在1945年二戰後，英國、法國、蘇聯等幾個世界上主要國家的經濟實力都在戰爭中遭受嚴重破壞，這時的國際貨幣體系更是亂成一鍋粥，國家經濟動盪，貨幣貶值速度很快。唯獨本土沒有被波及的美國大發戰爭財，經濟得到空前的發展，世界上的黃金源源不斷的流入美國，使得美國當時的黃金儲備約佔到世界的60%，登上資本主義世界老大的地位。
二戰末期，國家之間貿易往來受到很大的影響，比如你向我買東西，我收了你國家的錢，萬一明天貶值了怎麼辦？於是大家就召集起來開會，這時就有一個英國的經濟學家凱恩斯提出，發行統一世界貨幣的“凱恩斯計劃”，不過我們英國要佔整個發行比例的35%。但是這樣的分配只有利於英國延續英鎊地位，卻削弱了美元和美國黃金儲備的影響力，美國自然是不幹了。當時美國的財政部助理部長哈里·懷特心想：“你以為你還是以前的英國啊，現在我們美國才是老大。”隨即，針對凱恩斯的方案，美國推出了“懷特計劃”作為反制手段，向大家保證說我們美國擁有世界三分之二的黃金儲備，只要給我35美元就可以給你一盎司黃金。
大家一想覺得這個靠譜啊，用美國印的錢就可以換黃金，那就用美元做世界通用貨幣吧。於是在1944年7月二戰即將勝利前夕，44個同盟國就在美國新罕布什爾州的佈雷頓森林村通過了以美國財長助理懷特提出的“懷特計劃”為基礎的佈雷頓森林協議，也就開始了著名的“佈雷頓森林體系。”自此之後形成了以美元為中心的國際貨幣體系，美元徹底和黃金掛鉤了，正式登上世界通用貨幣的寶座，“美金”的說法也就是這麼來的。
“佈雷頓森林體系”的問題
“佈雷頓森林體系”的形成雖然有助於國際金融市場的穩定，對戰後的經濟復甦起到了一定的作用，但是卻存在缺陷。
1、美元和黃金掛鉤，享有特殊地位，一方面加強了美國對世界經濟的影響，另一面也承擔了維持美元兌換黃金的平價責任。也就是說大家都信任美國的經濟不錯時，美元就值錢，當美元相對短缺時，這個制度就可以延續下去。但是當大家都不看好美國經濟，美國又在世界到處打架，打架開支又非常高，美國自己手裡都吃緊，對美元產生信任危機時，美元擁有太多了，美元和黃金的固定平價就難以維持，都想趕緊把手裡的美元去美國兌換成黃金。一旦這樣，黃金很快就會被兌換光，那麼這個體系不就崩塌了嗎。
2、一盎司黃金=35美元，各個國家的匯率和美元是固定的，這樣匯率就缺乏彈性。每個國家的經濟增長都不一樣，發展好的國家的貨幣就更有值錢，但是和美元的匯率是固定的，就等於說美國可以用同樣的美元買到更值錢的貨幣，這樣明顯美國就佔便宜了。而發展不好的國家的貨幣就更不值錢，在固定匯率的情況下，美國又吃虧了。所以這樣就限制了匯率對國際收支的調節作用。
3、制度無法提供一種數量充足、幣值堅挺、可以為各國接受的儲備貨幣。因為從長遠來看，國際貿易和世界經濟是向前發展的，自然需要的國際儲備貨幣會越來越多。比如一個國家每年可以生產100瓶水，市面上總共有100元在流通，那麼水就是1元錢一瓶。而如果社會生產力提高了，每年可以生產200瓶水了，那麼水就會變成0.5元一瓶，這時美國就需要多印100元才能維持一瓶水1元錢的價格。不然水變多了錢不變，就會造成物價下跌，經濟停滯。但是黃金儲備量就那麼多，就算馬上不停的挖金礦也跟不上量啊。那麼在黃金生產停滯的情況下，怎麼樣才能保持發行更多的美元？
4、美國印錢並不是白給的，這些美元流向世界就需要美國用美元向世界各地買東西。前面說過隨著生產力的提高，大家需要的美元會越來越多，這就使得美國要向世界各地買更多的東西，搞得美國經常貿易逆差，也就是買回來的東西比賣出去的多，這樣美國肯定不舒服啊。況且美元是可以兌換黃金的，把美元花出去不就意味著把美國的黃金也拿出去了，那麼美國的黃金儲備不就又下降了嗎。大家都在想，你的儲備量都沒這麼多了，萬一我用美元來找你兌換黃金，你沒有了怎麼辦。所以這樣會導致國際儲備資產過剩，美元發生危機，危及國際貨幣制度，也說明了“佈雷頓森林體系”的不穩定性。
