1991年12月8日，蘇聯的三個加盟共和國——白俄羅斯、俄羅斯、烏克蘭三國的領導人在白俄羅斯的別洛韋日簽署了一項關於成立獨立國家聯合體的協定。21日，除波羅的海三國和喬治亞外，蘇聯11個加盟共和國領導人在哈薩克當時的首都阿拉木圖會晤，通過了《阿拉木圖宣言》和《關於武裝力量的議定書》等檔案，宣告蘇聯已不復存在，併成立獨立國家聯合體。25日，戈爾巴喬夫發表電視講話，辭去蘇聯總統職務。蘇聯正式解體。

獨聯體沒有中央領導機構，不具有國家的性質，不是凌駕於國家之上的實體，它以主權平等為基礎，為各成員國進一步發展和加強友好、睦鄰、和諧、信任、諒解和互利合作關係服務。

獨聯體現有12個成員國，分別是亞塞拜然、亞美尼亞、白俄羅斯、喬治亞、吉爾吉斯斯坦、摩爾多瓦、哈薩克、俄羅斯、烏茲別克、烏克蘭、塔吉克和土庫曼。

獨聯體的主要機構有國家元首理事會、政府首腦理事會、跨國議會大會、協調協商委員會等。其中，國家元首理事會是獨聯體的最高機構。獨聯體總部設在白俄羅斯首都明斯克，工作語言為俄語。

獨聯體國家首腦會議係指獨聯體國家元首理事會和政府首腦理事會分別舉行的會議或兩者聯席會議。國家元首理事會通常每年召開兩次會議，政府首腦理事會每年召開四次會議。會議輪流在各成員國舉行。

近年來，有關獨聯體能否繼續維繫的問題為世人所關注，獨聯體內部也不斷髮出要求改革的呼聲。2005年8月，在俄羅斯千年古城喀山舉行的獨聯體國家元首理事會會議，通過了完善和改革獨聯體機構以提高效率等決定。會議還決定，宣佈2006年為獨聯體年。