第十四屆奧運會於1948年7月29日至8月14日在英國倫敦舉行，這是繼法國巴黎之後倫敦成為第二個兩次舉辦奧運會的城市。 柏林奧運會時，世界已處於動盪不安，戰爭成一觸即發之勢。但是，國際奧委會仍在進行下屆奧運會的準備工作。運動會期間，國際奧委會選定東京為第十二屆奧運會的舉辦地，第十二屆奧運會原定1940年9月21日至10月6日舉行。 1937年日本發動了侵華戰爭，日本奧委會在軍方壓力下，不得不宣佈1940年日本無法舉行奧運會。在這種形勢下，國際奧委會才決定將夏季奧運會會址改在赫爾辛基，會期定在1940年7月20日至8月4日。由於第二次世界大戰爆發，1940年1月1日芬蘭通知國際奧委會放棄主辦權。隨後，戰火遍及歐洲和世界各地，第十二屆奧運會也就隨之流產了。 二戰前夕，國際奧委會還選定了第十三屆奧運會會址。1939年7月6日至9日國際奧委會倫敦會議將運動會會址選在倫敦。但是這屆奧運會也因戰爭而未能舉行。 20世紀的兩次世界大戰，使原擬在1916、1940、1944年舉辦的三屆奧運會成了空白， 人們把這幾年稱為奧林匹克運動史最黑暗的年代。它毀掉了奧運會，也扼殺了世界體育的發展。 1945年大戰結束，同年10月，英國奧委會向國際奧委會申請於倫敦舉行第十四屆奧運會。由於申請主辦的僅倫敦一家，英國輕易地獲得了主辦權。英國奧委會在戰後資金嚴重短缺的情況下，興建了奧林匹克村，修繕了一些體育場館，使運動會準備工作如期完成。這是第二次世界大戰中斷了12年後舉行的首屆運動會，是奧林匹克運動的新起點。本屆參賽國家和地區達59個，是一個創紀錄的數字。運動員共4099人，其中女子385人，也是以往歷屆所不及的。首次參加的有緬甸、 英屬蓋亞那、委內瑞拉、伊拉里尼達、錫蘭（今斯里蘭卡）、南北韓、牙買加。德國、日本因系第二次世界大戰策源地，被剝奪了參賽資格。中國派出了33名男運動員參加了籃球、足球、田徑、游泳、腳踏車共5個專案的比賽，但未能取得名次。