隨著以上幾點制度本身不可解脫的矛盾性，美國在1950年以後，除了個別年度略有順差外，其餘各年度都是逆差，國際收支逆差逐步增加，美國的黃金儲備日益減少。而到了20世紀60-70年代，美國又去世界上打架了，造成財政赤字巨大，國際收支情況惡化，美元的信譽受到極大的衝擊，爆發了多次美元危機。各國紛紛拋售自己手中的美元去搶購黃金，使美國黃金儲備急劇減少。這時眼看形勢不對，美國又開始耍賴了，1971年時任美國總統尼克松宣佈美元停止兌換黃金，一副“你拿美元過來我就不給你黃金，我就耍賴怎麼了”的架勢。自此美元大貶值，歐洲各華人一度拒收美元，甚至乞丐也在自己帽子上寫著“不要美元”。這也標誌著以美元為中心的“佈雷頓森林體系”就這樣瓦解了。按理說美元的地位應該大幅下降的，但為什麼現在還是世界貨幣呢？美國為什麼還是到處打架？
美國在“黃金美元時代”結束之後，又找到一樣新的東西，那就是被稱為“工業血液”的石油，可以說掌握了石油就掌握了工業的命脈。如果全世界的石油都必須用美元來結算，那美元不就又是世界貨幣了嗎？而波斯灣地區又是全球最重要的產油地，想到這，美國就找到了當時那一片的老大伊朗，並迅速和伊朗成為了好朋友。
不過美國轉頭又想，如果只幫伊朗的話，讓其得到好處並一家獨大，萬一以後不聽話了怎麼辦？於是美國又做了兩個動作：
1、再扶持了一個小弟沙特，以便今後伊朗不聽話了，可以讓沙特來平衡一下。美國告訴沙特說你看現在你身邊有兩伊（伊朗和伊拉克），還經常打架鬧矛盾，而且人家實力都比你強，萬一矛盾鬧到你這裡怎麼辦？你現在地下石油那麼豐富，萬一人家齊了心想要你的油又怎麼辦呢？那就讓老大哥來保護你吧，給你提供各種支援，你只需要用美元來結算石油就可以了。沙特相信想想是啊，有美國大哥的保護，就不怕兩伊欺負自己了，於是就同意了美國。後來果然如美國所想，伊朗真的不跟美國完了，直接翻臉，就這樣沙特得到美國的支援越來越多，在當地的實力也是與日俱增。隨著全球原油的需求量不斷攀升，沙特也從一個貧困戶一躍成為富裕國家。
2、美國小心眼很多，經常揹著伊朗在沙特面前說壞話，搞得這一地區的幾個兄弟經常有誤會摩擦。美國心裡想，只要你們兄弟之間不聯合起來，那就盡在我的掌控之中。而美國掌握伊沙石油另一個很重要的原因就是不想讓蘇聯好過。當時的蘇聯是僅次於美國的第二大經濟強國，長期與美國不對付，美國大哥當慣了，哪裡受得了有人來挑戰它的地位。而蘇聯也是產油大戶，極度依賴油氣出口收入來維持經濟運轉。美國就告訴沙特你給我使勁降價，降到蘇聯沒有利潤為止。所以蘇聯還在的時候，全球油價是很低的，這也都是美國一手策劃的。
最終透過以上動作，美國達到了兩個重要目的：
1、把波斯灣伊沙等幾個石油大戶搞定，讓美元成為全球石油結算貨幣，從而又繼續成為世界貨幣；2、使勁壓低油價，油氣價格下跌使蘇聯國力遭受重創，最終也搞垮了蘇聯。
“石油美元”的不對稱性有別於“黃金美元”權利義務的對等。美國製造美元（權利），維護美元信用和威懾力（美元武力），石油生產國提供石油（義務），只要美國的武力仍然可以征服世界，那麼持有的美元就可以兌換任何人的石油資源。自20世紀70年代以來，美國與世界上最大的產油國沙特達成一項“不可動搖”的協議，雙方確定把美元作為石油的唯一定價貨幣，並得到石油輸出國組織（歐佩克）其他成員國的同意。從那時起，美元與石油緊密掛鉤，兩者無形之間被劃上了等號。伊朗不聽話，想用“石油歐元”替代“石油美元”，對美元構成挑戰，美國就要制裁它。一旦美元換石油受到侵害，美國就會使用武力維護。所以儘管科威特、伊拉克戰爭讓美國耗費巨大人力物力。但是凡事挑戰“美元石油”地位的活動必須嚴厲打擊，美國也不是無緣無故打擊他們，這也是為什麼美國到處打架的重要原因。
