過程中，希特勒折騰了一下北非，但是德國一直忙於歐洲和蘇聯事務，關注不夠。

二戰以後，美國成為頭號強國、第一霸主。而美國要走的路，就是複製日不落的大英帝國、成為真正的海洋霸主。美國既有實力又有需要，所以一定要染指中東。

所以，美國進入中東，第一個要解決的不是中東，而是英國，就是把英國勢力擠出中東。

美國的策略很簡單：

一個是支援猶太故國運動，幫助以色列建國，並支援其對阿拉伯國家的戰爭，軍事上和政治上強行登陸中東。

另一個是50年代後美國的石油公司開進中東，而更關鍵的當然是“美援”。埃及、伊拉克、伊朗和約旦等中東大國都接受了美國援助。

以色列建國，有了戰略支點；大公司和美元援助，有了滲入基礎。所以，英華人走也得走，不走也得走，美國自然就成了中東老大。

1955年美國搞出了一個巴格達條約組織，與歐洲的北大西洋公約組織和亞太的東南亞條約組織，構成了對社會主義陣營的戰略大包圍。

艾森豪威爾時期，把中東定位為“歐、亞和非洲之間的門戶”、“東半球各大陸的樞紐”，當然還有儲量佔三分二的石油財富。

於是，美國對中東的動作就不止有美元了，而且還有戰爭。其對中東的控制力度，也就空前加大了。而這些動作的目的，既有經濟和政治的利益考量，但更直接和更主要的是不能讓蘇聯勢力進入中東。

到了60年代，也就是肯尼迪和約翰遜時期，美國繼續加大對中東的頻繁攻勢，而具體手段就是支援以色列、壓制阿拉伯國家。以色列，成為美國的中東戰略的強力支點。

但是，這個時候美國的國力開始往下走了，所以政策調整也就成了形勢所趨。

十月戰爭和石油禁運，讓美華人的強勢擴張有所收斂。於是，美國提出了“雙軌”中東政策。其中一軌當然是繼續支援以色列，而另一個軌則是注重發展與阿拉伯國家間的友好關係。

卡特時期，卡特總統把中東當成自己外交政策的突破口。1978年，美國、埃及和以色列召開了戴維營會議；1979年，埃及和以色列簽署和平協議，結束了持續三十年的敵對和戰爭狀態。

但是，國力是外交的基礎。

雖然美國的強勢有所收斂，但畢竟國力下降，也就難以支援自己對中東的全面控制

1979年到1981年之間的伊朗人質危機以後，美國勢力被徹底清除出伊朗。失去伊朗，就表明美國在中東的絕對優勢已經不復存在了。

光靠以色列一個支點，美國控制不住中東；光靠自己的強勢滲入，美國也控制不住中東。所以，在卡特末期和里根時期，美國開始在中東建立盟友，提出了所謂的“戰略一致”策略。在以色列之外，美國拉攏了沙特、埃及、土耳其、約旦、阿曼等中東國家，一致對抗蘇聯。而對抗蘇聯只是結盟的旗號，真正的目的是維護美國在中東的政治存在和絕對控制。

外交手段之所以搞的複雜，就是因為實力不構成碾壓。實際上，也是一種示弱。而為了扭轉局勢，美國也加強了自己在中東的軍事存在，如在海灣地區建立軍事基地和部署軍隊。同時對於不聽話的親蘇國家進行低烈度的戰爭，如1986年兩次空襲利比亞。

可以說，在這個階段，美國維持住了自己中東的優勢，但這種優勢只是相對於蘇聯。如果跟自己比，只能說美國在中東的影響力已經大不如前了。

阿以衝突和兩伊戰爭，徹底把中東攪成了亂局。混亂的中東，與倒向蘇聯的中東，都是美國不願意看到的。

所以，美國再次調整中東策略，就是在不觸及以色列根本利益的前提下，對以色列這個支點小弟進行壓制，以緩和阿拉伯國家的敵美情緒。

由於石油經濟的刺激，中東地區開始出現地區強國。這就不可避免地威脅了美國在中東的控制力量。美國要控制住中東，它就不能允許中東出現地區強國。

所以，海灣戰爭打擊伊拉克的目的，就是要維持中東均勢，瓦解中東和阿拉伯世界的自組織。

美國在這個時期的政策，一是推進中東和平程序；一是打擊中東的地區強國。而全部的目的就是繼續維持美國對中東的政治影響和政治控制。美國與中東的這種關係狀態一直持續到21世紀。

新世紀以來，美國的關注重點已經開始向亞太轉移。但是，2001年的九一一事件，再一次把美國的關注重點引向了中東。

這時候美國在中東也有了新任務，就是反恐。

而與宗教主義、民族主義結合後，恐怖主義就只能是越反越強。美國為了收拾中東的僵局，足足用了小布什兩個總統任期。直到奧巴馬時期，中東問題雖然沒有解決，但是美國的戰略中心還是逐漸向亞太轉移。

而中東地區呢？宗教主義、民族主義，與反美情緒，交相競爭，所以只能越來越亂。而美國真得已經無力再收拾中東亂局了。所以，不得不採取戰略壓縮，就是逐漸退出中東，但是對亞太，美國還是躍躍欲試。

為什麼要對付伊朗？

自上世紀70年代末以後，美國已經無法實現對中東的絕對控制。即便壓制以色列、示好阿拉伯國家，這種弱勢也不可逆轉。

同時，中東地區已經開始出現地區性強國，這也是不可避免的，因為系統內部總要實施自組織。比如伊朗和伊拉克這些國家。

所以，兩次海灣戰爭，看似美國對中東的關注和控制加大了，但加大的只是手段，實際的效果卻是一個反比例關係。

恐怖主義、大規模殺傷性武器擴散，以及伊斯蘭化的問題，成了中東的主要問題焦點。而對於這些焦點問題，美國的處置手段極其僵化的，也提不出合理的解決方案。

所以，蘇聯時期，美國在中東擋住了這個超級大國。但是，蘇聯解體之後，美國卻擋不住繼承蘇聯的俄羅斯。

於是，中東就出現了兩個聯盟：一個是持續已久且非常穩定的美國、以色列和沙特聯盟，另一個則是俄羅斯、土耳其和伊朗的階段性利益組合聯盟。俄土伊聯盟就是被美國給逼出來的，與他僵化的中東政策關係甚大。

而伊朗自70年代末期以後，就脫離了美國的控制，在本國清除了全部的美國勢力。所以，伊朗是徹底而堅定的反美擔當。土耳其與美國的關係，有過盟友時期還有過合作時期，所以不算撕破臉。

因此，處於戰略收縮期的美國，就不能學小布什“只顧中東、不顧亞太”，他的主要精力還得往亞太走。中東就只能是勉強為之，所以不能樹敵太多，誰不服就幹誰，肯定不行。

但是，中東這個地方又總出問題，逼的美國不得不干涉、不得不實施武力和秩序的輸入。關鍵原因是：美國不能放棄霸主地位、就不能放棄中東。所以，美國想也好、不想也好，就必須得向中東投入力量。

不能打擊太多，又不得不投入力量，所以美國就只能選擇伊朗了。