首先來看,大拇指是不可或缺的,因為只靠其他四指抓東西會有一定的困難,抓的少而且費力。再就抓東西的角度看,至少三個手指才能抓得住東西,也就是說第二和第三個拇指也是必須的，而第四個手指明顯有擴大可能抓的東西的量的作用,小拇指則是起輔助抓東西並且是抓的東西更牢固的作用。這時你可能會問,為什麼人不是六指呢?

學生物的人都知道,大腦皮質中,有相當一部分是處理手的訊號的,而五指就已經需要那麼大的處理系統了,如果是六指的話就會佔用更多的大腦皮質處理系統,必定會引起其他器官功能的降低,例如腿有問題而行動不方便等。這樣那些六指的也被淘汰了,所以最後只剩下五指了 。

說到手指，那一隻腳也有五根腳趾，腳又不須進行復雜的操作，為什麼是五根而不是六根或者四根？這自然也是進化的結果，按照人的體重，人的腳掌不宜過小也不宜過大，那麼五根腳趾在腳掌前端承重也是最合適的，多了就太纖細不利承重，容易折斷。少了腳趾就過於粗大影響到靈活性。有人心中疑惑，腳只是走路功能，還需什麼靈活性？其實如果攀巖、爬樹等複雜的行動時，腳趾的靈活性就發揮作用了。

我們只能說大自然真的很奇妙，世界上一切物體，它的存在肯定有它存在的理由。它以這個方式存在也有它以這個方式存在的理由。

這要從四肢的進化說起，要知道，一開始的四肢並不是五趾。 最早有四肢的動物是兩棲動物，而它們的四肢是由魚類的魚鰭進化來的，之後所有脊椎動物的四肢都來源於此。 ↑脊椎動物從魚鰭到四肢四足的演化（最開始的四肢並不是五趾的） 最早能算作有腿的動物是真掌鰭魚，雖然看起來它們只有魚鰭（肉鰭），但其實那些魚鰭內部的骨骼已經具備了基本的腿部特徵了。 ↑真掌鰭魚骨骼 後來真正爬上陸地的魚石螈就比真掌鰭魚進化得更發達了。魚石螈的腿已經明顯分出了大腿和小腿，雖然膝關節還不太靈活，但也可以抬起自己的身體了。 ↑魚石螈骨骼 抬起身體之後，重量都落到四肢上，聰明的短指挖掘柱齒獸採取把膝關節保持在一個穩定彎曲狀態的策略，把自身的重量平分到四肢上。它們的膝蓋是朝外彎的，但是已經可以輕鬆地爬行了。 ↑短指挖掘柱齒獸骨骼 為了適應奔跑和攀爬，始祖獸進化出了朝前的膝蓋，有了屈伸的功能。隨著攀爬活動的增加，行進時的重心也逐漸落到後肢上。 ↑始祖獸骨骼 重心越來越後移，前肢也就可以慢慢空出來做其他事了，在樹上生活的普爾加托里猴已經可以抓住樹枝了。雖然看起來像松鼠，但它其實是最原始的靈長類動物之一。 ↑普爾加托里猴骨骼 隨著大腦的進化，腦容量逐漸增加，我們的祖先開始朝著直立行走的方向進化，下肢為了承受身體重量，變得越來越穩定，同時退化了許多不常用的技能，比如腳踝沒有那麼靈活了。 ↑巨猿骨骼（右） 大約在30萬年前，智人已經可以完全直立行走了，腿部骨骼和我們現代的人類已經沒有什麼區別。

人長5根指頭完全是進化史原因，人類之前的猿人是5根指頭，更久遠的兩棲類也是5根指頭，遺傳的原因使人類繼承了這一性狀，偶然也能見到一些具有六根指頭的人。

陸地脊椎生物有著共同的進化來源，從構造上來看，不管是爬行動物還是哺乳動物，基本都有上下頜和前後肢，而且兩者的構造上都有一些相似，說明了陸地脊椎生物可能有共同的進化起源，科學家們相信是肉鰭類動物爬上陸地經過漫長的歲月進化分化而來，而且在中國境內發現了一種距今最遙遠的兩棲類動物，它們被認為是肉鰭類向兩棲類進化的重要標本，肉鰭類的特徵是有連通頭到尾巴尖的脊椎和強健有力的四個鰭，鰭內有骨骼，當它們來到陸地上的時候，適應陸地的生活方式，鰭內的骨骼逐漸分化分節形成了類似於現代爬行動物和哺乳動物四肢構造的生物，肢端的一些骨頭逐漸演化為手掌的各塊肌肉和5指的構造，這是偶然的變化，是由於基因的不定向突變導致的，凡是有這種特徵的物種，都有共同的始祖。實際上除了大拇指，其餘四根指頭少一根多一根對人手部活動的影響不是特別大。

靈長類動物出現後繼承了這一特徵，演化為更為靈活的構造，可以握持物體，而人類和其它靈長類動物進化史上分化的一個重要原因就是手足的分工，手足分工使得腿作為支撐身體的主要結構，解放了雙手可以撿起地上的物體作為臨時的武器，久而久之又有了自己製造的工具、武器，手能夠進行大量細緻的活動，這也反映在大腦皮層上，相應的某一部分的活動越複雜精細，調節其運動所需要的大腦皮層的面積更大，因此人類的手和眼睛、嘴巴等處的神經相當豐富，前者滿足運動的需要，後者滿足情緒的表達。人類種群中也有極少數由於在胚胎期或者來自父母的可遺傳的變異的關係，使手的發育遇到“障礙”使手指連在一起，就像海洋生物的鰭，或者多幾根燒雞根指頭，只要指頭內的骨骼構造晚上，就不影響人的正常活動。不過很多六指的第六指就像一個肉芽一樣，起到的作用很小，甚至對日常生活是一種障礙。

5根手指的構造就是一個巧合，而這種巧合也和人類數學的發展有關，10根手指和10根腳趾頭的構造使人類數學自然而然地出現十進位制的計數方式，便於技術和計算。