在1945年二戰後，英國、法國、蘇聯等幾個世界上主要國家的經濟實力都在戰爭中遭受嚴重破壞，這時的國際貨幣體系更是亂成一鍋粥，國家經濟動盪，貨幣貶值速度很快。唯獨本土沒有被波及的美國大發戰爭財，經濟得到空前的發展，世界上的黃金源源不斷的流入美國，使得美國當時的黃金儲備約佔到世界的60%，登上資本主義世界老大的地位。
二戰末期，國家之間貿易往來受到很大的影響，比如你向我買東西，我收了你國家的錢，萬一明天貶值了怎麼辦？於是大家就召集起來開會，這時就有一個英國的經濟學家凱恩斯提出，發行統一世界貨幣的“凱恩斯計劃”，不過我們英國要佔整個發行比例的35%。但是這樣的分配只有利於英國延續英鎊地位，卻削弱了美元和美國黃金儲備的影響力，美國自然是不幹了。當時美國的財政部助理部長哈里·懷特心想：“你以為你還是以前的英國啊，現在我們美國才是老大。”隨即，針對凱恩斯的方案，美國推出了“懷特計劃”作為反制手段，向大家保證說我們美國擁有世界三分之二的黃金儲備，只要給我35美元就可以給你一盎司黃金。
大家一想覺得這個靠譜啊，用美國印的錢就可以換黃金，那就用美元做世界通用貨幣吧。於是在1944年7月二戰即將勝利前夕，44個同盟國就在美國新罕布什爾州的佈雷頓森林村通過了以美國財長助理懷特提出的“懷特計劃”為基礎的佈雷頓森林協議，也就開始了著名的“佈雷頓森林體系。”自此之後形成了以美元為中心的國際貨幣體系，美元徹底和黃金掛鉤了，正式登上世界通用貨幣的寶座，“美金”的說法也就是這麼來的。
“佈雷頓森林體系”的問題
“佈雷頓森林體系”的形成雖然有助於國際金融市場的穩定，對戰後的經濟復甦起到了一定的作用，但是卻存在缺陷。
1、美元和黃金掛鉤，享有特殊地位，一方面加強了美國對世界經濟的影響，另一面也承擔了維持美元兌換黃金的平價責任。也就是說大家都信任美國的經濟不錯時，美元就值錢，當美元相對短缺時，這個制度就可以延續下去。但是當大家都不看好美國經濟，美國又在世界到處打架，打架開支又非常高，美國自己手裡都吃緊，對美元產生信任危機時，美元擁有太多了，美元和黃金的固定平價就難以維持，都想趕緊把手裡的美元去美國兌換成黃金。一旦這樣，黃金很快就會被兌換光，那麼這個體系不就崩塌了嗎。
2、一盎司黃金=35美元，各個國家的匯率和美元是固定的，這樣匯率就缺乏彈性。每個國家的經濟增長都不一樣，發展好的國家的貨幣就更有值錢，但是和美元的匯率是固定的，就等於說美國可以用同樣的美元買到更值錢的貨幣，這樣明顯美國就佔便宜了。而發展不好的國家的貨幣就更不值錢，在固定匯率的情況下，美國又吃虧了。所以這樣就限制了匯率對國際收支的調節作用。
3、制度無法提供一種數量充足、幣值堅挺、可以為各國接受的儲備貨幣。因為從長遠來看，國際貿易和世界經濟是向前發展的，自然需要的國際儲備貨幣會越來越多。比如一個國家每年可以生產100瓶水，市面上總共有100元在流通，那麼水就是1元錢一瓶。而如果社會生產力提高了，每年可以生產200瓶水了，那麼水就會變成0.5元一瓶，這時美國就需要多印100元才能維持一瓶水1元錢的價格。不然水變多了錢不變，就會造成物價下跌，經濟停滯。但是黃金儲備量就那麼多，就算馬上不停的挖金礦也跟不上量啊。那麼在黃金生產停滯的情況下，怎麼樣才能保持發行更多的美元？
4、美國印錢並不是白給的，這些美元流向世界就需要美國用美元向世界各地買東西。前面說過隨著生產力的提高，大家需要的美元會越來越多，這就使得美國要向世界各地買更多的東西，搞得美國經常貿易逆差，也就是買回來的東西比賣出去的多，這樣美國肯定不舒服啊。況且美元是可以兌換黃金的，把美元花出去不就意味著把美國的黃金也拿出去了，那麼美國的黃金儲備不就又下降了嗎。大家都在想，你的儲備量都沒這麼多了，萬一我用美元來找你兌換黃金，你沒有了怎麼辦。所以這樣會導致國際儲備資產過剩，美元發生危機，危及國際貨幣制度，也說明了“佈雷頓森林體系”的不穩定性。
