“前進三”意味著以第三檔功率輸出。如果一共分五檔，那三檔可能是額定功率的70%~80%。如果只有三檔，前進三等同於“全速前進”了。

為啥要把好好的功率分成檔位，就不能“無級變速”嗎？這事要從早期的船隻說起。

如泰坦尼克號這樣的舊式大船，蒸汽機艙和艦橋相隔過百米，高度差也有幾十米。如果想像開車那樣操控油門，就需要百米長的傳動機構。這對設計提出了過高的要求。

而且，蒸汽機調節功率沒汽油發動機那麼方便。還記得老式蒸汽火車怎麼調速嗎？幾個工人死命剷煤增加燃燒功率，然後調節蒸汽閥門。

所以，船長會透過“車鍾”通知機艙人員，讓他們將功率調節到前進X。車鐘相當於QQ，並不能直接控制機械，只是通訊工具而已。

現在電傳技術已經很成熟，也沒有大船會用蒸汽機了。所以車鍾就成了備份，船長可以直接在駕駛臺上調節發動機功率。

但前進X的說法仍保留下來。原因之一是輪船慣性極大，油門沒必要像車一樣靈敏。而且一旦電傳系統失效，必須透過車鍾配合機艙人員，也需要一套通用術語。

至於《流浪地球》的空間站，除了繼承傳統術語以外，也是向《三體》致敬。後者描述了人類的核能飛船，前進三即可產生人類能夠承受的加速度上限。上面還有前進四，如果沒有任何保護措施，飛船內的人會被加速度壓成梅菜蒸肉餅。