（一）收縮說 核心思想：地球最初是熔融體,逐漸冷卻.冷卻是從外表開始的.地殼最先冷卻形成,而後地球內部逐漸冷卻收縮後,體積變小,這時地殼就顯得過大而發生褶皺.（如同幹蘋果一樣,外皮皺）.存在問題：按這種理論,地殼上的褶皺分佈應是隨機的,但實事上褶皺的分佈有一定的規律.尤其是放射性元素的發現,說明地球並非由熱變冷卻.否定了收縮論的觀點.　　（二）膨脹說　　核心思想：地球曾有很高溫的時期,同時在地殼下部有一個膨脹層,由於膨脹層受熱膨脹,使地殼裂開,解釋了一些深大斷裂、洋脊、裂谷的成因.存在問題：無法解釋大規模擠壓褶皺,逆掩斷層的形成.而且膨脹性應具有宇宙性,其它星球尚無發現.　　（三）脈動說　　核心思想：由於地球內部冷熱交替,導致地殼週期性的振盪運動（脈動）受熱隆起,冷卻地區坳陷.存在問題：忽視了水平運動.同時沒有冷、熱交替的證據.　　（四）地球自轉速度變化說　　李四光提出：地球自轉速度的變化導是致地殼運動的重要原因.核心思想：地質構造可分為走向東西向的緯向構造帶.走向南北向的經向構造帶.當地球自轉加快時,由於離心力作用,地殼物質向赤道集中,相當於受到南北向的擠壓,形成緯（東西向）構造帶.相反地球自轉減慢時,地殼物質從赤道向兩極擴散,形成經向（南北向）構造帶.　　（五）地幔對流說　　板塊構造理論所暢導的,最早由英國的霍爾姆斯提出.核心思想：地幔物質熱對流,帶動馱在其上的岩石圈水平運動.