隨著以上幾點制度本身不可解脫的矛盾性，美國在1950年以後，除了個別年度略有順差外，其餘各年度都是逆差，國際收支逆差逐步增加，美國的黃金儲備日益減少。而到了20世紀60-70年代，美國又去世界上打架了，造成財政赤字巨大，國際收支情況惡化，美元的信譽受到極大的衝擊，爆發了多次美元危機。各國紛紛拋售自己手中的美元去搶購黃金，使美國黃金儲備急劇減少。這時眼看形勢不對，美國又開始耍賴了，1971年時任美國總統尼克松宣佈美元停止兌換黃金，一副“你拿美元過來我就不給你黃金，我就耍賴怎麼了”的架勢。自此美元大貶值，歐洲各華人一度拒收美元，甚至乞丐也在自己帽子上寫著“不要美元”。這也標誌著以美元為中心的“佈雷頓森林體系”就這樣瓦解了。按理說美元的地位應該大幅下降的，但為什麼現在還是世界貨幣呢？美國為什麼還是到處打架？
美國在“黃金美元時代”結束之後，又找到一樣新的東西，那就是被稱為“工業血液”的石油，可以說掌握了石油就掌握了工業的命脈。如果全世界的石油都必須用美元來結算，那美元不就又是世界貨幣了嗎？而波斯灣地區又是全球最重要的產油地，想到這，美國就找到了當時那一片的老大伊朗，並迅速和伊朗成為了好朋友。
不過美國轉頭又想，如果只幫伊朗的話，讓其得到好處並一家獨大，萬一以後不聽話了怎麼辦？於是美國又做了兩個動作：
1、再扶持了一個小弟沙特，以便今後伊朗不聽話了，可以讓沙特來平衡一下。美國告訴沙特說你看現在你身邊有兩伊（伊朗和伊拉克），還經常打架鬧矛盾，而且人家實力都比你強，萬一矛盾鬧到你這裡怎麼辦？你現在地下石油那麼豐富，萬一人家齊了心想要你的油又怎麼辦呢？那就讓老大哥來保護你吧，給你提供各種支援，你只需要用美元來結算石油就可以了。沙特相信想想是啊，有美國大哥的保護，就不怕兩伊欺負自己了，於是就同意了美國。後來果然如美國所想，伊朗真的不跟美國完了，直接翻臉，就這樣沙特得到美國的支援越來越多，在當地的實力也是與日俱增。隨著全球原油的需求量不斷攀升，沙特也從一個貧困戶一躍成為富裕國家。
2、美國小心眼很多，經常揹著伊朗在沙特面前說壞話，搞得這一地區的幾個兄弟經常有誤會摩擦。美國心裡想，只要你們兄弟之間不聯合起來，那就盡在我的掌控之中。而美國掌握伊沙石油另一個很重要的原因就是不想讓蘇聯好過。當時的蘇聯是僅次於美國的第二大經濟強國，長期與美國不對付，美國大哥當慣了，哪裡受得了有人來挑戰它的地位。而蘇聯也是產油大戶，極度依賴油氣出口收入來維持經濟運轉。美國就告訴沙特你給我使勁降價，降到蘇聯沒有利潤為止。所以蘇聯還在的時候，全球油價是很低的，這也都是美國一手策劃的。
最終透過以上動作，美國達到了兩個重要目的：
1、把波斯灣伊沙等幾個石油大戶搞定，讓美元成為全球石油結算貨幣，從而又繼續成為世界貨幣；2、使勁壓低油價，油氣價格下跌使蘇聯國力遭受重創，最終也搞垮了蘇聯。
“石油美元”的不對稱性有別於“黃金美元”權利義務的對等。美國製造美元（權利），維護美元信用和威懾力（美元武力），石油生產國提供石油（義務），只要美國的武力仍然可以征服世界，那麼持有的美元就可以兌換任何人的石油資源。自20世紀70年代以來，美國與世界上最大的產油國沙特達成一項“不可動搖”的協議，雙方確定把美元作為石油的唯一定價貨幣，並得到石油輸出國組織（歐佩克）其他成員國的同意。從那時起，美元與石油緊密掛鉤，兩者無形之間被劃上了等號。伊朗不聽話，想用“石油歐元”替代“石油美元”，對美元構成挑戰，美國就要制裁它。一旦美元換石油受到侵害，美國就會使用武力維護。所以儘管科威特、伊拉克戰爭讓美國耗費巨大人力物力。但是凡事挑戰“美元石油”地位的活動必須嚴厲打擊，美國也不是無緣無故打擊他們，這也是為什麼美國到處打架的重要原因。