1、含義不同

潤髮乳是指含有一定滋養成分的潤髮乳劑。

護髮素亦稱潤絲，一般與香波成對使用。洗髮後將適量護髮素均勻塗抹在頭髮上，輕揉一分鐘左右，再用清水漂洗乾淨，故也有人稱為漂洗護髮劑，屬於發用化妝品。

2、作用不同

潤髮乳一般能為秀髮提供深層修復和強韌護理，使受損髮絲柔順、易打理。使用後的秀髮清爽不膩，無需洗手也不覺黏膩。一般的潤髮乳具有精巧包裝設計，方便攜帶，可隨時使用。

護髮素也稱為潤絲，其主要原料由表面活性劑、輔助表面活性劑、陽離子調理劑、增脂劑、防腐劑、色素、香精及其他活性成分組成。

表面活性劑主要起乳化作用；輔助表面活性劑可以輔助乳化；陽離子調理劑可對頭髮起到柔軟、抗靜電、調理作用；增脂劑如羊毛脂、橄欖油、矽油等在護髮素中可改善頭髮營養狀況，使頭髮光亮。

擴充套件資料：

雖然部分護髮素的廣告裡會說什麼修復受損髮質，給頭髮煥發新生命等宣傳語，或者說添加了什麼護髮成分之類，但是其實護髮素的作用並沒有這麼神奇。

因為大部分頭髮乾燥粗糙的原因是頭髮毛鱗片沒有閉合造成的，而護髮素最大的功能就是其中的矽油成分會幫助毛鱗片閉合。可以說護髮素是一種增脂劑，也就是為什麼使用完護髮素之後感覺頭髮油順。

因此護髮素主要作用就是防止靜電發生，不讓頭髮亂七八糟；暫時填補受損頭髮的空隙，讓頭髮順滑；以及在頭髮表面形成保護膜，防止物理摩擦造成的頭髮進一步損傷。