在水中蝌蚪不能變青蛙的原因是缺碘。

研究表明，不同發育階段蝌蚪體內的甲狀腺激素水平差異較大，如在變態高峰期，甲狀腺激素水平達到頂峰，而到了變態後期，甲狀腺激素水平又會逐漸下降，同時，甲狀腺激素在不同的靶組織和器官中具有不同的作用。尾部肌肉組織在甲狀腺激素的作用下逐漸退化並消失，從而使蝌蚪在變態高峰期的體長縮短；甲狀腺激素作用於蝌蚪骨骼，可以引起骨骼的重構，從而使蝌蚪的體質量發生改變，以適應之後的陸生生活；作為甲狀腺激素的靶器官，在蝌蚪發育階段的後期肝臟中的白蛋白合成上調，從而使肝胰組織細胞密度增大，以滿足陸地生存過程中代謝終產物NH3到尿素的轉變。

單脫碘酶在脊椎動物中存在三種形式（ I, II, III），而在蝌蚪中只檢測到第二種（II）和第三種（III）形式，在成體青蛙中可以檢測到單脫碘酶（I）。單脫碘酶（II）和單脫碘酶（III）有著組織特異性和發育階段特異性，它們利用推拉的機制來調節T3的濃度。整個變態過程中甲狀腺活性是受下丘腦和腦垂體控制的，下丘腦-腦垂體-甲狀腺和下丘腦-腦垂體-腎間質這兩條軸是在多水平上手調控。下丘腦的促皮質激素釋放因子是一個核心且共有的調控者，它調控著蝌蚪腦垂體中促甲狀腺激素和促腎上腺皮質激素的分泌，因此它也調控著甲狀腺激素和類固醇，具體的神經內分泌系統調控兩棲動物的變態過程。